Im östlich-orthodoxen Christentum gehören Glaube und Gottesdienst eng zusammen. Die Gemeinde hört biblische Texte, spricht das Glaubensbekenntnis und feiert die Eucharistie. Ikonen und der Rhythmus des Kirchenjahres tragen das religiöse Leben über den Sonntagsgottesdienst hinaus.
Der Ausdruck bezeichnet mehrere Kirchen mit eigenen Leitungsstrukturen. Gemeinsam sind ihnen wichtige frühchristliche Bekenntnisse und eine gewachsene liturgische Tradition. An konkreten Handlungen lässt sich leichter verstehen, was diese Verbindung bedeutet.
Das Beitragsbild ist eine freie Kirchenillustration. Es zeigt weder einen bestimmten orthodoxen Kirchenbau noch eine historische Aufnahme.
Was ist die Göttliche Liturgie?
Mit „Göttlicher Liturgie“ wird der eucharistische Gottesdienst bezeichnet. Eucharistie bedeutet Danksagung. Die Orthodox Church in America, kurz OCA erklärt, dass damit die ganze Feier gemeint ist: das Zusammenkommen, das Gebet, die Schriftlesung und die Gemeinschaft mit Christus in den eucharistischen Gaben.
Brot und Wein werden nach orthodoxem Verständnis wirklich als Leib und Blut Christi empfangen. Es geht nicht nur darum, sich innerlich an einen Menschen der Vergangenheit zu erinnern. Die Kirche versteht die Feier als wirkliche Teilhabe am Leben Christi.
Das Wort „Mysterium“ bezeichnet dabei ein göttliches Geheimnis. Es behauptet nicht, dass die Feier einfach eine rätselhafte Show sei. Die religiöse Aussage geht vielmehr über das hinaus, was sich rein als äußere Abfolge beschreiben lässt.
Warum wird ein altes Glaubensbekenntnis gesprochen?
Die OCA-Einführung zum Glaubensbekenntnis verbindet die im Gottesdienst verwendete Form mit den Konzilien von Nizäa 325 und Konstantinopel 381. Ein Konzil ist eine kirchliche Versammlung, die über grundlegende Glaubensfragen berät und entscheidet.
In Nizäa ging es besonders um die Beziehung des Sohnes zum Vater. Das Bekenntnis hält fest, dass Christus nicht lediglich ein geschaffenes Wesen ist. Die mit Konstantinopel verbundene Erweiterung entfaltet auch den Glauben an den Heiligen Geist.
In der orthodoxen Tradition heißt das Bekenntnis auch „Symbol des Glaubens“. „Symbol“ meint hier eine zusammenfassende Bekundung des gemeinsamen Glaubens. Das Bekenntnis gehört sowohl zur Taufe als auch zum wiederkehrenden Gottesdienst.
Wie verbindet das Bekenntnis Einzelne und Gemeinde?
Ein Glaubensbekenntnis ist mehr als eine Liste von Fachsätzen. Wer es spricht, bringt die eigene Zugehörigkeit und Überzeugung zum Ausdruck. Zugleich verwendet die Person Worte, die sie mit anderen und mit früheren Generationen verbinden.
So kommen persönliche Verantwortung und gemeinsame Überlieferung zusammen. Man erfindet seinen Glauben im Gottesdienst nicht jede Woche neu. Die regelmäßige Wiederholung kann aber dazu einladen, die vertrauten Worte immer wieder bewusst zu prüfen und zu verstehen.
Was bedeutet Epiklese?
Die Epiklese ist die Anrufung des Heiligen Geistes im eucharistischen Gebet. Die Gemeinde bittet um sein Wirken an den Versammelten und an den Gaben von Brot und Wein.
Die OCA-Darstellung betont, dass nach orthodoxem Verständnis Gottes Handeln in der Feier nicht ohne den Heiligen Geist gedacht werden kann. Der Geist ist also kein beiläufiger Zusatz zu einem ansonsten rein menschlichen Vorgang.
Die Darstellung nennt außerdem eine Besonderheit slawischer Traditionen: An dieser Stelle wird das Gebet der Dritten Stunde eingefügt. Daran zeigt sich, dass ein gemeinsamer Grundaufbau örtliche und geschichtliche Unterschiede einschließen kann.
Warum verehren orthodoxe Christen Ikonen?
