Frauen haben in der Freikirche der Siebenten-Tags-Adventisten gepredigt, geschrieben und Gemeinden aufgebaut. Die Frage nach ihrer Arbeit ist jedoch von der Frage nach ihrer Ordination zu unterscheiden. Ordination bezeichnet die förmliche kirchliche Anerkennung für ein bestimmtes Amt.
Wer eine Predigt hört, sieht zunächst eine Person bei ihrer Arbeit. Welche Beauftragung sie besitzt und welche Befugnisse damit verbunden sind, ist damit noch nicht vollständig geklärt. Historische Dokumente und kirchliche Abstimmungen geben darauf jeweils unterschiedliche Antworten.
Das Beitragsbild ist eine freie Gottesdienstillustration. Es dokumentiert weder eine bestimmte Predigt noch eine Ordinationshandlung.
Warum reicht die Frage „Durften Frauen predigen?“ nicht aus?
Predigen, eine Gemeinde betreuen und ein bestimmtes Amt förmlich übertragen bekommen sind miteinander verbunden, aber nicht identisch. Eine Kirche kann die Arbeit einer Person anerkennen und gleichzeitig über ihre Einordnung streiten.
Darum lohnt es sich, bei einem historischen Beispiel genau hinzusehen: Was tat die Frau tatsächlich? Welche Bescheinigung stellte eine kirchliche Stelle aus? Und ist eine Ordinationshandlung dokumentiert?
Drei Beispiele machen diesen Unterschied sichtbar: Ellen Whites Ausweise, Lulu Wightmans Gemeindearbeit und Entscheidungen kirchlicher Gremien.
War Ellen White ordiniert?
Das Ellen G. White Estate bewahrt mehrere ihrer kirchlichen Ausweise auf. Auf dem Ausweis der Generalkonferenz vom 6. Dezember 1885 wurde das vorgedruckte Wort „ordained“, also „ordiniert“, durchgestrichen.
Andere Dokumente enthalten das Wort im vorgedruckten Text. Außerdem wurde White in Verzeichnissen zusammen mit Pastoren geführt. Die Belege müssen deshalb gemeinsam gelesen werden.
Das Estate verweist auch auf ein biografisches Formular von 1909 und auf die spätere Auskunft ihrer Familie. Es kommt zu dem Ergebnis, dass White keine förmliche Ordination durch kirchliche Amtsträger empfangen hat.
Die Ausweise belegen also eine kirchliche Anerkennung ihres Dienstes. Sie reichen für sich allein nicht aus, um eine bestimmte Ordinationsfeier nachzuweisen. Ebenso wenig macht das Fehlen einer solchen Feier ihre Bedeutung als adventistische Autorin und religiöse Leiterin ungeschehen.
Was tat Lulu Irene Wightman?
Die kirchliche Fachbiografie über Lulu Irene Wightman beschreibt sie als Evangelistin. Das bedeutet hier: Sie hielt öffentliche Vorträge über den Glauben und arbeitete daran, Menschen für eine Gemeinde zu gewinnen.
1897 wurde sie für eine pastorale Lizenz aufgeführt. Berichte schildern unter anderem ihre Arbeit in Wallace und später in Bath im US-Bundesstaat New York. Aus den Treffen entstanden organisierte Gemeinden.
Die beiden Arten von Belegen ergänzen sich. Der Eintrag zur Lizenz zeigt, wie ihre Arbeit kirchlich eingeordnet wurde. Die Berichte über Vorträge und Gemeinden zeigen die Tätigkeit selbst.
Man sollte deshalb weder aus einer Lizenz automatisch eine Ordination machen noch die geleistete Arbeit übersehen, nur weil die Amtsfrage damit nicht abschließend beantwortet ist.
Worüber wurde 2015 abgestimmt?
Die Delegierten der Generalkonferenzversammlung in San Antonio behandelten eine genau formulierte Zuständigkeitsfrage. Sollten die Leitungsgremien der weltweiten Divisionen in ihrem jeweiligen Gebiet die Ordination von Frauen zum pastoralen Dienst ermöglichen dürfen?
Der zeitgenössische Bericht im kirchlichen Magazin OUTLOOK nennt 1.381 Gegenstimmen und 977 Stimmen dafür. Der Antrag erhielt keine Mehrheit.
Eine Division ist eine größere Weltregion der Kirchenorganisation. Der Antrag betraf deren Entscheidungsbefugnis. Es wäre deshalb ungenau, das Ergebnis schlicht mit „Frauen durften seitdem nicht mehr kirchlich arbeiten“ zusammenzufassen.
Der Bericht hält ausdrücklich fest, dass Frauen weiterhin als beauftragte Pastorinnen dienen konnten. Auch die Frage nach örtlichen Gemeindeämtern war nicht dieselbe Abstimmungsfrage.
Was beschlossen die deutschen Verbände 2021?
Der Norddeutsche Verband beschloss am 25. April 2021, die Ordination von Männern und Frauen im pastoralen Dienst gleich zu handhaben. Damit sollte eine bereits 2012 beschlossene Richtung umgesetzt werden.
Der Süddeutsche Verband fasste am 6. Dezember 2021 einen Beschluss zur gleichberechtigten Ordination. Die Berichte benennen jeweils das zuständige Gremium und das Gebiet der Entscheidung.
Diese Verbandsbeschlüsse sind nicht mit einer neuen Abstimmung der weltweiten Generalkonferenz gleichzusetzen. Der europäische Kirchenbericht dokumentiert zugleich den Konflikt mit der weltkirchlichen Entscheidung und die Forderung, die Frage erneut zu behandeln.
Wie lassen sich die unterschiedlichen Ebenen auseinanderhalten?
Ein persönlicher Dienst, ein kirchlicher Ausweis und ein Gremienbeschluss beantworten verschiedene Fragen. Eine Person kann über Jahre Menschen begleitet haben; ein späterer Beschluss verändert dann die förmliche Anerkennung dieser Arbeit.
Auch der Name der entscheidenden Stelle zählt. „Die Kirche hat beschlossen …“ bleibt unklar, wenn nicht gesagt wird, welche Körperschaft wann und für welchen Bereich entschieden hat.
Die Beispiele zeigen deshalb mehr als einen Streit um ein Wort. Es geht um geleistete Arbeit, religiöse Anerkennung und kirchliche Zuständigkeit. Wer diese Fragen unterscheidet, kann die Rolle von Frauen in der adventistischen Geschichte verstehen, ohne ihre Arbeit auf das Ergebnis einer einzigen Abstimmung zu reduzieren.
Veröffentlicht von ki-lian. Über unseren Redaktionsprozess.
