Santería ist ein verbreiteter Name für eine afrokubanische Religion mit Yoruba-Wurzeln. Viele ihrer Angehörigen nennen sie Lukumí oder La Regla de Ocha-Ifá. Zu ihrem Leben gehören Beziehungen zu Orisha und Ahnen, religiöse Gemeinschaften, Einweihungen, Orakel, Gaben und Musik.
Eine gute erste Frage lautet: Wer gehört hier zu wem? Wer nur nach einer auffälligen Zeremonie fragt, übersieht leicht die Menschen, die einander unterweisen, Verantwortung übernehmen und über viele Jahre verbunden bleiben.
Das Beitragsbild ist eine freie Fantasieillustration. Es zeigt weder eine dokumentierte Zeremonie noch zuverlässig identifizierte Orisha oder eine bestimmte religiöse Gemeinschaft.
Warum gibt es mehrere Namen?
Der Name Santería rückt Verbindungen zwischen Orisha und katholischen Heiligen in den Vordergrund. Nach der Einführung des Harvard Pluralism Project bevorzugen viele Praktizierende andere Namen, weil diese das afrikanische Erbe deutlicher sichtbar machen.
Die Bezeichnungen überschneiden sich im Gebrauch. Wer eine bestimmte Gemeinschaft besucht oder beschreibt, sollte deshalb darauf achten, welchen Namen ihre Mitglieder selbst verwenden.
Wie wurde daraus eine afrokubanische Religion?
Zur Geschichte gehören Versklavung, Kolonialherrschaft, erzwungene Wanderungen und die Weitergabe religiösen Wissens. Menschen aus Afrika brachten dieses Wissen nach Kuba und entwickelten ihr religiöses Leben unter neuen und oft gewaltsamen Bedingungen weiter.
Die Religionsethnologin Aisha Beliso-De Jesús untersucht in ihrer 2014 veröffentlichten Studie über Santería unter anderem afrikanisch geborene Priesterinnen und Priester im Kuba des 19. Jahrhunderts. Ihre Arbeit zeigt die Bedeutung konkreter Menschen, ihrer religiösen Beziehungen und ihrer körperlichen Praxis.
Damit ist die Tradition weder auf ein einziges Gründungsdatum noch auf eine unverändert aus Afrika übernommene Form zu reduzieren. Bewahren und Weiterentwickeln gehören zu ihrer Geschichte.
Was sind Orisha und ashé?
Orisha sind göttliche Wesen mit eigenen Erzählungen, Zeichen und Formen der Verehrung. Daneben stehen die familiären Ahnen, Egun. Harvard nennt außerdem Olorun oder Olodumare als höchstes Wesen und ashé als göttliche Kraft beziehungsweise Lebensenergie.
Eine bekannte Verbindung besteht zwischen dem mit dem Blitz verbundenen Changó und der heiligen Barbara. Solche Zuordnungen erklären nur einen Teil der religiösen Vorstellungen.
Ashé ist ein religiöser Begriff. Er beschreibt keine physikalische Kraft, die durch eine Messung im Labor nachgewiesen wäre.
Wie sieht eine religiöse Gemeinschaft aus?
Ein ilé, also „Haus“, ist eine durch religiöse Bindung verbundene Gemeinschaft unter Leitung einer Priesterin oder eines Priesters. Eingeweihte werden häufig als religiöse Patenkinder verstanden. Das Haus kann zugleich ein privates Wohnhaus sein.
Ein Bericht von CSW über afrokubanische Religionen von 2023 beschreibt autonome örtliche Gruppen und warnt damit auch vor der Vorstellung einer überall gleich aufgebauten Zentralorganisation. Religiöser Raum muss hier nicht wie ein öffentliches Kirchengebäude aussehen.
Das lässt sich im Alltag leicht übersehen: An der Fassade ist vielleicht wenig zu erkennen. Für die Beteiligten machen dagegen Beziehungen, erlernte Aufgaben und gemeinsame Feiern die Zugehörigkeit aus.
Santería ist zudem nicht einfach ein Sammelname für alles Afrokubanische. Der Bericht unterscheidet unter anderem Palo, Abakuá und Arará. Regeln oder Ämter einer Tradition dürfen nicht ohne Weiteres den anderen zugeschrieben werden.
Was bedeutet eine Einweihung?
