Bei einer Bar Mizwa wird gefeiert, dass ein jüdischer Junge religiöse Verantwortung übernimmt – traditionell mit 13 Jahren. Er wird nun selbst für die Gebote verantwortlich und kann neue Aufgaben im Gemeindeleben übernehmen. Der Gottesdienst und die Familienfeier machen diesen Schritt sichtbar.
Entscheidend ist dabei nicht, wie groß die Party ausfällt oder wie fehlerfrei jemand vorliest. Religiös mündig wird der Junge auch ohne großes Fest. Die Feier würdigt den Übergang; sie erzeugt ihn nicht erst.
Was bedeutet „Bar Mizwa“?
Der Ausdruck bedeutet ungefähr „Sohn des Gebots“. Die Mehrzahl Mizwot bezeichnet religiöse Gebote oder Verpflichtungen. Gemeint ist also die Beziehung des jungen Menschen zu diesen Aufgaben.
Der Einführungsbeitrag von Chabad erklärt ausdrücklich: Der Status beginnt mit 13, unabhängig davon, ob eine besondere Zeremonie stattfindet. Lernen, Gebete und die Beteiligung in der Gemeinde gehören deshalb nicht nur zur Vorbereitung eines einzigen Auftritts. Sie sollen über diesen Tag hinaus tragen.
Welcher Geburtstag zählt?
Maßgeblich ist im traditionellen Verständnis der jüdische Kalender. Rabbiner Aryeh Citron erklärt in seinem Überblick zu den Regeln der Bar Mizwa, dass der neue Status mit dem Anbruch der Nacht zu Beginn des 13. jüdischen Geburtstags einsetzt.
Die manchmal gebrauchte Formulierung „13 Jahre und ein Tag“ heißt dabei nicht, dass man noch bis nach dem Geburtstag warten müsste. Gemeint ist: Die ersten 13 Jahre sind vollendet, das nächste Lebensjahr beginnt.
Der Termin eines Gottesdienstes oder einer Familienfeier kann davon abweichen. Für die Planung sind daher zwei Fragen wichtig: Wann liegt das religiöse Datum, und wann kann die Gemeinde die Beteiligung ermöglichen? Für einzelne religiöse Funktionen können außerdem weitere rechtliche Voraussetzungen gelten. Das Alter allein erklärt nicht jede Detailregel.
Gab es die Feier schon immer in dieser Form?
Die Altersgrenze und die heutige Feier haben nicht genau dieselbe Geschichte. Der Historiker Hayyim Schauss beschreibt bei My Jewish Learning, wie sich die öffentliche Zeremonie im Lauf des Mittelalters entwickelte. Veränderungen bei den religiösen Aufgaben Minderjähriger gaben dem Eintritt in die religiöse Mündigkeit zusätzliche Bedeutung.
Man sollte sich eine heutige Feier deshalb nicht wie ein seit der Antike unverändert wiederholtes Programm vorstellen. Ein alter Grundgedanke kann mit später entstandenen Gottesdienstformen, Reden und Familienbräuchen verbunden sein.
Muss der Junge selbst aus der Tora vorlesen?
Hier werden oft zwei Aufgaben verwechselt. Bei einer Alija wird jemand zur Toralesung aufgerufen und spricht die zugehörigen Segenssprüche. Das eigentliche Lesen aus der Schriftrolle kann eine andere, dafür ausgebildete Person übernehmen.
So unterscheidet es die Chabad-Erklärung zum Ablauf der Toralesung. Eine Alija ist deshalb nicht automatisch dasselbe wie das eigenständige Vortragen eines langen Abschnitts. Je nach Gemeinde und Vorbereitung kann der junge Mensch unterschiedliche Teile übernehmen.
Das nimmt auch einen unnötigen Leistungsdruck aus dem Anlass. Die Länge eines vorgetragenen Textes misst nicht den Wert der Person und schafft nicht ihren religiösen Status.
Tora, Haftara und eine eigene kleine Ansprache
Die Tora umfasst die fünf Bücher Mose. Die Haftara ist dagegen eine Lesung aus den Prophetenbüchern, passend zum Wochenabschnitt oder zum Festkalender. Sie ist keine weitere Bezeichnung für denselben Text. Einen Überblick bietet unser Beitrag zu Tora und Tanach.
