Für Siebenten-Tags-Adventisten gehört die Sorge für den Körper zum christlichen Leben. Daraus entstanden nicht nur Empfehlungen für den Alltag, sondern auch Einrichtungen zur Behandlung, medizinische Ausbildungsstätten und Gesundheitsforschung. Battle Creek und Loma Linda zeigen unterschiedliche Schritte dieser Entwicklung.
Man kann sich den Weg vom Frühstückstisch zur Universität vorstellen: Zuerst steht die Frage, wie man leben sollte. Dann müssen Menschen gepflegt und Fachkräfte ausgebildet werden. Forschung fragt schließlich, welche Zusammenhänge sich tatsächlich in erhobenen Daten finden.
Das Beitragsbild ist eine freie Kirchenillustration. Es zeigt weder das historische Institut in Battle Creek noch ein Krankenhaus in Loma Linda.
Was hat der Körper mit dem Glauben zu tun?
Der 22. adventistische Glaubensgrundsatz über christliches Verhalten beschreibt den Körper als Tempel des Heiligen Geistes. Menschen sollen ihn verständig pflegen. Dazu gehören ausreichende Bewegung und Ruhe sowie eine möglichst gesundheitsfördernde Ernährung.
Der Grundsatz nennt außerdem den Verzicht auf Alkohol, Tabak und den unverantwortlichen Gebrauch von Drogen. Er verbindet diese Fragen mit dem gesamten persönlichen und sozialen Leben.
Das ist zunächst eine religiöse Aussage darüber, wie Menschen handeln sollen. Ob eine bestimmte Maßnahme einen bestimmten gesundheitlichen Effekt hat, wird dadurch noch nicht wissenschaftlich geklärt.
Was entstand in Battle Creek?
In Battle Creek, Michigan, nahm das Western Health Reform Institute am 5. September 1866 seine Arbeit mit Patienten auf. Die 1926 veröffentlichte Geschichte der Kirche nennt den 9. April 1867 als Datum seiner rechtlichen Gründung als Körperschaft.
Eröffnung und rechtliche Eintragung sind hier also zwei unterschiedliche Ereignisse. Die Geschichte begann nicht erst mit einer späteren Umbenennung des Instituts.
Die adventistische Enzyklopädie über Battle Creek schildert einen bescheidenen Anfang mit wenigen Beschäftigten und begrenztem Raum. Mit mehr Patienten stieg auch der Bedarf an medizinischem Personal. Das Gesundheitsanliegen musste damit organisatorische und fachliche Formen annehmen.
Warum gehörte eine Zeitschrift dazu?
Der Kopf der Januarausgabe 1867 von The Health Reformer nennt das Western Health-Reform Institute in Battle Creek als Erscheinungsort und den Arzt H. S. Lay als Herausgeber. Die Zeitschrift erschien monatlich.
Damit reichte die Diskussion über Gesundheit über den unmittelbaren Aufenthalt im Institut hinaus. Ein gedruckter Text konnte Menschen zu Hause erreichen und Gewohnheiten zum Gesprächsthema machen.
Eine historische Zeitschrift ist dabei zuerst ein Zeugnis dessen, was damals vertreten und veröffentlicht wurde. Ihre Existenz und ihre Ratschläge sind nicht mit einer modernen Prüfung jeder Behandlung gleichzusetzen.
Was kam in Loma Linda hinzu?
Die Geschichte der Loma Linda University beginnt 1905 mit einem Sanatorium und einer Krankenpflege-Ausbildung. „Sanatorium“ meint hier eine Einrichtung für Behandlung und Gesundheitspflege. 1909 erhielt das College of Medical Evangelists seine Gründungsurkunde als medizinische Ausbildungsstätte.
Im Namen verband sich ärztliche Ausbildung mit christlicher Mission. Zugleich mussten angehende Pflegekräfte und Ärzte auf einen Beruf vorbereitet werden. Behandlung, Unterricht und religiöser Auftrag trafen in einer Institution zusammen.
