Rastafari beten mit Worten, Gesang und stiller Besinnung. Bei manchen Zusammenkünften gehören Trommeln, gemeinsame Gespräche und Gebet eng zusammen. Jah ist ihr Name für Gott. Wer eine solche Feier besucht, erlebt deshalb nicht einfach ein Konzert mit religiösen Liedern: Die Beteiligten loben Gott, erinnern sich an ihre Geschichte und stärken ihre Gemeinschaft.
Eine überall verbindliche Gebetsordnung gibt es nicht. Rastafari umfasst verschiedene Gemeinschaften, häufig mansions genannt. Persönliche Wege spielen ebenfalls eine große Rolle. Um die Praxis kennenzulernen, lohnt der Blick auf drei Dinge: biblische Bilder, Nyabinghi-Gesang und das gemeinsame Nachdenken, das reasoning heißt.
Worum geht es im Gebet?
Gebet kann Dank ausdrücken, Kraft erbitten und eine Verbindung zu Jah herstellen. Es gehört in eine Lebenshaltung, in der Glaube, Selbstverständnis und Verhalten zusammenhängen. Die Würde afrikanischer Menschen und ihrer Nachkommen ist dabei ein wichtiger Hintergrund. Rastafari entwickelte sich in Jamaika unter Bedingungen, die von Kolonialherrschaft und den Folgen der Versklavung geprägt waren.
Die Hinwendung zu Afrika und besonders zu Äthiopien ist deshalb mehr als eine Vorliebe für ein fernes Land. Sie kann Herkunft, Befreiung und religiöse Hoffnung verbinden. Der Smithsonian-Essay über Ethiopianismus und Rastafari erklärt diese lange Geschichte. Ethiopianismus meint hier eine religiöse und politische Tradition, die Äthiopien als Zeichen schwarzer Würde und Eigenständigkeit versteht.
Welche Rolle spielt die Bibel?
Ein wichtiges Bild stammt aus Psalm 68. In der englischen King-James-Bibel heißt es dort, Äthiopien werde seine Hände zu Gott ausstrecken. Diese Vorstellung wurde in afrikanischen und afroamerikanischen Auslegungen mit der Hoffnung auf Befreiung verbunden. Der Psalm ist nicht einfach ein geografischer Hinweis. Er eröffnet eine Möglichkeit, die eigene Geschichte innerhalb der biblischen Erzählwelt zu verstehen.
Wer ein Lied mit solchen Worten hört, kann daher zugleich Gotteslob und eine Aussage über menschliche Würde hören. Das zeigt, warum Gebet nicht nur Privatsache sein muss. Ein Satz kann einem einzelnen Menschen Trost geben und einer Gemeinschaft Mut machen. Mehr zur Bewegung bietet unser Rastafari-Grundlagenartikel (englisch); zur Auslegung führt der Artikel über Rastafari und die Bibel.
Was bedeutet „I and I“?
In Rastafari-Sprache begegnet häufig I and I, auch InI geschrieben. Der Ausdruck kann an Stellen stehen, an denen gewöhnliches Englisch „ich“ oder „wir“ verwendet. Er verweist auf die Verbindung des eigenen Selbst mit anderen und mit dem Göttlichen.
Das lässt sich nicht verlustfrei wie ein gewöhnliches Pronomen ins Deutsche übertragen. Es geht um mehr als eine auffällige Sprachform. Schon das Sprechen kann daran erinnern, dass Menschen nicht als völlig getrennte Einzelne gedacht werden. Anna Waldstein erläutert diesen Zusammenhang in ihrer Feldforschung unter Rastafari in Großbritannien.
Was geschieht bei einer Nyabinghi-Zusammenkunft?
Nyabinghi, auch Nyahbinghi geschrieben, bezeichnet unter anderem eine wichtige Rastafari-Tradition und ihre rituelle Trommelmusik. Solche Zusammenkünfte können Gesang, Trommeln, Tanzen, Ansprachen und Gespräche verbinden. Religiöse Gedenktage können einen Anlass geben, etwa der Geburtstag Haile Selassies I. Seine Bedeutung für Rastafari gehört zum religiösen Hintergrund der Feiern.
Der Klang hat dabei eine Aufgabe im gemeinsamen Vollzug. Wiederholte Zeilen erleichtern das Mitsingen. Ein Rhythmus verbindet die Beteiligten. Dennoch sollte man von einer beobachteten Feier nicht auf jede Rastafari-Gruppe schließen. Ablauf, Dauer und Beteiligung unterscheiden sich.
Auch die Geschichte der Musik ist vielschichtig. John P. Homiak unterscheidet im Smithsonian-Beitrag „Jah Music“ die rituelle Nyabinghi-Musik von Reggae. Frühe Rastafari passten christliche Hymnen ihren eigenen Anliegen an. Später gewannen Trommelformen in Jamaikas Höfen und Gemeinschaften an Gewicht. Reggae machte Rastafari-Themen international bekannt, ist aber nicht mit dem gesamten Gottesdienst gleichzusetzen.
Warum gehört gemeinsames Nachdenken dazu?
Reasoning bedeutet hier ein gemeinsames Erörtern wichtiger Fragen. Ein Gespräch kann von einem Bibelabschnitt ausgehen, von einer Erfahrung mit Rassismus oder von einem aktuellen Ereignis. Es geht darum, Zusammenhänge zu erkennen und das eigene Verständnis weiterzuentwickeln.
Man kann sich den Unterschied zu einem Vortrag leicht vorstellen: Eine Person bringt eine Erfahrung ein. Andere fragen nach, widersprechen oder verbinden sie mit einer religiösen Deutung. Das Gespräch entsteht durch die Beteiligten. Es ist nicht bloß eine Prüfung, bei der eine Autorität die einzig richtige Antwort abfragt.
Christian Stokke hat solches reasoning im Internetforum Rastafari Speaks untersucht. Seine Studie über Bewusstseinsentwicklung und Rastafari zeigt, wie das gemeinsame Nachdenken auch schriftlich und über Ländergrenzen hinweg stattfinden kann. Ein Forum bietet keine Trommeln und keine gemeinsam verbrachte Nacht. Es kann aber Gespräche über soziale Verantwortung, Geschichte und spirituelle Erfahrung fortsetzen.
Gehört Cannabis immer dazu?
In manchen Zusammenhängen wird Cannabis religiös verwendet und als Hilfe zur Besinnung verstanden. Das ist die Deutung der beteiligten Menschen, keine medizinische Wirkungszusage. Es ist auch keine Voraussetzung, die jede Rastafari-Person und jede Gebetsform erfüllt. Waldstein betont ausdrücklich, dass einzelne körperliche und religiöse Praktiken nicht von allen gleichermaßen ausgeübt werden müssen.
Für das Verständnis ist die größere Verbindung entscheidend: Lob, Erinnerung, Gespräch und Lebensführung greifen ineinander. Wer Rastafari-Gebet nur auf Dreadlocks, Reggae oder Cannabis reduziert, übersieht diesen Zusammenhang. Besser ist es, nach der konkreten Gemeinschaft und dem Anlass einer Feier zu fragen. Dann werden Worte und Rhythmen als Ausdruck eines gelebten Glaubens verständlich.
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