Der Islam war nach Pew Research Center von 2010 bis 2020 die weltweit am schnellsten wachsende große Religion. Die 2025 veröffentlichte Auswertung schätzt einen Zuwachs von rund 21 Prozent auf etwa zwei Milliarden Muslime. Die Antwort gilt für diesen Zeitraum und diesen weltweiten Vergleich.
Sie beantwortet noch nicht jede Frage. Wo war die prozentuale Zunahme am höchsten? Wo kamen die meisten Menschen hinzu? Und wuchs auch der Anteil an der Bevölkerung? Je nachdem, welche Größe betrachtet wird, kann die Antwort anders aussehen.
Die Bilder sind freie Symbolillustrationen. Sie zeigen keine gezählte Versammlung und sind kein Beleg für Besucher- oder Bevölkerungszahlen.
Was bedeutet „am schnellsten wachsen“?
Die globale Pew-Auswertung für 2010–2020 nennt für Muslime rund 347 Millionen zusätzliche Menschen. Das ist die absolute Zunahme. Die Wachstumsrate von etwa 21 Prozent setzt diese Zunahme ins Verhältnis zur Zahl am Anfang des Jahrzehnts.
Eine dritte Angabe betrachtet alle Menschen weltweit. Der muslimische Anteil stieg um etwa 1,8 Prozentpunkte auf 25,6 Prozent. Hier ist die Weltbevölkerung die Bezugsgröße und nicht die frühere muslimische Bevölkerung.
| Maß | Was wird verglichen? | Pew-Schätzung für Muslime |
|---|---|---|
| Absolute Zunahme | Zusätzliche Personen | Rund 347 Millionen |
| Wachstumsrate | Zunahme im Verhältnis zur Ausgangszahl | Rund 21 Prozent |
| Veränderung des Weltanteils | Anteil an allen Menschen | Plus 1,8 Prozentpunkte |
Diese Zahlen widersprechen einander nicht. Sie stellen verschiedene Fragen an denselben Vorgang.
Wie kann eine Gruppe wachsen und trotzdem Anteil verlieren?
Eine Gruppe kann größer werden, während die Gesamtbevölkerung noch schneller wächst. Genau das erklärt den Unterschied zwischen Zahl und Anteil bei den Christen in diesem Zeitraum: Nach Pew kamen rund 122 Millionen hinzu, während ihr Weltanteil sank.
Ein kleines Rechenbeispiel: In einem Ort leben zunächst 100 Menschen, davon 40 Mitglieder einer Gemeinschaft. Später sind es 120 Menschen, darunter 42 Mitglieder. Die Gemeinschaft hat zwei Mitglieder mehr. Ihr Anteil ist aber von 40 auf 35 Prozent gesunken.
Ein sinkender Anteil bedeutet deshalb nicht automatisch, dass die absolute Zahl ebenfalls sinkt. Prüfen Sie bei einer Schlagzeile, welche Angabe gemeint ist.
Wo wuchs die muslimische Bevölkerung besonders schnell?
Das Pew-Kapitel zur muslimischen Bevölkerung nennt für Nordamerika einen Zuwachs von etwa 52 Prozent auf 5,9 Millionen Menschen im Jahr 2020. Für Afrika südlich der Sahara nennt es 34 Prozent auf 369 Millionen.
Die höhere Rate in Nordamerika bedeutet nicht, dass dort mehr Menschen hinzukamen. Die Ausgangszahl in Afrika südlich der Sahara war sehr viel größer. Ein kleinerer Prozentsatz kann sich deshalb auf eine größere zusätzliche Zahl beziehen.
Das lässt sich mit kleinen Zahlen prüfen: 50 Prozent Zuwachs auf zehn sind fünf. 30 Prozent Zuwachs auf hundert sind dreißig. Wer nur die Prozentzahl vergleicht, sieht diesen Unterschied nicht.
Wo lebten die meisten Muslime?
Etwa 59 Prozent der weltweiten muslimischen Bevölkerung lebten 2020 im asiatisch-pazifischen Raum. Indonesien, Pakistan und Indien zusammen kamen auf ungefähr ein Drittel aller Muslime.
