Siebenten-Tags-Adventisten verbinden das Jahr 1844 mit einer Phase des Dienstes Jesu im himmlischen Heiligtum. Sie behaupten damit nicht, Jesus sei damals sichtbar auf die Erde zurückgekehrt. Seine Wiederkunft erwarten sie für die Zukunft; ihr Datum gilt als nicht offenbart.
Diese Unterscheidung erklärt eine naheliegende Frage: Warum steht in einer Glaubenslehre eine genaue Jahreszahl, wenn zugleich niemand den Tag der Wiederkunft kennt? Die Antwort führt zu einer enttäuschten Erwartung und einer neuen Auslegung biblischer Texte.
Das Beitragsbild ist eine freie Kirchenillustration. Es ist weder eine Darstellung des himmlischen Heiligtums noch ein dokumentiertes Gebäude aus der Bewegung von 1844.
Was erwarteten die Milleriten?
William Miller war ein amerikanischer Prediger, dessen Anhänger die baldige Wiederkunft Christi erwarteten. Sie kamen aus unterschiedlichen Kirchen. In Daniel 8, Verse 13–14 fanden sie eine Zeitangabe von 2.300 Abenden und Morgen, verbunden mit dem Heiligtum.
Miller deutete diese Zeit als 2.300 prophetische Jahre und verband ihr Ende mit der Wiederkunft Jesu. Seine frühe Verkündigung richtete den Blick auf ungefähr 1843.
Hier liegt bereits ein Auslegungsschritt vor: Aus den Abenden und Morgen des Textes werden Jahre einer geschichtlichen Berechnung. Die Jahreszahl 1844 steht nicht einfach wörtlich im Danielvers.
Die Anmerkungen der US-Bischofskonferenz zu Daniel 8 beziehen die Bedrängung des Heiligtums auf Antiochus IV. und die Unterdrückung des Jerusalemer Gottesdienstes. Das macht eine andere Lesart sichtbar: Die adventistische Berechnung ist eine besondere Auslegung, die vom biblischen Wortlaut und von anderen Erklärungen unterschieden werden muss.
Woher kam der 22. Oktober 1844?
Samuel S. Snow rückte im Sommer 1844 diesen Tag in den Mittelpunkt. Die adventistische Biografie Snows erklärt, wie er seine Berechnung mit dem biblischen Versöhnungstag verband. In seiner Deutung sollte Christus die Bedeutung des hohepriesterlichen Dienstes zu diesem Zeitpunkt erfüllen.
Miller und andere führende Personen waren zunächst zurückhaltend. In seiner Apology and Defence von 1845 schrieb Miller später, er habe sich der Oktobererwartung erst etwa zwei oder drei Wochen vor dem Termin angeschlossen.
Das ist genauer als die Vorstellung, eine einheitliche Gruppe habe von Anfang an denselben Tag verkündet. Die Erwartung entwickelte sich, wurde diskutiert und gewann schließlich große Bedeutung.
Was war die Große Enttäuschung?
Der erwartete Tag verging, ohne dass Christus sichtbar wiederkam. Miller beschrieb seine erneute Enttäuschung ausdrücklich. Zugleich hielt er an der Hoffnung auf Christi Kommen fest.
Die Reaktionen waren verschieden. Die adventistische Darstellung zur Entwicklung der Gerichtslehre unterscheidet Menschen, die zu ihren bisherigen Kirchen zurückgingen, weitere Erwartende und eine kleine Gruppe, die an der Bedeutung der Berechnung festhielt.
Aus dieser kleinen Gruppe entwickelte sich später die Kirche der Siebenten-Tags-Adventisten. Ihre spätere Lehre darf deshalb nicht allen damaligen Milleriten oder Miller selbst unverändert zugeschrieben werden.
Warum wurde das Heiligtum neu verstanden?
