Das Neue Testament ist die Sammlung frühchristlicher Schriften, die in christlichen Bibeln auf das Alte Testament folgt. Seine bekannte Form umfasst 27 Bücher: vier Evangelien, die Apostelgeschichte, 21 meist als Briefe eingeordnete Schriften und die Offenbarung des Johannes.
Die Sammlung ist kein durchgehender Roman. Eine Erzählung über ein gemeinsames Essen, ein Brief an eine Gemeinde und eine Vision können dieselbe Glaubensüberzeugung auf ganz unterschiedliche Weise ausdrücken. Das lässt sich am Glauben an Jesu Auferstehung gut verfolgen.
Was sind die vier Evangelien?
Matthäus, Markus, Lukas und Johannes erzählen von Jesus, seinem Wirken, seinem Tod und der Botschaft seiner Auferstehung. Die Reihenfolge in der Bibel ist dabei nicht einfach die Reihenfolge der Entstehung. Obwohl Matthäus vorn steht, gilt Markus in der Forschung weithin als das zuerst geschriebene Evangelium. Die Einführung der US-amerikanischen katholischen Bischofskonferenz erläutert diese Einschätzung.
Der Anfang des Lukasevangeliums spricht ausdrücklich von früheren Darstellungen und von Überlieferungen, die auf Augenzeugen zurückgeführt werden. Der Verfasser richtet sein Werk an Theophilus und erklärt sein Anliegen, einen geordneten Bericht zu schreiben.
Das ist eine nützliche Lesehilfe: Der Text selbst beschreibt einen Weg von Ereignissen über mündliche Weitergabe und frühere Berichte zur eigenen Darstellung. Er behauptet nicht, dass die gesamte Sammlung als ein einziges Buch auf einmal entstanden wäre.
Wie erzählt Lukas von der Auferstehung?
In Lukas 24 finden Frauen das Grab leer. Später gehen zwei Jünger nach Emmaus. Jesus begleitet sie, doch sie erkennen ihn zunächst nicht. Erst beim Brechen des Brotes verändert sich ihr Verständnis.
Eine solche Erzählung führt durch eine Folge von Begegnungen. Leser erleben mit, was die Figuren wissen, nicht verstehen und schließlich erkennen. Am Ende werden die Jünger als Zeugen beauftragt. Damit öffnet sich die Geschichte auf das, was als Nächstes geschieht.
Worum geht es in der Apostelgeschichte?
Die Apostelgeschichte beginnt ebenfalls mit einer Anrede an Theophilus und verweist auf ein früheres Werk über Jesus. Der auferstandene Jesus verheißt den Heiligen Geist und kündigt das Zeugnis seiner Jünger von Jerusalem über Judäa und Samaria bis an die Grenzen der Erde an.
Der Blick wandert damit zu den Menschen, die die Botschaft weitertragen. Die Orte geben der Erzählung eine Richtung. Statt nur zu fragen, was Jesus tat, verfolgt dieses Buch das entstehende gemeinschaftliche Leben und die Ausbreitung der Verkündigung.
Was macht Paulus in einem Brief anders?
In 1. Korinther 15 erinnert Paulus die Gemeinde an eine Botschaft, die er selbst empfangen und weitergegeben habe: Christus sei gestorben, begraben und auferweckt worden und verschiedenen Menschen erschienen.
Danach setzt er sich mit einer konkreten Meinungsverschiedenheit auseinander. Einige in Korinth bestreiten die Auferstehung der Toten. Paulus argumentiert, dass dann auch Christi Auferstehung bestritten würde und die gemeinsame Verkündigung ihre Grundlage verlöre.
Ein Brief erzählt hier also nicht bloß eine weitere Begegnung nach. Er greift einen Streitpunkt auf und zieht Folgerungen aus einer Glaubensüberzeugung. Wer diesen Anlass kennt, versteht besser, warum Paulus so eindringlich argumentiert.
Warum stehen in der Offenbarung sieben Leuchter?
Offenbarung 1,9–20 schildert eine Vision, die an sieben Gemeinden weitergegeben werden soll. Johannes sieht eine Gestalt zwischen sieben goldenen Leuchtern. Sie erklärt, tot gewesen zu sein, jetzt für immer zu leben und die Schlüssel des Todes und der Totenwelt zu besitzen.
Der Text erklärt selbst ein wichtiges Bild: Die Leuchter stehen für die Gemeinden. Die Auferstehungsbotschaft erscheint hier in einer Vision von Macht über den Tod. Es wäre deshalb unpassend, die Leuchter wie Einrichtungsdetails eines gewöhnlichen Reiseberichts zu behandeln.
Wann wurden die Schriften zu einer Sammlung?
Die einzelnen Werke wurden zunächst getrennt geschrieben und abgeschrieben. Ein wichtiges Zeugnis für die spätere Sammlung ist Athanasius’ Osterbrief von 367. Der Bischof von Alexandria nennt dort dieselben 27 neutestamentlichen Bücher.
Eine Handschrift zeigt wiederum eine andere Seite der Geschichte: Der Codex Sinaiticus aus dem 4. Jahrhundert enthält neben neutestamentlichen Schriften auch den Barnabasbrief und Teile des Hirten des Hermas.
Eine verbindlich gemeinte Bücherliste und der tatsächliche Inhalt einer bestimmten Handschrift sind also unterschiedliche Arten von Zeugnissen. Zusammen helfen sie, die Entwicklung der Sammlung zu verstehen, ohne sie auf einen einzigen überraschenden Beschluss zu verkürzen.
Wie kann man beim Lesen den Überblick behalten?
Fragen Sie zuerst nach der Schreibform. Erzählt der Abschnitt eine Geschichte? Will ein Brief ein Problem klären? Oder arbeitet eine Vision mit Bildern, die im Text oder seiner Überlieferung erklärt werden?
Dann lässt sich dieselbe Glaubensüberzeugung auf unterschiedliche Weise erkennen: Lukas erzählt eine Begegnung, die Apostelgeschichte folgt den Zeugen, Paulus argumentiert und die Offenbarung entwirft eine Bildwelt. Diese Vielfalt gehört zum Neuen Testament selbst.
Veröffentlicht von ki-lian. Über unseren Redaktionsprozess.