Ikonen sind heilige Bilder, etwa von Christus, Maria oder Heiligen. Die Frage nach ihrer Verwendung wurde auf dem Zweiten Konzil von Nizäa 787 behandelt. Die von der OCA wiedergegebene Konzilsentscheidung unterscheidet die Verehrung eines Bildes von der Anbetung, die allein Gott gebührt.
Die dem Bild erwiesene Ehre gilt dem dargestellten Gegenüber. Eine Verneigung vor einer Christusikone richtet sich nach diesem Verständnis nicht an Holz und Farbe als selbstständige Gottheit.
Das lässt sich mit einem alltäglichen Bild nur begrenzt vergleichen: Wer ein Familienfoto sorgfältig aufbewahrt, schätzt nicht bloß das Papier. Bei einer Ikone kommt jedoch ein besonderer religiöser Zusammenhang hinzu. Das Familienfoto erklärt die Unterscheidung zwischen Material und dargestellter Person, nicht die gesamte orthodoxe Bilderlehre.
Gehören Ikonen nur in Kirchen?
Die Konzilsentscheidung nennt neben Kirchen auch Häuser und öffentliche Orte. Ikonen gehören damit ebenso zum persönlichen und familiären Gebetsleben.
Das Bild verbindet einen sichtbaren Gegenstand mit Erinnerung, Verehrung und Gebet. Wer seine Rolle verstehen möchte, sollte deshalb auf die Handlung und ihre religiöse Erklärung achten. Die bloße Beobachtung einer Verneigung sagt noch nicht, was der Mensch damit meint.
Was bereitet die Große Fastenzeit vor?
Die Große Fastenzeit führt auf Pascha hin, die Feier der Auferstehung Christi. Die OCA-Antwort zum Fasten verbindet dabei drei Aufgaben: Fasten, Gebet und Hilfe für Bedürftige.
Ein verändertes Essen soll die Aufmerksamkeit neu ausrichten. Zugleich werden Gewohnheiten wie üble Nachrede, Eifersucht und Zorn zum Thema. Wer nur den Speiseplan betrachtet, erfasst deshalb einen Teil der religiösen Vorbereitung.
Die Darstellung erkennt an, dass der Umfang des Nahrungsfastens angepasst werden kann. Ihr Schwerpunkt liegt auf beständiger Praxis und der Verbindung mit Gebet und Fürsorge. Ein Beispiel wäre, Zeit und Mittel bewusster für einen Menschen in Not einzusetzen.
Warum gibt es mehrere orthodoxe Kirchenverwaltungen?
Die Bischofsversammlung der USA führt in ihrem Verzeichnis unter anderem Zuständigkeiten mit Beziehungen zu Konstantinopel, Antiochien, Serbien und weiteren Kirchen auf. Auch in einem einzigen Land können daher mehrere Verwaltungen vertreten sein.
Eine solche Zuständigkeit wird häufig „Jurisdiktion“ genannt. Das Wort beantwortet die Frage, welche kirchliche Leitung für eine Gemeinde verantwortlich ist. Es bedeutet nicht automatisch, dass jede dieser Gemeinden ein anderes Glaubensbekenntnis verwendet.
Was geschah 1054 und 1965 im Verhältnis zu Rom?
Das Jahr 1054 wird oft als Datum der Trennung zwischen Rom und den östlichen Kirchen genannt. Die Geschichte war jedoch ein längerer Prozess. Die gemeinsame Erklärung von Papst Paul VI. und Patriarch Athenagoras I. vom 7. Dezember 1965 unterscheidet ausdrücklich zwischen den damaligen Verurteilungen einzelner Personen und dem umfassenderen Bruch kirchlicher Gemeinschaft.
1965 wurden diese alten Exkommunikationssprüche aus dem Gedächtnis und der Mitte der Kirche entfernt. Die Erklärung bedauerte verletzende Worte und Handlungen und wollte den Weg zur Versöhnung öffnen.
Sie hielt zugleich fest, dass diese Geste bestehende Unterschiede nicht schon beendet. Es wäre daher falsch, sie mit einer sofortigen vollständigen Wiedervereinigung gleichzusetzen.
Glaubensbekenntnis, Eucharistie, Ikonen und die Vorbereitung auf Pascha zeigen, wie orthodoxe Gemeinden ihren Glauben leben. Die Geschichte ihrer Beziehungen zu anderen Kirchen gehört dazu, erklärt aber nicht allein den Inhalt eines Gottesdienstes oder eines Gebets zu Hause.
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