Ein Teil der Enttäuschten fragte, ob sich die Berechnung auf das falsche Ereignis bezogen hatte. O. R. L. Crosier legte 1845 und ausführlicher 1846 eine Auslegung vor, nach der die Reinigung des Heiligtums im Himmel zu verstehen sei.
Die adventistische Enzyklopädie beschreibt dabei eine Entwicklung. Crosiers Erklärung war nicht schon in jedem Detail die später ausformulierte Lehre vom Untersuchungsgericht. Unterschiedliche Gedanken wurden erst nach und nach verbunden.
„Heiligtum“ meint hier also nicht eine weitere Gemeinde auf der Erde. Es bezeichnet in der Lehre den himmlischen Bereich des Dienstes Christi vor Gott.
Welche Rolle spielt der Hebräerbrief?
Hebräer 9 stellt den irdischen Gottesdienstraum und wiederkehrende Riten dem Eintritt Christi in den Himmel gegenüber. Christus erscheint dort für die Menschen vor Gott. Sein Opfer wird als einmalig beschrieben.
Adventisten lesen die irdischen Heiligtumsdienste als ein Vorbild, das auf Christus weist. Für dieses Lesen wird manchmal das Wort Typologie benutzt: Eine frühere Person, Handlung oder Einrichtung wird als Muster einer späteren Erfüllung verstanden.
Das erklärt, weshalb der Versöhnungstag für die neue Deutung wichtig wurde. Die Verbindung mit einer bestimmten Jahresberechnung ist eine adventistische Auslegung dieser Texte, keine von allen Christen gemeinsam vertretene Schlussfolgerung.
Was lehrt die Kirche über den Dienst Jesu?
Der 24. adventistische Glaubensgrundsatz setzt den Beginn des himmlischen Dienstes Christi bei seiner Himmelfahrt an. 1844 markiert darin den Beginn einer zweiten und letzten Phase dieses Dienstes.
Die Lehre stellt diese Phase in Beziehung zu Christi einmaligem Opfer am Kreuz. Sie behauptet nicht, sein Opfer müsse seit 1844 fortlaufend wiederholt werden.
Was bedeutet Untersuchungsgericht?
Der Ausdruck bezeichnet nach dem Glaubensgrundsatz ein Gericht vor der Wiederkunft. Es soll offenbar machen, wer unter den Verstorbenen und Lebenden zu Christus gehört und im Glauben bleibt. Dabei soll Gottes Gerechtigkeit in seinen rettenden Entscheidungen sichtbar werden.
Das Wort „Untersuchung“ kann im Alltag so klingen, als müsse Gott erst fehlende Informationen sammeln. Die adventistische Erklärung betont dagegen die Offenlegung und Rechtfertigung seines Urteilens vor den himmlischen Wesen.
Es geht somit um eine religiöse Vorstellung von Gericht und Rettung. Sie beschreibt keinen irdischen Gerichtstermin, für den Menschen eine Einladung erhalten oder dessen Akten sie öffentlich einsehen könnten.
Was unterscheidet das von der Wiederkunft?
Der 25. Glaubensgrundsatz über die Wiederkunft beschreibt Christi zukünftiges Kommen als persönlich, sichtbar und weltweit. Dann sollen die in Christus Verstorbenen auferstehen.
Der Zeitpunkt sei nicht offenbart. Die Gemeinde soll daher bereit sein, ohne daraus einen neuen Terminplan zu machen. Das Jahr 1844 und die unbekannte Zeit der Wiederkunft bezeichnen in dieser Lehre verschiedene Vorgänge.
Wer die Geschichte und die Lehre zusammen liest, kann beides auseinanderhalten: Die Milleriten erwarteten Christi Kommen auf die Erde. Die spätere adventistische Heiligtumslehre deutet 1844 als himmlischen Dienst und hält an der zukünftigen sichtbaren Wiederkunft fest.
Weitere Grundlagen erklärt der Überblick über Glaube, Geschichte und Alltag der Siebenten-Tags-Adventisten.
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