Welche Religion hat Ketanji Brown Jackson? Bei ihrer Anhörung für den Obersten Gerichtshof der USA im März 2022 bezeichnete sie sich als protestantisch und keiner bestimmten protestantischen Denomination zugehörig. Sie sprach auch darüber, dass ihr Glaube sie persönlich trägt. Zugleich erklärte sie, warum persönliche Überzeugungen und richterliche Entscheidungen unterschieden werden müssen.
Das offizielle Protokoll der Senatsanhörung ist dafür die entscheidende Quelle. Es enthält ihre eigenen Antworten. Damit lässt sich die Frage genauer beantworten als mit Vermutungen über ihr Privatleben.
Was bedeutet „nondenominational“?
Der Ausdruck bezeichnet hier die fehlende Zugehörigkeit zu einer bestimmten Denomination innerhalb des Protestantismus. Man sollte ihn deshalb nicht einfach mit dem deutschen Wort „konfessionslos“ gleichsetzen. Jackson bekannte sich ausdrücklich als Protestantin.
Für Leser in Deutschland ist das eine leicht zu übersehende Sprachfalle: Eine Übersetzung kann unbeabsichtigt eine andere religiöse Einordnung nahelegen. Hilfreicher ist die etwas längere Formulierung „protestantisch, ohne bestimmte Denominationszugehörigkeit“. Sie bewahrt die Unterscheidung, die Jackson selbst machte.
Was sagte sie in der Anhörung?
In ihrer Eröffnung dankte Jackson Gott und beschrieb den Glauben als Unterstützung in diesem Moment. Senator Lindsey Graham fragte später nach ihrer religiösen Zugehörigkeit. Auf Nachfragen zur Stärke ihres Glaubens und zur Häufigkeit von Kirchenbesuchen antwortete sie zurückhaltend. Sie wollte das Vertrauen der Öffentlichkeit in ihre Fähigkeit schützen, persönliche Ansichten bei der Rechtsprechung zurückzustellen.
Diese Zurückhaltung ist Teil der Antwort. Wer das Protokoll liest, erfährt etwas über ihren öffentlich beschriebenen Glauben und darüber, welche Grenze sie in diesem Gespräch zog. Es liefert keine vollständige Bestandsaufnahme ihres religiösen Alltags.
Welche Rolle spielt die US-Verfassung?
Jackson verwies auf Artikel VI. Der Verfassungstext im Nationalarchiv verlangt die Bindung an die Verfassung durch Eid oder Bekräftigung. Zugleich schließt er eine religiöse Prüfung als Voraussetzung für ein Amt unter den Vereinigten Staaten aus.
Die praktische Unterscheidung lautet: Jemand kann einen persönlichen Glauben haben, ohne dass ein bestimmter Glaube zur Zugangsvoraussetzung für das Amt wird. Der Wortlaut beantwortet eine Frage nach der Amtsqualifikation. Ob eine einzelne Frage in einer Anhörung angemessen war, ist damit noch nicht automatisch entschieden.
Wie beschrieb Jackson ihre Arbeit als Richterin?
In der Anhörung erläuterte sie ein Vorgehen, das mit dem Zurückstellen vorgefasster Ansichten beginnt. Danach folgen die Argumente der Beteiligten und die tatsächlichen Unterlagen des Falls. Auf dieser Grundlage ist das Recht innerhalb der rechtlichen Vorgaben anzuwenden.
Stell dir vor, du möchtest wissen, warum ein Gericht einen bestimmten Streit entschieden hat. Die religiöse Selbstbeschreibung einer Richterin allein beantwortet das nicht. Dafür müsste man die konkrete Entscheidung lesen: Welche Tatsachen wurden festgestellt? Welche Vorschrift war entscheidend? Wie wurde sie ausgelegt? Das sind andere Fragen als die nach persönlichem Glauben.
Was dokumentiert der Amtseid?
Nach der offiziellen Übersicht des Supreme Court legte Jackson am 30. Juni 2022 die beiden Amtseide ab. Sie wurde damit die erste Schwarze Frau am Gericht. Den Verfassungseid nahm John Roberts ab, den richterlichen Eid der pensionierte Richter Stephen Breyer.
Die offiziellen Bildunterschriften zur Zeremonie nennen ihren Ehemann als denjenigen, der die Bibel hielt. Diese Angaben dokumentieren den Ablauf. Die genauere religiöse Selbstbeschreibung stammt dagegen aus der Anhörung.
Was lässt sich sicher sagen?
Für 2022 ist eine protestantische Selbstbeschreibung ohne bestimmte Denominationszugehörigkeit belegt. Ebenso belegt sind ihre Worte über die persönliche Bedeutung des Glaubens und die Pflicht, persönliche Ansichten beim Richten zurückzustellen. Wer sich an diese Aussagen hält, muss weder ihre Privatsphäre mit Vermutungen füllen noch aus Religion eine Erklärung für jede spätere Entscheidung machen.
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