Bei Druiden denken viele zuerst an weiße Gewänder, Misteln und Stonehenge. In diesem Bild stecken jedoch verschiedene Geschichten: antike Berichte über religiöse Spezialisten, spätere Vorstellungen über die Vergangenheit und moderne spirituelle Gemeinschaften. Wer sie auseinanderhält, versteht das Druidentum besser.
Die heutigen Gruppen sind dabei nicht einfach bedeutungslos, weil sie neu sind. Ein neu entwickeltes Ritual kann Menschen viel bedeuten. Es beantwortet nur nicht automatisch die Frage, wie Menschen vor zweitausend Jahren lebten.
Was wir über antike Druiden wissen
Julius Caesar beschreibt Druiden in Gallien als Menschen mit religiösen, lehrenden und rechtsprechenden Aufgaben. Sie hätten Rituale geleitet, Schüler unterrichtet und Streitigkeiten über Erbschaften oder Grenzen entschieden. In seinem Gallischen Krieg, Buch 6, Abschnitte 13–14, erzählt er außerdem von einer langen Ausbildung und dem Auswendiglernen zahlreicher Verse.
Das heißt nicht, dass dort niemand schreiben konnte. Caesar unterscheidet ausdrücklich zwischen mündlich bewahrten Lehren und anderen Angelegenheiten, für die Schrift verwendet wurde. Seine Darstellung stammt allerdings von einem römischen Feldherrn, der in dieser Region Krieg führte. Sie ist keine Selbstauskunft eines Druiden.
Woher kommen Mistel und goldene Sichel?
Plinius der Ältere schildert in seiner Naturgeschichte, Buch 16, Kapitel 95, eine Mistelzeremonie. Ein weiß gekleideter Priester steigt auf einen Baum und schneidet die Pflanze mit einer goldenen Sichel. Andere fangen sie in einem weißen Tuch auf. Diese Szene erklärt einen Teil des bekannten Druidenbildes.
Aus einer solchen Beschreibung lässt sich aber kein vollständiger Festkalender für alle keltischsprachigen Gesellschaften zusammensetzen. Sie erzählt von einem bestimmten Brauch in der Darstellung eines bestimmten Autors. Schon diese kleine Unterscheidung schützt davor, aus einem anschaulichen Bild eine ganze Religion zu erfinden.
Was beim römischen Angriff auf Mona geschah
Der Historiker Tacitus berichtet vom Angriff römischer Truppen auf die Insel Mona, das heutige Anglesey. In seinen Annalen 14.29–30 stehen Druiden am Ufer und sprechen mit erhobenen Händen Verwünschungen aus. Nach dem Sieg zerstören die Römer heilige Haine.
Die feindselige Sprache des Berichts gehört zu seinem römischen Blickwinkel. Der Text schildert eine gewaltsame Auseinandersetzung an einem bestimmten Ort. Er beweist weder, dass damit jede druidische Praxis überall endete, noch eine ununterbrochene Weitergabe bis zu heutigen Orden.
Haben Druiden Stonehenge gebaut?
Die Hauptsteine von Stonehenge wurden nach der archäologischen Darstellung von English Heritage um 2500 vor unserer Zeitrechnung aufgestellt. Das liegt lange vor den römischen Berichten über Druiden.
Warum verbinden wir beides trotzdem? Der Altertumsforscher William Stukeley veröffentlichte 1740 eine Deutung, die Druiden zu den Erbauern erklärte. English Heritage dokumentiert diese spätere Deutungsgeschichte. Eine einflussreiche Idee über ein Bauwerk ist etwas anderes als ein archäologischer Nachweis seiner Urheber.
Die walisische Wiederbelebung: Sprache, Dichtung und Zeremonie
1792 veranstaltete Iolo Morganwg auf dem Londoner Primrose Hill die erste Gorsedd der Barden der Insel Britannien. Eine Gorsedd ist hier eine feierliche Versammlung mit bardischen und druidischen Bildern. Museum Wales erklärt ihre Entstehung und benennt auch Morganwgs erfundene Vorstellungen über die Vergangenheit.
1819 verband er die Gorsedd in Carmarthen mit dem Eisteddfod, dem walisischen Kultur- und Dichtungsfest. Das Museum bewahrt das damals verwendete Schwert. Diese Geschichte lässt sich anhand späterer Gegenstände und Berichte konkret verfolgen. Sie gehört zur walisischen Kulturgeschichte und ist nicht mit jedem heutigen religiösen Druidenorden gleichzusetzen.
Wie modernes Druidentum aussieht
Der Order of Bards, Ovates & Druids führt seine Gründung unter Ross Nichols auf 1964 zurück. Seine Beschreibung örtlicher Gruppen nennt Jahreszeitenfeste, gemeinsame Mahlzeiten und Rituale zu Geburt, Heirat oder Tod. Solche Treffen können im Garten oder im Freien stattfinden.
Der British Druid Order nennt 1979 als Gründungsjahr. Er beschreibt eine Verbindung aus historischen Quellen, Archäologie, Literatur, Volksüberlieferung und persönlicher spiritueller Erfahrung. Das ist eine offen benannte moderne Entwicklung, keine belegte geheime Lehrerkette aus der Antike.
Wer eine Gruppe kennenlernen möchte, kann deshalb ganz praktisch fragen: Welche Quellen nutzt ihr? Was versteht ihr als Geschichte, was als Symbol? Wie laufen eure Feste ab? So wird aus dem geheimnisvollen Druidenbild eine verständliche Begegnung mit einer konkreten Gemeinschaft.
Veröffentlicht von ki-lian. Über unseren Redaktionsprozess.
