Christen behalten das Alte Testament in ihrer Bibel, weil sie Israels Schriften als heilige Schrift und als unverzichtbar für das Verständnis Jesu ansehen. Das Neue Testament verwendet ihre Erzählungen, Gebete und Verheißungen ständig. Ohne diesen Zusammenhang gingen wesentliche Teile der christlichen Sprache über Gott, Hoffnung und Lebensführung verloren.
Die Entscheidung bedeutet nicht, dass jede Kirche sämtliche alten Vorschriften auf identische Weise praktiziert. Kanon, Auslegung und Anwendung sind verschiedene Fragen. Ebenso wenig macht die christliche Aufnahme die Texte zu Schriften ohne jüdische Gegenwart: Sie werden weiterhin in jüdischen Gemeinschaften gelesen und ausgelegt.
Jesus wird innerhalb einer vorhandenen Schriftwelt erklärt
Lukas 24,44–47 lässt den auferstandenen Jesus auf Mose, Propheten und Psalmen zurückgreifen. Sein Leiden, seine Auferstehung und die Verkündigung der Umkehr werden innerhalb dieses schriftbezogenen Zusammenhangs erklärt. Das Evangelium versteht Jesus nicht als eine Gestalt ohne Beziehung zu Israels Geschichte.
Damit zeigt der Text einen grundlegenden christlichen Leseansatz. Er belegt die religiöse Darstellung des Evangeliums; er beweist nicht, dass alle jüdischen Leser dieselbe Deutung akzeptieren. Die Zuordnung der Perspektive macht verständlich, warum die Schriften für Christen unverzichtbar sind und dennoch unterschiedlich gelesen werden können.
Erfüllen bedeutet nicht einfach wegwerfen
In Matthäus 5,17–20 spricht Jesus vom Erfüllen von Gesetz und Propheten. Der Zusammenhang ist anspruchsvoller als die Behauptung, das Neue mache sämtliche früheren Texte bedeutungslos. Wie diese Erfüllung einzelne Gebote betrifft, bleibt eine Aufgabe der Auslegung.
Der katholische Katechismus, besonders Abschnitte 121–123, erklärt den bleibenden Wert des Alten Testaments und weist dessen Verwerfung ausdrücklich zurück. Seine Bezeichnung als „alt“ soll in dieser Sicht gerade nicht „abgeschafft“ bedeuten.
Das betrifft auch die Auswahl beim Lesen. Eine Kirche, die ausschließlich einzelne Vorhersagen aufbewahrte, würde Gebete, Weisheit, Recht und Erzählungen verlieren. Die Sammlung ist für christliche Praxis breiter bedeutsam als ein Verzeichnis von Ankündigungen Jesu.
Frühchristliche Texte führen das Gespräch fort
Apostelgeschichte 8,26–39 erzählt von einem äthiopischen Beamten, der Jesaja liest und Philippus nach der gemeinten Person fragt. Philippus beginnt bei diesem Text, Jesus zu verkündigen. Der Vorgang zeigt eine Auslegung: Ein vorhandener Text wird gelesen, eine Frage gestellt und christlich beantwortet.
Gerade diese Szene erklärt, warum Jesaja nicht einfach überflüssig wird. Die christliche Botschaft wird über die Auseinandersetzung mit ihm vermittelt. Seine Entfernung aus der Bibel würde einen Teil dieses Gesprächs unverständlich machen. Welche Textverbindungen daraus entstehen, behandelt unser Beitrag über das Alte Testament und Jesus.
Erinnerung, Trost und Beispiele für Glauben
Römer 15,4 verbindet frühere Schriften mit Belehrung, Geduld, Trost und Hoffnung. Das erklärt einen Gebrauch, der nicht allein nach vorausgesagten Ereignissen sucht. Menschen lesen eine überlieferte Geschichte, um ihre eigene Lage vor Gott zu bedenken.
Die alttestamentlichen Figuren sind dabei keine durchweg makellosen Helden. Erzählungen von Schuld, Klage und gescheiterter Führung gehören ebenfalls zur Sammlung. Ihr Wert kann gerade darin liegen, religiöse Selbstrechtfertigung zu stören. Ein Bericht darüber, dass eine Person etwas tat, ist noch keine Anweisung, es ebenfalls zu tun.