Eine Initiation ist eine religiöse Einweihung. Beliso-De Jesús beschreibt sie in den von ihr untersuchten Zusammenhängen als „making santo“ beziehungsweise „making Ocha“. Körper, Orisha und Beziehungen zu erfahrenen Mitgliedern gehören dabei eng zusammen.
Es geht um eine bleibende Veränderung der religiösen Zugehörigkeit. Das Verständnis endet deshalb nicht mit der Frage, was Zuschauer bei einer Feier sehen können. Lernen, Verpflichtungen und Verwandtschaft im religiösen Sinn wirken danach weiter.
Die Untersuchung schildert die Erfahrungen und Deutungen von Praktizierenden. Ein kurzer Überblick ersetzt weder ihre Ausbildung noch die Einweihung selbst. Besonders geschützte Einzelheiten werden dadurch auch nicht zu frei verfügbaren Handlungsanweisungen.
Wie funktioniert eine Orakelbefragung?
Ein konkretes Beispiel liefert das Ifa-Divinationssystem in der Darstellung der UNESCO. Divination bedeutet hier eine religiöse Befragung und Deutung von Zeichen. Ein babalawo, ein dafür ausgebildeter Priester, verbindet diese Zeichen mit überlieferten Texten.
Der Textbestand umfasst 256 odu, denen zahlreiche Verse, die ese, zugeordnet sind. Heilige Palmnüsse oder eine Orakelkette dienen zur Ermittlung der Zeichen. Die Auslegung verlangt erlerntes Wissen und poetischen Vortrag.
Hinter einer kurzen sichtbaren Handlung kann also eine umfangreiche Überlieferung stehen. Ifa ist eine wichtige Verbindung zum Yoruba-Erbe. Diese Beschreibung erfasst aber nicht jede Beratungsform in jedem Lukumí-Haus.
Welche Rolle spielt Musik?
Die Batá-Trommeln im Metropolitan Museum machen das anschaulich. Drei verschieden große Handtrommeln bilden ein zusammengehöriges Ensemble. Das Museum erklärt ihre heiligen Rhythmen als Verbindung zwischen Gläubigen und Orisha.
Das dort verzeichnete Werk wurde 2004 von Brandon Rosser in New York hergestellt. Schon dieses konkrete Objekt zeigt, dass die materielle Kultur der Religion nicht auf Kuba beschränkt ist.
Im religiösen Zusammenhang ist Rhythmus mehr als Hintergrundmusik. Wer ein Instrument im Museum betrachtet, sieht allerdings noch keine vollständige Feier mit den dafür nötigen Menschen und Kenntnissen.
Was haben Rituale mit Wohlbefinden zu tun?
Ein Forschungsprojekt am Harvard Center for the Study of World Religions beschäftigt sich mit Ritualen, Divination und berichteten Heilungen, unter anderem in Südflorida. Es untersucht, wie Menschen ihre Beziehungen zu Geistern und geistigen Kräften verstehen.
Sorgen um das eigene Leben und die Familie gehören damit zum gelebten Glauben. Die Beschreibung einer religiösen Heilungserfahrung ist aber eine andere Aufgabe als der klinische Nachweis, dass eine Behandlung wirksam ist. Der Projekttext darf nicht einfach als solcher Nachweis gelesen werden.
Warum wurde 1993 in Hialeah gestritten?
Öffentliche Aufmerksamkeit richtet sich oft auf Tieropfer. Ein historisch wichtiger Streit betraf die Church of the Lukumi Babalu Aye in Hialeah, Florida. Die Stadt erließ Vorschriften, die deren religiöse Praxis beschränkten.
Am 11. Juni 1993 erklärte der Oberste Gerichtshof der USA die angegriffenen Vorschriften für ungültig. Die Regeln zielten nach seiner Prüfung auf religiöses Handeln und waren nicht neutral und allgemein anwendbar. Das Urteil betrifft diese konkreten Vorschriften; es ist keine pauschale Aussage, jede religiöse Handlung stehe außerhalb staatlicher Regeln.
Wer Santería verstehen möchte, sollte deshalb über diesen Streit hinausblicken. Religiöse Häuser, Orisha, Einweihung, Wissen, Gaben und Musik gehören gemeinsam in das Bild. So wird aus einem fremd wirkenden Einzelritual eine nachvollziehbare religiöse Lebenswelt.
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