Ein Dwar Tora ist eine eigene Erklärung oder Überlegung zur Tora. Dabei kann ein junger Mensch etwa fragen: Was hat die Geschichte mit Verantwortung heute zu tun? Der Chabad-Leitfaden für eine Ansprache schlägt vor, einen Gedanken aus dem Wochenabschnitt mit dem persönlichen Übergang und einer religiösen Aufgabe zu verbinden.
Vortragen und Erklären üben verschiedene Fähigkeiten. Das eine betrifft den Umgang mit dem Text und seinem liturgischen Vortrag, das andere das Nachdenken und verständliche Weitergeben.
Was verändert sich nach der Feier?
In Citrons traditioneller Darstellung kann der Junge nun beispielsweise zum Minjan zählen, der für bestimmte gemeinsame Gebete benötigten Gruppe. Auch weitere Verpflichtungen wie religiöse Fasttage und Tefillin gehören zu diesem Rahmen.
Tefillin sind kleine lederne Kapseln mit biblischen Texten, die mit Riemen an Arm und Kopf getragen werden. Chabad beschreibt sie als Verpflichtung jüdischer Männer an Werktagen. „Täglich“ darf hier also nicht als „an ausnahmslos jedem Tag einschließlich Schabbat“ verstanden werden.
Die konkreten Erwartungen und Aufgaben unterscheiden sich zwischen jüdischen Richtungen. Für eine Familie zählt daher auch, wie die eigene Gemeinde Verantwortung lehrt und praktisch begleitet.
Und was bedeutet Bat Mizwa?
Bat Mizwa ist die entsprechende Bezeichnung für ein Mädchen, ungefähr „Tochter des Gebots“. In der traditionellen Erklärung von Chabad beginnt dieser Status mit zwölf Jahren, ebenfalls unabhängig von einer Feier. Die öffentlichen Rollen sind nicht in allen Gemeinden gleich.
Ein bekanntes Beispiel für die Entwicklung öffentlicher Feiern ist Judith Kaplan. Am 18. März 1922 las sie in New York bei der Society for the Advancement of Judaism aus einem gedruckten Band, nicht aus einer Torarolle. Miriam Eisensteins Rückblick warnt davor, daraus die Geschichte einer sofort erreichten vollständigen Gleichberechtigung zu machen.
Die heutige Reformbewegung beschreibt außerdem geschlechtsneutrale Bezeichnungen wie B’mitzvah oder Bet Mitzvah. Sie erklärt, dass die Begriffe eigentlich die Person bezeichnen, auch wenn sie im Alltag häufig für die Feier verwendet werden. Solche Formen sind konkrete Entwicklungen bestimmter Gemeinden, keine überall identischen Regeln.
Vorbereitung soll zum jungen Menschen passen
Nach der Reform-Gemeindeinformation bereiten sich viele Jugendliche über längere Zeit mit Lehrkräften, Gemeindeleitungen und Hebräischunterricht vor. Der Anlass soll eine Möglichkeit bieten, selbst etwas zu erklären und in der Gemeinschaft Verantwortung zu übernehmen.
Dazu gehört passende Unterstützung. Die Union for Reform Judaism fragt zur Barrierefreiheit ausdrücklich, ob auch ein Kind mit Behinderung die nötigen Lernangebote und Hilfen erhält. Es geht um mehr als eine Rampe: Unterricht, zugängliche Räume und geeignete Formen der Beteiligung müssen zusammenpassen.
Ein Festessen, Dank an die Familie oder ein gemeinnütziges Projekt können den Anlass ergänzen. Was an einem Schabbat-Gottesdienst passend ist, muss dabei nicht für eine spätere Party genauso gelten. Der beste Ausgangspunkt ist das Gespräch mit der Gemeinde. Eine gelungene Bar Mizwa zeigt nicht, wie viel Geld eine Familie ausgibt, sondern dass der junge Mensch einen unterstützten Platz im jüdischen Leben findet.
Veröffentlicht von ki-lian. Über unseren Redaktionsprozess.