Pew schätzte für Indonesien rund 240 Millionen und für Indien etwa 213 Millionen. In Indien waren Muslime dennoch eine Minderheit von etwa 15 Prozent. Auch hier sind zwei Bezugsgrößen zu unterscheiden: der Anteil eines Landes an allen Muslimen und der Anteil der Muslime an diesem Land.
Eine hohe Zahl muslimischer Einwohner bedeutet deshalb nicht automatisch, dass der Islam dort die Mehrheitsreligion ist.
Welche Rolle spielt Migration?
Die Pew-Analyse der Ursachen nennt Migration als wichtigen Faktor für die Zunahme der muslimischen Bevölkerung in Nordamerika und Europa. Wenn eine Person umzieht, wird sie künftig an einem anderen Ort gezählt.
Der Umzug selbst vergrößert aber nicht die weltweite Zahl der Menschen mit dieser Zugehörigkeit. Für den globalen Zuwachs sind nach Pew vor allem demografische Faktoren wichtig, darunter eine jüngere Altersstruktur und höhere durchschnittliche Kinderzahlen.
Ein junger Bevölkerungsaufbau kann Wachstum begünstigen, weil relativ viele Menschen in ein Alter kommen, in dem sie Kinder bekommen. Das ist eine Aussage über Bevölkerungsstrukturen, nicht über jede einzelne Familie.
Ist der Zuwachs hauptsächlich eine Folge von Übertritten?
Die Pew-Untersuchung vergleicht die Religion, in der Erwachsene nach eigener Angabe aufgewachsen sind, mit ihrer heutigen Zugehörigkeit. Beim Islam hielten sich Eintritte und Austritte weltweit ungefähr die Waage.
Das bestreitet keine einzelnen Übertritte und keine regionalen Unterschiede. Es erklärt, warum eine weltweite Zunahme nicht einfach mit einer hohen Zahl von Bekehrungen gleichgesetzt werden sollte.
Was zeigt Kanada als konkretes Beispiel?
Eine Auswertung von Statistics Canada aus Januar 2025 nennt für 2001 rund 580.000 und für 2021 etwa 1,78 Millionen Menschen mit muslimischer Religionszugehörigkeit. Ihr Anteil stieg von 2,0 auf 4,9 Prozent.
Der Zeitraum umfasst zwanzig Jahre und ist deshalb nicht direkt derselbe Vergleich wie Pews Jahrzehnt. Rund 30 Prozent der 2021 in Kanada lebenden Muslime waren im Land geboren. Das Medianalter lag bei 30 Jahren, gegenüber 41,2 Jahren in der Gesamtbevölkerung. Der Median teilt die Bevölkerung in eine jüngere und eine ältere Hälfte.
Die Volkszählungsveröffentlichung von 2022 nennt außerdem einen muslimischen Anteil von etwa 19 Prozent unter den zwischen 2011 und 2021 aufgenommenen Einwanderern. Diese Zahl beschreibt eine andere Gruppe als die 30 Prozent im Land Geborenen innerhalb der muslimischen Bevölkerung.
Zusammen zeigen die Angaben, warum Migration und im Land geborene Menschen in eine nationale Betrachtung gehören. Das Alter im Jahr 2021 allein beziffert aber noch nicht den Anteil der Geburten am früheren Wachstum.
Wie belastbar sind solche Vergleiche?
Pew verbindet Volkszählungen, Umfragen und andere Datenquellen. Die Kategorien erfassen religiöse Zugehörigkeit und können Menschen mit sehr unterschiedlicher Glaubenspraxis enthalten.
Die Ausgangsschätzungen für 2010 wurden für den Bericht von 2025 überarbeitet. Vergleiche sollten deshalb innerhalb einer zusammenpassenden Datenreihe erfolgen. Die Wachstumsrate ist keine unmittelbare Messung der aktuellen Entwicklung von 2026 und keine automatische Zukunftsprognose.
Bei jeder neuen Behauptung helfen vier Fragen: Welche Jahre? Welches Gebiet? Welche religiösen Gruppen werden unterschieden? Und worauf bezieht sich die Prozentzahl? Erst diese Angaben machen „am schnellsten“ zu einer überprüfbaren Aussage.
Weiterführend: Wie Pew seine Ausgangswerte für 2010 überarbeitete (englisch).
Veröffentlicht von ki-lian. Über unseren Redaktionsprozess.