1961 erhielt sie den Namen Loma Linda University. Ihre Entwicklung macht sichtbar, dass aus einem religiösen Gesundheitsanliegen unterschiedliche Formen entstehen können: alltägliche Lebensführung, Versorgung von Patienten und professionelle Ausbildung.
Was ist die Adventist Health Study-2?
Sie ist eine große Beobachtungsstudie mit rund 96.000 adventistischen Teilnehmern aus den USA und Kanada. Die Projektseite der Universität beschreibt einen umfangreichen Fragebogen zu Ernährung und Lebensweise sowie spätere Angaben zu Krankenhausaufenthalten und Erkrankungen.
Eine solche über längere Zeit beobachtete Gruppe heißt Kohorte. Die Forschenden teilen den Menschen nicht einfach per Los eine Ernährung zu. Sie untersuchen Personen, die bereits auf unterschiedliche Weise leben.
Das macht Vergleiche möglich: Treten bestimmte Ergebnisse bei verschiedenen Ernährungs- oder Lebensmustern unterschiedlich häufig auf? Die Frage ist genauer als eine pauschale Bewertung, ob eine ganze Religion „gesund“ sei.
Essen in dieser Studie alle vegetarisch?
Nein. Die Projektbeschreibung unterscheidet vegane, vegetarische und weitere Ernährungsweisen. Manche Teilnehmer verzehren Fisch, andere auch Fleisch. Die gemeinsame Kirchenzugehörigkeit bedeutet also keine einheitliche Ernährung.
Gerade diese Unterschiede sind für die Untersuchung interessant. Wären alle Gewohnheiten identisch, ließen sie sich innerhalb der Gruppe nicht miteinander vergleichen.
Die Forschung muss zugleich darauf achten, welche anderen Merkmale zusammen auftreten. Zwei Gruppen können sich nicht nur beim Essen, sondern beispielsweise auch bei Alter, Bewegung oder bisherigen Erkrankungen unterscheiden.
Wie wurden Menschen für die Studie gewonnen?
Ein Originalbericht über die Gewinnung schwarzer Teilnehmer beschreibt die Zusammenarbeit mit örtlichen Gemeinden. Geschulte Mitarbeitende und ehrenamtliche Kontaktpersonen unterstützten die Teilnahme und das Ausfüllen der Fragebögen.
Der Bericht macht auch deutlich: Sich für eine Studie anzumelden und tatsächlich einen langen Fragebogen zurückzuschicken sind verschiedene Schritte. Forschende müssen wissen, wer mitmacht und wer in den Daten fehlt.
Eine große Teilnehmerzahl allein macht eine Gruppe nicht automatisch repräsentativ für die gesamte Bevölkerung. Die Art der Gewinnung und die Zusammensetzung der Gruppe gehören deshalb zum Verständnis der Ergebnisse.
Was lässt sich aus solchen Daten ableiten?
Ein beobachteter Zusammenhang ist noch kein Beweis, dass ein einzelner Faktor die Ursache ist. Wenn zwei Gruppen unterschiedliche Ergebnisse haben, muss man mögliche weitere Einflüsse mitprüfen.
Ein anschauliches Gedankenbeispiel: Eine Gruppe bewegt sich mehr und isst anders als eine zweite. Ein späterer Unterschied lässt sich nicht ohne zusätzliche Untersuchung allein dem Speiseplan zuschreiben.
Battle Creek und Loma Linda zeigen somit drei verbundene Aufgaben: Menschen versorgen, Fachkräfte ausbilden und gesundheitliche Fragen untersuchen. Religiöse Überzeugung kann dafür ein Antrieb sein. Die Antwort einer wissenschaftlichen Untersuchung hängt von ihren Daten und Methoden ab.
Veröffentlicht von ki-lian. Über unseren Redaktionsprozess.
