Baptisten verlangen für die Taufe ein persönliches Bekenntnis zum Glauben. Presbyterianer taufen ebenfalls Menschen, die ihren Glauben bekennen, beziehen aber auch kleine Kinder gläubiger Eltern ein. Der Unterschied liegt deshalb nicht einfach darin, dass die eine Seite Glauben wichtig findet und die andere nicht.
Stellen Sie sich ein gläubiges Elternpaar vor, das nach der Geburt fragt: Soll unser Kind jetzt getauft werden? Zwei historische Bekenntnisse zeigen, warum Gemeinden darauf unterschiedlich antworten. Sie erklären zugleich, welche Bedeutung die Taufe jeweils hat.
Die Bilder sind freie christliche Symbolillustrationen. Sie zeigen keine dokumentierte baptistische oder presbyterianische Taufe.
Warum steht bei Baptisten das eigene Bekenntnis zuerst?
Das Zweite Londoner Baptistenbekenntnis von 1689, Kapitel 29, versteht Taufe als von Jesus eingesetzte Handlung. Sie bezeichnet die Gemeinschaft mit Christus in Tod und Auferstehung und die Ausrichtung auf ein neues Leben.
Als Empfänger nennt der Text Menschen, die selbst Umkehr, Glauben an Christus und Gehorsam gegenüber ihm bekennen. Umkehr meint die Abwendung von falschem Handeln und eine neue Lebensrichtung. Maßgeblich ist also das persönliche Bekenntnis.
„Erwachsenentaufe“ trifft das nicht ganz genau. Auch ein älteres Kind kann den Glauben selbst bekennen, während ein Erwachsener ihn vielleicht erst neu entdeckt. Die wichtige Grenze ist in diesem Bekenntnis die eigene Antwort, nicht einfach ein bestimmter Geburtstag.
Warum wird dabei untergetaucht?
Kapitel 29 verlangt das Untertauchen in Wasser. Die sichtbare Handlung lässt sich mit dem genannten Zusammenhang von Tod, Auferstehung und neuem Leben verbinden. Getauft wird im Namen des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes.
Wie eine Gemeinde das Bekenntnis eines Taufbewerbers prüft und die Vorbereitung gestaltet, kann zusätzliche örtliche Regeln betreffen. Der historische Text nennt hier die entscheidenden Voraussetzungen und die Form.
Warum bezieht das Westminster-Bekenntnis Kinder ein?
Das Westminster-Bekenntnis, Kapitel 28, nennt die Taufe ein Zeichen und Siegel des Gnadenbundes. Gemeint ist Gottes verbindliche Zusage seiner Gnade. Zugleich markiert sie die Aufnahme in die sichtbare Kirche.
Getauft werden Menschen mit eigenem Glaubensbekenntnis sowie die kleinen Kinder eines oder beider gläubigen Elternteile. Das Kind erhält in diesem Verständnis das Zeichen innerhalb einer glaubenden Familie und Gemeinde, bevor es selbst seinen Glauben erklären kann.
Damit wird nicht behauptet, jede getaufte Person sei zweifelsfrei innerlich erneuert. Das Bekenntnis unterscheidet das Empfangen des Zeichens von Gottes tatsächlichem Wirken. Dessen Wirksamkeit bindet es auch nicht allein an den Augenblick der Taufhandlung.
Muss die Taufe dort durch Untertauchen geschehen?
Nein. Kapitel 28 erklärt Untertauchen für nicht notwendig und erkennt Übergießen oder Besprengen mit Wasser an. Beide Bekenntnisse verwenden Wasser und beziehen die Taufe auf Christus. Sie ziehen aber bei Empfängern und Form unterschiedliche Grenzen.
Wie kommt dieselbe Bibelstelle ins Gespräch?
In Apostelgeschichte 2:37–41 ruft Petrus seine Hörer zur Umkehr und Taufe. Die Zusage gilt ihnen, ihren Kindern und weiteren Menschen, die Gott ruft. Danach erzählt der Text von der Taufe derjenigen, die seine Botschaft annahmen.
Eine Lesart hebt die Reihenfolge von Annahme der Botschaft und Taufe hervor. Die Ausgabe des Westminster-Bekenntnisses mit Bibelbelegen verweist bei der Einbeziehung von Kindern dagegen unter anderem auf die Zusage an die Hörer und ihre Kinder.
Der Streit betrifft somit auch die Frage, wie einzelne Sätze mit dem Verständnis von Gottes Bund und kirchlicher Zugehörigkeit verbunden werden. Dieselbe Passage kann in unterschiedlichen Gedankengängen eine Rolle spielen.
Was hilft beim Vergleich?
Fragen Sie getrennt: Wer empfängt die Taufe? Was bedeutet sie? Und wie wird sie vollzogen? Dann wird verständlich, warum zwei christliche Traditionen zu verschiedenen Antworten kommen. Weitere Grundlagen erklärt unser Beitrag über baptistischen Glauben, Taufe und Gemeinde.
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