Die Nation of Islam, kurz NOI, ist eine religiöse und politisch geprägte Bewegung, die 1930 in Detroit entstand. Sie verbindet eigene Lehren mit schwarzer Selbstbestimmung und einer Antwort auf Rassismus in den USA. Zugleich gehören rassische Trennung und antisemitische Behauptungen zu den wichtigen Kritikpunkten an ihr.
Der Name kann leicht zu einer falschen Gleichsetzung führen. Nicht jeder schwarze Muslim gehört zur NOI. Afroamerikanische Muslime leben in unterschiedlichen Gemeinschaften, darunter sunnitischen Gemeinden. Herkunft allein sagt nichts über die Mitgliedschaft oder den Glauben eines Menschen aus.
Das Beitragsbild ist eine freie Moscheeillustration. Es zeigt weder die tatsächliche Zentrale der NOI noch ein bestimmtes Gemeindegebäude.
Wer gründete die Bewegung?
Die US-Nationalarchive nennen Wallace D. Fard Muhammad als Gründer in Detroit im Jahr 1930. 1934 übernahm Elijah Muhammad die Führung. Vor allem in den 1950er- und 1960er-Jahren gewann die Bewegung an Bekanntheit und baute Gemeinden in mehreren Städten auf.
Zum Hintergrund gehören rassische Ausgrenzung und das Streben nach wirtschaftlicher wie persönlicher Unabhängigkeit. Eine eigene Gemeinschaft konnte Menschen Zugehörigkeit und Selbstachtung vermitteln. Das erklärt einen Teil ihrer Anziehungskraft, ohne jede ihrer Lehren zu rechtfertigen.
Elijah Muhammad ist für diese Geschichte zentral. Wer nur Fard, Malcolm X und Louis Farrakhan nennt, überspringt den Leiter, der die Organisation und ihre Lehren über Jahrzehnte stark prägte.
Welche religiöse Bedeutung gibt die NOI ihrem Gründer?
Die NOI beschreibt Fard nicht nur als historischen Lehrer. Ihre Darstellung des jährlichen Saviours’ Day gibt ihm eine göttliche Heilsbedeutung. Die Gedenkfeier ist mit seinem Geburtstag und mit der religiösen Geschichte der Bewegung verbunden.
Das ist ein Glaubensanspruch. Dass ein Mensch historisch wirkte, ist eine andere Aussage als die religiöse Behauptung, Gott sei in seiner Person erschienen. Beide sollten beim Erklären der Bewegung auseinandergehalten werden.
Was steht in ihrem veröffentlichten Programm?
Das Muslim Program von Elijah Muhammad wird auf der NOI-Website als Auszug aus seinem Buch von 1965 wiedergegeben. Es bekennt sich zu Allah und zum Koran, deutet die Bibel auf eigene Weise und beschreibt Auferstehung vor allem als geistige Erneuerung. Außerdem behauptet es, Gott sei in der Person Fards erschienen.
Politisch verlangt es Freiheit, gleiche Gerechtigkeit und Bildung sowie ein eigenes Gebiet oder einen eigenen Staat für Nachkommen versklavter schwarzer Amerikaner. Integration wird als ausreichende Lösung zurückgewiesen.
Selbstbestimmung und rassische Trennung sind dabei nicht dasselbe. Gegen Diskriminierung einzutreten verpflichtet niemanden dazu, den separatistischen Weg der NOI zu übernehmen. Auch ihre veröffentlichten Forderungen sind kein Beleg dafür, dass jedes Vorhaben tatsächlich umgesetzt wurde.
Warum unterscheidet sich das von sunnitischem oder schiitischem Islam?
Islamische Begriffe allein machen die Lehren nicht identisch. Besonders die Behauptung über Fards göttliche Identität weicht wesentlich vom gewöhnlichen sunnitischen und schiitischen Verständnis Gottes ab.
Sure 112 des Korans betont Gottes Einzigkeit und Unvergleichbarkeit. Gott wird dort nicht mit einem menschlichen Lehrer des 20. Jahrhunderts gleichgesetzt. Die Abweichung betrifft daher eine zentrale Glaubensfrage und nicht bloß die Gestaltung eines örtlichen Gottesdienstes.
Auch Koran 49:13 ist ein wichtiger Vergleichspunkt: Menschen werden als Völker und Gruppen angesprochen, ihr Ansehen vor Gott wird jedoch mit ihrer Frömmigkeit verbunden. Eine angeborene rassische Überlegenheit lässt sich damit nicht einfach begründen.