Die Psalmen werden tatsächlich gebetet
Ein unmittelbares Beispiel ist Psalm 23. Bilder des Hirten und des gastgebenden Gottes tragen ein Gebet des Vertrauens durch Gefahr hindurch. Andere Psalmen klagen, danken oder bitten. Ihre verschiedenen Stimmen bieten Sprache für unterschiedliche Erfahrungen.
Der Psalter des anglikanischen Book of Common Prayer ordnet die Psalmen über einen Monat dem Morgen- und Abendgebet zu. Das ist eine konkrete fortdauernde Verwendung, keine bloße Behauptung historischen Einflusses. Andere Kirchen haben andere Ordnungen; die Sammlung bleibt aber Teil ihres gelebten Gottesdienstes.
Warum Aufnahme in die Bibel nicht identische Gesetzespraxis bedeutet
Apostelgeschichte 15 berichtet bereits innerhalb des Neuen Testaments eine Auseinandersetzung über Beschneidung und die Verpflichtung nichtjüdischer Christusgläubiger auf die mosaische Ordnung. Der Beschluss verlangt nicht, dass sie unterschiedslos alle Bestimmungen übernehmen. Die Frage nach Anwendung ist also kein erst heute erfundenes Problem.
Ein späteres Beispiel liefert Artikel VII der anglikanischen 39 Artikel. Er unterscheidet zeremonielle und staatliche Regelungen von moralischen Geboten. Diese Einteilung erläutert einen christlichen Ansatz; sie beschreibt nicht, wie jüdische Gemeinschaften ihre eigene Tora verstehen.
Für heutige Leser ist deshalb eine doppelte Frage sinnvoll: Was steht im Text, und durch welche Regel wird entschieden, wie er gegenwärtig gilt? Diese zweite Frage kann nicht übersprungen werden, indem man nur auf die Zugehörigkeit zur Bibel verweist. Anschauliche Beispiele bietet unser Levitikus-Überblick.
Verschiedene Kirchen haben verschiedene Buchgrenzen
Die gemeinsame Aufnahme früherer Schriften bedeutet keine überall identische Inhaltsliste. Katholische Bibeln zählen gewöhnlich 46 alttestamentliche Bücher, evangelische 39; orthodoxe Sammlungen besitzen wiederum eigene Traditionen. Zusätzlich können Bücher in unterschiedlicher Reihenfolge stehen oder unter verschiedenen Bezeichnungen auftauchen.
Artikel VI der anglikanischen Artikel unterscheidet beispielsweise kanonische Bücher von weiteren Schriften, die der Unterweisung dienen. Für einen Vergleich muss daher die jeweilige Ausgabe benannt werden. Den Aufbau und die Unterschiede erklärt ausführlicher unser allgemeiner Einstieg ins Alte Testament.
Das jüdische Gegenüber bleibt eigenständig
Die jüdische Bibliothek Sefaria zeigt den Tanach in der Ordnung Tora, Propheten und Schriften. Der gemeinsame Textbestand lebt innerhalb anderer Lesezusammenhänge. Jüdische Gemeinden lesen ihn nicht einfach als unvollständige Ausgabe der christlichen Bibel.
Die katholische Erklärung Nostra aetate, Abschnitt 4, betont die jüdischen Wurzeln des Christentums und fordert gegenseitige Kenntnis und Achtung. Sie weist auch eine unterschiedslose Schuldzuweisung für Jesu Tod an damalige oder heutige jüdische Menschen zurück.
Christen behalten das Alte Testament damit aus eigenen religiösen Gründen. Diese Gründe lassen sich erklären, ohne jüdische Auslegung abzuwerten. Wer den Zusammenhang beider Testamente studiert, sollte deshalb sowohl die christlichen Textverbindungen als auch die eigene Stimme der früheren Schriften hörbar lassen.
Veröffentlicht von ki-lian. Über unseren Redaktionsprozess.
