Die Freikirche der Siebenten-Tags-Adventisten ist eine protestantische christliche Kirche. Bekannt ist sie besonders für den Samstag als Sabbat und für die Erwartung der Wiederkunft Jesu. Ihre heutige Kirchenorganisation entstand 1863.
Im Alltag kann das sehr konkret werden: Eine Familie hält den Samstag für Gottesdienst und gemeinsame Zeit frei. Bei einer anderen Entscheidung geht es darum, wie man mit Gesundheit, Geld oder der Not anderer Menschen umgeht. Der Glaube soll nach adventistischem Verständnis das ganze Leben prägen.
Das Beitragsbild ist eine freie Kirchenillustration. Es zeigt kein bestimmtes adventistisches Gemeindehaus.
Was bedeutet der Name?
„Siebenten-Tags“ bezieht sich auf den siebten Wochentag, den Samstag. „Adventisten“ verweist auf den erwarteten zweiten Advent, also die Wiederkunft Jesu Christi. Es geht dabei um mehr als um die Adventswochen vor Weihnachten.
Die offizielle Erklärung zum Sabbat beschreibt ihn als Zeit der Ruhe, des Gottesdienstes und des Dienstes am Nächsten. Er erinnert nach dieser Lehre an Gottes Schöpfung und an die Beziehung zwischen Gott und Menschen.
Die heilige Zeit reicht von Sonnenuntergang am Freitag bis Sonnenuntergang am Samstag. Wie eine Gemeinde ihren Gottesdienst gestaltet und wann er beginnt, erfährt man am besten vor Ort.
Wie entstand die Kirche?
Ihre Vorgeschichte liegt in der nordamerikanischen Millerbewegung der 1840er-Jahre. Menschen beschäftigten sich intensiv mit biblischen Aussagen über Christi Wiederkunft. Aus diesem Umfeld entwickelte sich eine Gemeinschaft, die diese Erwartung mit dem Samstagssabbat und weiteren Lehren verband.
Die Bewegung erlebte zuvor eine schwere Enttäuschung: Viele Milleriten erwarteten die Wiederkunft für den 22. Oktober 1844. Sie blieb aus. Die kirchliche Geschichtsdarstellung bezeichnet das als die „Große Enttäuschung“. Ein Teil der Gläubigen hielt an der Bedeutung des Datums fest und deutete es später auf Christi himmlischen Dienst.
1863 wurde daraus eine organisierte Kirche. Die Geschichte der Nordamerikanischen Division beschreibt anschließend die Ausbreitung über Nordamerika hinaus, darunter den Beginn der Arbeit in Europa 1874.
Die frühe Erwartungsbewegung und die Gründung der Kirchenorganisation sind also zwei verschiedene Schritte. Auch stand nicht eine einzige Person hinter allem: Ellen G. White gehörte zu den prägenden Gründerpersönlichkeiten, neben weiteren Beteiligten.
Was teilen Adventisten mit anderen Christen?
Die Kirche bekennt Jesus Christus als Erlöser und glaubt an einen Gott als Vater, Sohn und Heiligen Geist. Ihre 28 Glaubensüberzeugungen nennen die Bibel den maßgeblichen Grund ihrer Lehre.
Die Dreieinigkeit ist dabei kein Glaube an drei getrennte Götter. Gemeint ist die Einheit des einen Gottes in Vater, Sohn und Heiligem Geist. Jesus, sein Tod und seine Auferstehung stehen im Mittelpunkt christlicher Erlösungshoffnung.
Mit anderen christlichen Kirchen gibt es viele Gemeinsamkeiten, zugleich aber deutliche Unterschiede in der Auslegung. Gerade Sabbat und Heiligtumslehre lassen sich nicht einfach auf alle Protestanten übertragen.
Wie werden Taufe und Abendmahl gefeiert?
Die Taufe setzt ein persönliches Glaubensbekenntnis, Umkehr und biblische Unterweisung voraus. Die Person wird vollständig in Wasser untergetaucht. Damit bekennt sie ihre Bindung an Christus und wird in die Kirche aufgenommen.
Zum Abendmahl gehören ungesäuertes Brot und Traubensaft. Außerdem wird die gegenseitige Fußwaschung als Zeichen dienender Liebe praktiziert. Die Kirche beschreibt die Feier als offen für alle glaubenden Christen. Erinnerung an Jesus und der Umgang miteinander werden so sichtbar verbunden.
Welche Stellung hat Ellen White?
Ellen White beeinflusste die Bewegung durch ihre Schriften und ihre religiöse Arbeit. Die Kirche versteht ihren Dienst als Ausdruck der Gabe der Prophetie, also einer durch Gottes Geist vermittelten religiösen Botschaft.
Die Glaubensüberzeugung zur Prophetie spricht ihren Schriften prophetische Autorität zu. Zugleich hält sie ausdrücklich fest, dass die Bibel der Maßstab bleibt, an dem Lehre und Erfahrung zu prüfen sind.
