Eine Weltanschauung ordnet Überzeugungen über Wirklichkeit, Werte und das gute Leben. Religion kann darüber hinaus die Rituale, Beziehungen und Gemeinschaften bezeichnen, in denen Menschen solche Bindungen leben. Eine starre Grenze lässt sich daraus jedoch nicht für jeden Fall ziehen. Besonders deutlich wird dies am Humanismus und an der Bewegung Ethical Culture.
Wer Religion ausschließlich als Gottesglauben oder Weltanschauung ausschließlich als private Meinung definiert, trifft damit bereits eine Vorentscheidung. Es lohnt sich, zunächst auf die Selbstbeschreibung einer benannten Gemeinschaft und auf die untersuchte Frage zu achten.
Warum ist die Definition nicht selbstverständlich?
Der Fachartikel zum Religionsbegriff in der Stanford Encyclopedia of Philosophy behandelt verschiedene Definitionsansätze. Einige suchen eine Eigenschaft oder Eigenschaftengruppe, die bei allen Religionen vorliegen muss. Andere arbeiten mit überlappenden Merkmalen, ohne ein einziges für jeden Fall verbindlich zu machen.
Ein Vergleich sollte deshalb offenlegen, welche Definition verwendet wird. Die Frage nach einer Lehre ist nicht identisch mit der Frage nach einer Lebensform. Ein Bezug auf übermenschliche Wesen kann in einem Ansatz entscheidend sein, in einem anderen nicht. Das erklärt, weshalb derselbe Grenzfall unterschiedlich eingeordnet werden kann.
Humanists International: Eine öffentlich erklärte Weltanschauung
Die Generalversammlung von Humanists International verabschiedete 2022 die Declaration of Modern Humanism. Sie begründet moralische Verantwortung mit menschlicher Vernunft und Mitgefühl sowie der Fähigkeit lebender Wesen, zu leiden oder sich zu entfalten. Freiheit wird mit Verantwortung gegenüber anderen verbunden.
Die Erklärung versteht einzelne Überzeugungen als für Beobachtung, Kritik und Revision offen. Zugleich geht es um gemeinsames Handeln und Sinn im Leben. Hier liegt also eine organisierte, öffentlich vertretene Weltanschauung vor. Eine Institution hat den Text angenommen; Weltanschauung bedeutet in diesem Beispiel keineswegs isolierte Privatmeinung.
Ethical Culture: Eine Gemeinde ohne bindendes Glaubensbekenntnis
Die New York Society for Ethical Culture datiert ihre Gründung auf 1876 und auf Felix Adler. Ethische Praxis sollte Menschen mit unterschiedlichen Überzeugungen zusammenbringen. Ihre Geschichtsübersicht nennt etwa einen 1877 eingerichteten District Nurse Service als frühes Projekt.
Dieses Beispiel zeigt eine Bewegung, deren Grundanliegen in gemeinsamer Verantwortung konkret werden sollte. Die Darstellung stammt von der Gesellschaft selbst. Sie erklärt ihre Geschichte und ihren Anspruch, statt eine unabhängige Bewertung jeder ihrer historischen Tätigkeiten zu ersetzen.
Die American Ethical Union beschreibt Ethical Societies ausdrücklich als religiöse Gemeinden. Zu ihren Aufgaben gehören gegenseitige Unterstützung, moralische Bildung und das Begehen wichtiger Lebensereignisse. Professionelle Leitungspersonen übernehmen Seelsorge und Zeremonien. Zugleich gibt es kein für alle verbindliches Bekenntnis; Mitglieder sollen eine eigene begründete Lebensauffassung entwickeln.
In dieser Selbstbeschreibung liegt das Religiöse nicht in einer gemeinsamen Lehre über Gott, sondern unter anderem in Gemeindeleben, ethischer Orientierung und gemeinsamer Praxis. Das ist eine benannte Verwendung des Religionsbegriffs. Sie rechtfertigt nicht die Behauptung, jede humanistische Organisation müsse sich ebenso religiös verstehen.
Welche Frage beantwortet welches Wort?
Ein eigener Fragenvergleich hilft: Wer eine Weltanschauung untersucht, kann fragen, welche Überzeugungen zusammenpassen und wie sie begründet werden. Wer eine Gemeinde untersucht, kann zusätzlich danach fragen, wie Menschen eine Geburt oder einen Tod begleiten, einander unterstützen und Verantwortung übertragen.
Beide Untersuchungen können dieselben Menschen betreffen. Die Tatsache, dass eine Bewegung organisiert ist, macht ihre Lehren daher nicht automatisch zur Religion. Umgekehrt verschwindet eine religiöse Selbstbeschreibung nicht schon deshalb, weil ein verbindliches dogmatisches Bekenntnis fehlt.
Wie vergleicht man angemessen?
Es hilft, Überzeugungen, Praktiken, institutionelle Formen und Selbstbezeichnungen einzeln zu benennen. Dann wird sichtbar, worin ein Unterschied liegt und wo sich die Begriffe überschneiden. Die beiden Beispiele zeigen, weshalb eine bloße Gegenüberstellung von privater Meinung und organisierter Religion unzureichend wäre.
Zur Frage, wie einzelne Überzeugungen begründet werden, führt der Beitrag über religiöse Wahrheitsansprüche weiter.
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