Jüdische Menschen lesen die Bibel – und die Tora ist ein besonders wichtiger Teil davon. Ein Gegensatz wie „Tora statt Bibel“ führt deshalb in die Irre. Verwirrend wird es vor allem, weil die Wörter je nach Zusammenhang unterschiedliche Dinge meinen können.
Mit Tora sind häufig die fünf Bücher Mose gemeint. Die gesamte jüdische Bibel heißt Tanach. Zu ihr gehören außerdem die Propheten und die Schriften. Und dann gibt es noch die Torarolle in der Synagoge, gedruckte Ausgaben und religiöse Auslegung. Schritt für Schritt lässt sich das gut auseinanderhalten.
Die jüdische Bibel hat drei Teile
Der Name Tanach setzt sich aus den Namen dieser drei Teile zusammen. Einen Überblick mit allen Büchern bietet die jüdische Textbibliothek Sefaria:
- Tora: die fünf Bücher Mose – Genesis, Exodus, Levitikus, Numeri und Deuteronomium.
- Nevi’im: die Propheten. Dazu gehören etwa Josua, Jesaja und Jeremia.
- Ketuvim: die Schriften. Hier finden sich zum Beispiel Psalmen, Ester und Daniel.
Wer eine Geschichte aus Daniel liest, liest also jüdische Bibel, aber nicht eines der fünf Bücher der Tora. Wer die Schöpfungsgeschichte in Genesis liest, befindet sich dagegen in der Tora. Mit diesem einfachen Unterschied wird vieles klarer.
Ist der Tanach das Alte Testament?
Viele Inhalte begegnen auch im christlichen Alten Testament. Trotzdem sollte man die Begriffe nicht völlig gleichsetzen. Christliche Bibeln enthalten ein Altes und ein Neues Testament; das Neue Testament gehört nicht zum jüdischen Tanach. Die US-amerikanische katholische Bischofskonferenz erläutert die beiden Testamente aus ihrer christlichen Perspektive.
Auch Anordnung und Zählung unterscheiden sich. Die jüdische Zählung umfasst 24 Bücher. Christliche Traditionen zählen und ordnen anders und haben nicht überall denselben alttestamentlichen Umfang. Eine andere Buchzahl bedeutet deshalb nicht automatisch, dass völlig andere Geschichten gemeint sind.
Wenn jemand „die Bibel“ sagt, lohnt sich die Nachfrage: Welche Sammlung meinst du? Sie verhindert, dass jüdische Texte versehentlich nur aus einer christlichen Sicht beschrieben werden.
Warum ist die Tora so wichtig?
Die Tora verbindet grundlegende Erzählungen mit Geboten für das Leben. Sie erzählt von Schöpfung, den Vorfahren, dem Auszug aus Ägypten und dem Weg durch die Wüste. Zugleich fragt sie, wie Menschen miteinander und mit Gott leben sollen.
Ein bekanntes Beispiel ist Deuteronomium 6,4–9. Der Abschnitt verbindet das Bekenntnis zu Gottes Einheit mit Liebe zu Gott, dem Lehren der Kinder und dem Erinnern im Alltag. Die Worte sollen das Leben begleiten und nicht nur in einem Buch stehen.
Wie jüdische Menschen die Autorität der Tora erklären, unterscheidet sich. Die traditionelle Darstellung von Chabad beschreibt sie als göttliche Mitteilung durch Mose. Die Reform-Grundsätze von 1999 betonen ebenfalls die Tora als Fundament jüdischen Lebens, sprechen aber von fortdauernder Offenbarung und lebenslangem Lernen. Die gemeinsame Bedeutung der Texte schließt unterschiedliche Zugänge nicht aus.
Was geschieht bei der Toralesung?
In der Synagoge wird die Torarolle für die öffentliche Lesung herausgenommen. Die Gemeinde hört gemeinsam einen bestimmten Abschnitt. So begegnet man den Texten immer wieder, statt das Buch einmal durchzulesen und dann wegzustellen.
Die Einführung zu Simchat Tora erklärt, dass die meisten Gemeinden die Tora innerhalb eines Jahres vollständig lesen. Dafür werden wöchentlich ein oder manchmal zwei Abschnitte gelesen. Am Fest Simchat Tora endet der Zyklus – und beginnt gleich wieder mit Genesis.
Ein anderer Begriff, der im Gottesdienst auftaucht, ist Musaf. Das ist ein zusätzliches Gebet, nicht der Name des Lesezyklus. Chabads Beschreibung des Schabbatmorgens ordnet Lesung und Musaf als verschiedene Teile des Ablaufs ein.
Werden auch die anderen Teile des Tanach gelesen?
Ja. Ein deutliches Beispiel ist die Haftara: eine Lesung aus den Propheten nach dem Toraabschnitt. Das Glossar von Reform Judaism beschreibt genau diese Unterscheidung. Die Wörter Tora und Haftara klingen ähnlich, meinen aber verschiedene Lesungen.
Auch die Psalmen gehören zum jüdischen Beten. In Chabads Beschreibung des Schabbatgottesdienstes wird etwa Psalm 92 genannt. Psalmen stehen im Teil der Schriften, nicht in den fünf Büchern Mose.
Ein weiteres Beispiel ist Hawdala, die Zeremonie zum Abschluss des Schabbats. Die veröffentlichten Hawdala-Texte der Reformbewegung verbinden Segenssprüche mit biblischen Versen. Der Anfang greift Jesaja 12,2–3 auf. Bibeltexte können also auf verschiedene Weise Teil eines Gottesdienstes sein.
Torarolle, gedrucktes Buch und Lesezeiger
Die handgeschriebene Torarolle hat im Gottesdienst eine besondere Aufgabe. Daneben können Menschen den Text in einer gedruckten Ausgabe mitlesen oder mit Übersetzung und Kommentar studieren. Das sind unterschiedliche Formen, mit demselben biblischen Text umzugehen.
Der Lesezeiger heißt Jad, hebräisch für „Hand“. Seine bekannte Form endet in einer kleinen Hand mit ausgestrecktem Zeigefinger. Chabad erklärt seine Verwendung: Er hilft beim Verfolgen der Wörter auf der Rolle. Er ist ein Hilfsmittel der Lesung, kein weiteres heiliges Buch.
Und wo gehört der Talmud hin?
Hier bekommt das Wort Tora eine weitere Bedeutung. Es kann auch jüdische Lehre insgesamt meinen. In der rabbinischen Tradition unterscheidet man die schriftliche Tora von der mündlichen Tora: den Überlieferungen, Erläuterungen und Anwendungen der Lehre.
Die mündliche Überlieferung wurde unter anderem in Mischna und Talmud festgehalten. Diese Werke sind für rabbinisches Lernen zentral, aber keine zusätzlichen Abteilungen des Tanach. Wer beim Torastudium einen Vers liest und anschließend eine Diskussion im Talmud betrachtet, wechselt also zwischen miteinander verbundenen Texten.
Am einfachsten merkst du dir: Die Tora ist ein Teil des Tanach; der Tanach ist die jüdische Bibel. Der Talmud gehört zur späteren rabbinischen Auslegung. Wie Gemeinden damit leben und lernen, unterscheidet sich. Mehr Orientierung bieten unsere Beiträge über jüdische Strömungen und die Bücher für den Einstieg ins Judentum.
Veröffentlicht von ki-lian. Über unseren Redaktionsprozess.
3 Kommentare zu „Tora und Tanach: Welche Bibel lesen jüdische Menschen?“