Die Aussage, White sei historisch einflussreich gewesen, und die Aussage, Gott habe durch sie gesprochen, beantworten unterschiedliche Fragen. Die zweite beschreibt den Glauben der Kirche.
Was meint die Lehre vom himmlischen Heiligtum?
Ein Heiligtum ist ein für den Gottesdienst bestimmter heiliger Ort. Die adventistische Lehre verbindet die biblischen Beschreibungen des israelitischen Heiligtums mit dem Wirken Jesu im Himmel.
Nach der offiziellen Erklärung zu diesem Glaubenspunkt dient Christus dort als Hoherpriester und Fürsprecher. Sein einmaliges Opfer am Kreuz bildet die Grundlage. Für 1844 nimmt die Kirche den Beginn einer letzten Phase dieses Dienstes an, zu der ein Gericht vor der Wiederkunft gehört.
„Untersuchungsgericht“ ist der häufig verwendete Fachausdruck dafür. Gemeint ist nach dieser Lehre, dass vor der Wiederkunft offenbar wird, wer in der Beziehung zu Christus bleibt. Das ist eine bestimmte adventistische Bibelauslegung, keine unabhängig beobachtete Beschreibung eines Vorgangs im Himmel.
Wie verstehen Adventisten Tod und Auferstehung?
Die Lehre über Tod und Auferstehung beschreibt den Tod als unbewussten Zustand bis zur Auferstehung. Verstorbene erleben nach diesem Verständnis nicht fortlaufend bewusst, was auf der Erde geschieht.
Damit ist die Hoffnung auf ein ewiges Leben nicht aufgegeben. Sie wird an Gottes Handeln und an die Auferstehung gebunden. Wer über die religiöse Bedeutung eines Todesfalls spricht, sollte deshalb nicht automatisch dieselben Vorstellungen über eine unsterbliche Seele voraussetzen wie in einer anderen Kirche.
Warum spielen Gesundheit und Lebensführung eine Rolle?
Der Körper gilt als anvertrautes Gut. Die Glaubensüberzeugung zur christlichen Lebensführung nennt Bewegung, ausreichende Ruhe und eine möglichst gesunde Ernährung. Sie fordert auch den Verzicht auf Alkohol und Tabak sowie auf biblisch als unrein verstandene Speisen.
Gesundheitsbewusst zu leben ist hier Teil religiöser Verantwortung. Daraus folgt jedoch kein einheitlicher Speiseplan jedes Mitglieds. Eine kirchliche Vorgabe erklärt zunächst, woran sich Gläubige orientieren sollen; sie beschreibt nicht automatisch den Tagesablauf jeder Person.
Zum Beispiel können zwei Familien unterschiedlich kochen und dennoch beide fragen, wie sie verantwortlich mit ihrem Körper und mit anderen Menschen umgehen. Die Erklärung dieser religiösen Haltung ist keine persönliche medizinische Empfehlung.
Wer trifft in der Kirche Entscheidungen?
Die Organisation verbindet örtliche Gemeinden mit regionalen Zusammenschlüssen. Darauf folgen größere Verbände, die Unions. Die Generalkonferenz ist die weltweite Ebene. Die sogenannten Divisionen betreuen Weltregionen als Teile der Generalkonferenz.
Die Organisationsübersicht der Nordamerikanischen Division beschreibt eine repräsentative Ordnung: Mitglieder und Delegierte wählen Leitungsgremien auf den verschiedenen Ebenen. Nicht jede örtliche Frage wird unmittelbar von der Weltkirchenleitung entschieden.
Für praktische Anliegen ist die eigene Gemeinde deshalb ein sinnvoller erster Kontakt. Bei überregionalen Fragen zählt zusätzlich, welches Gremium zuständig ist. Ein regionaler Beschluss ist nicht automatisch ein Beschluss der ganzen Weltkirche.
Was ist ADRA?
Die Adventist Development and Relief Agency, kurz ADRA, ist die humanitäre Hilfsorganisation der Kirche. Sie nennt Gesundheit, Bildung, Existenzsicherung und Nothilfe als zentrale Arbeitsfelder.
Damit reicht adventistische Arbeit über den Gottesdienst hinaus. Für die Beurteilung eines bestimmten Hilfsprojekts wären dessen konkrete Tätigkeiten und Ergebnisse entscheidend. Der kirchliche Zusammenhang erklärt die Herkunft der Organisation, ersetzt aber keine Prüfung einzelner Projekte.
Was hilft beim ersten Kennenlernen?
Samstagssabbat, Hoffnung auf Christi Wiederkunft und die besonderen Lehren gehören zusammen mit gemeinsamem Gebet und dem Dienst an anderen Menschen zur adventistischen Identität. Wer eine Gemeinde besucht, kann danach fragen, wie diese Überzeugungen dort gelebt werden.
Für einen weiteren historischen Einblick bietet unser Artikel über Frauen im adventistischen Dienst konkrete Beispiele. Sie zeigen, warum Glaubensüberzeugungen, persönliche Arbeit und kirchliche Entscheidungen jeweils genau betrachtet werden müssen.
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