Welche Rolle spielte Malcolm X?
Malcolm X hieß ursprünglich Malcolm Little. Er schloss sich während einer Haftstrafe der NOI an und wurde später zu einem ihrer bekanntesten Redner und Organisatoren. Die Nationalarchive dokumentieren seinen Weg und verweisen auf Reden sowie weitere historische Bestände.
1964 verließ er die Bewegung. Im selben Jahr pilgerte er nach Mekka und wandte sich dem sunnitischen Islam zu. Seine letzten Positionen sind deshalb nicht einfach mit der früheren NOI-Lehre gleichzusetzen.
Der National Park Service beschreibt seine politische und religiöse Entwicklung sowie seine Ermordung am 21. Februar 1965. Ein einzelnes Zitat aus seiner früheren Zeit erklärt nicht automatisch seinen ganzen Lebensweg.
Was veränderte sich nach 1975?
Nach Elijah Muhammads Tod 1975 übernahm sein Sohn Warith Deen Mohammed die Leitung. Er führte die Gemeinschaft näher an allgemein verbreitete islamische Lehren und Praktiken heran.
Die Bestandsbeschreibung der New York Public Library dokumentiert auch die späteren Namen World Community of al-Islam in the West und American Muslim Mission. Das waren Schritte einer wirklichen religiösen und organisatorischen Veränderung.
Farrakhan verfolgte dagegen den Wiederaufbau einer Organisation mit dem Namen Nation of Islam und zentralen Lehren Elijah Muhammads. Die NOI datiert seinen Entschluss auf September 1977; die Bibliotheksbeschreibung nennt die Abspaltung 1978.
Diese Daten betreffen unterschiedliche Schritte. Vor allem darf man Mohammeds Neuausrichtung und Farrakhans erneuerte NOI nicht zu einer einzigen unveränderten Organisation zusammenziehen.
Warum waren Muhammad Ali und der Million Man March wichtig?
Der Boxer Muhammad Ali machte religiöse Selbstbezeichnung in einem weltbekannten Sportlerleben sichtbar. Die Nationalarchive beschreiben seine Verbindung zur NOI und die öffentliche Annahme seines Namens 1964.
Ein anderes Beispiel öffentlicher Wirkung ist der Million Man March in Washington im Oktober 1995. Die Library of Congress hält fest, dass Rosa Parks dort sprach. An einer solchen Veranstaltung konnten Menschen teilnehmen, deren Überzeugungen nicht mit jeder Lehre der Veranstalter übereinstimmten.
Öffentliche Wirkung und Mitgliedschaft bleiben deshalb zu unterscheiden. Auch der Name des Marsches ersetzt keine geprüfte Teilnehmerzahl.
Worauf richtet sich die Kritik am Antisemitismus?
Es geht um konkrete Behauptungen und nicht nur um einen scharfen Redestil. Die Anti-Defamation League, eine Organisation gegen Antisemitismus, dokumentiert in Reden und Veröffentlichungen unter anderem Verschwörungserzählungen über jüdische Kontrolle von Politik und Wirtschaft. Sie behandelt auch die NOI-Veröffentlichung The Secret Relationship Between Blacks and Jews.
Ein zentraler Streitpunkt ist die falsche Behauptung einer überproportionalen jüdischen Rolle im Sklavenhandel. Die American Historical Association wies sie 1995 ausdrücklich zurück. Der Historikerverband berief sich dabei auf eine Stellungnahme der Sklavereiforscher David Brion Davis und Seymour Drescher.
Einzelne historische Akteure zu untersuchen ist sinnvoll. Daraus eine ganze religiöse oder ethnische Gruppe kollektiv verantwortlich zu machen, verfälscht Geschichte. Eine solche Schuldzuweisung gewinnt nicht dadurch an Beweiskraft, dass eine Organisation sie veröffentlicht.
Wie lässt sich ihre Bedeutung fair beurteilen?
Zur Geschichte der NOI gehören Rassismuserfahrungen, religiöse Identität und das Streben nach Unabhängigkeit. Dazu gehören ebenso ihre Abgrenzungen, diskriminierenden Lehren und falschen historischen Behauptungen.
Beides lässt sich gleichzeitig klar benennen. Man kann verstehen, warum eine Bewegung Menschen ansprach, und ihre Aussagen trotzdem kritisch prüfen. Die Kritik an der NOI darf wiederum nicht zu einem pauschalen Urteil über schwarze Amerikaner oder Muslime werden.
Veröffentlicht von ki-lian. Über unseren Redaktionsprozess.
