Religious Science, auch Science of Mind genannt, ist eine spirituelle Lehre aus der New-Thought-Bewegung. Sie geht auf Ernest Holmes zurück und verbindet Vorstellungen von Gott und Geist mit bejahendem Gebet. Heute wird sie unter anderem von Centers for Spiritual Living vermittelt.
Das Wort „Science“ im Namen kann Erwartungen wecken, die zuerst geklärt werden sollten. Hier geht es um eine bestimmte religiöse und philosophische Tradition. Ihre Überzeugungen sind etwas anderes als die wissenschaftliche Erforschung von Religionen.
Wie entstand die Bewegung?
Holmes entwickelte seine Lehre im Los Angeles der 1920er-Jahre. Sein Buch The Science of Mind erschien 1926; 1927 gründete er das Institute of Religious Science and School of Philosophy. Die historische Dokumentation zur Founder’s Church nennt als Einflüsse unter anderem Emma Curtis Hopkins, Thomas Troward und Ralph Waldo Emerson.
Ein Buch und eine Institution erfüllen dabei verschiedene Aufgaben. Das Buch formulierte Gedanken. Die Organisation schuf Räume für Unterricht, Gemeinschaft und regelmäßige Praxis. Die Lehre ist deshalb nicht bloß eine Sammlung privater Denkanstöße.
Was sagt die Lehre über Gott?
Die von Centers for Spiritual Living veröffentlichte Prinzipienerklärung spricht von einem göttlichen Geist, der sich durch die gesamte Schöpfung und durch einzelne Menschen ausdrückt. Alles Leben wird als miteinander verbunden verstanden.
Weiter beschreibt sie einen universalen Geist, auf den menschliche Gedanken einwirken. Das ist eine metaphysische Aussage: eine Deutung dessen, was der Wirklichkeit zugrunde liegt. Sie erklärt, weshalb Denken und innere Ausrichtung in dieser Tradition so wichtig sind.
Auch die Unsterblichkeit und das Fortbestehen der individuellen Seele werden bejaht. Daraus folgt nicht automatisch eine genaue Lehre über frühere Erdenleben. Fortbestehen und Wiederverkörperung sind verschiedene Vorstellungen und sollten nicht gleichgesetzt werden.
Was ist bejahendes Gebet?
Beim sogenannten Spiritual Mind Treatment wird das gewünschte Gute bejaht, statt nur als fernes Ziel erbeten. Ein offizielles Merkblatt beschreibt fünf Schritte:
- Göttlichen Geist und seine Eigenschaften anerkennen.
- Die eigene Verbundenheit mit dieser Gegenwart bekräftigen.
- Das gewünschte Gute als gegenwärtig vorstellen und bejahen.
- Dankbarkeit ausdrücken.
- Das Gebet vertrauensvoll loslassen.
Das englische Wort treatment bedeutet gewöhnlich Behandlung. Hier gehört es zum religiösen Sprachgebrauch. Der Name macht das Gebet nicht zu einer klinisch geprüften Krankheitsbehandlung.
Für Praktizierende kann diese Form helfen, ihre Aufmerksamkeit und Hoffnung auszurichten. Ob und wodurch ein bestimmtes äußeres Ergebnis entsteht, ist eine weitere Frage. Sie wird durch das Merkblatt nicht wissenschaftlich beantwortet.
Warum braucht der Wissenschaftsanspruch eine eigene Prüfung?
Die CSL-Selbstdarstellung verbindet ihre Lehre unter anderem mit Aussagen über Quantenphysik. Dass eine spirituelle Organisation solche Begriffe verwendet, ist jedoch noch kein Nachweis ihrer Behauptungen. Dafür bräuchte man klar beschriebene Zusammenhänge, überprüfbare Erwartungen und passende Forschung.
Ein Beispiel macht die Schwierigkeit deutlich: Eine Schülerin betet bejahend für eine Prüfung und beginnt zugleich, regelmäßig zu lernen. Eine bessere Note kann dann mit Übung, Unterstützung oder einer veränderten Konzentration zusammenhängen. Die einzelne Erfahrung belegt nicht, dass Gedanken unabhängig davon äußere Ereignisse steuern.
Persönliche Bedeutung und eine nachgewiesene Ursache sind also verschiedene Dinge. Diese Unterscheidung lässt sich treffen, ohne die Erfahrung der Person abzuwerten.
Wie steht die Gemeinschaft zur Medizin?
Die CSL-FAQ bejaht ausdrücklich sowohl Gebet als auch moderne Medizin. Ärztliche Hilfe wird als möglicher Teil von Heilung verstanden. Es wäre daher falsch, Religious Science pauschal als Ablehnung von Ärzten darzustellen.
Die Prinzipienerklärung enthält zugleich den Glauben an Heilung durch die Kraft des Geistes. Dieser religiöse Anspruch belegt keine Wirksamkeit gegen eine bestimmte Erkrankung. Das US-Forschungszentrum NCCIH empfiehlt, bei gesundheitsbezogenen Verfahren Studien zu Sicherheit und Wirksamkeit zu prüfen und Entscheidungen mit qualifizierten Behandelnden zu besprechen.
Auch Schuldzuweisungen wären aus allgemeinen spirituellen Aussagen nicht begründbar. Krankheit, Behinderung oder erlittenes Unrecht lassen sich nicht einfach auf „zu wenig positives Denken“ einer betroffenen Person zurückführen.
Was gehört außer innerer Arbeit zum Gemeinschaftsleben?
Unterricht, gemeinsame Treffen und persönliche Beziehungen sind wichtige Teile einer religiösen Gemeinschaft. Die Founder’s Church macht auch die materielle Geschichte sichtbar: Ihr von Paul R. Williams entworfenes Gebäude wurde 1959 errichtet und 1960 eingeweiht.
Wer eine heutige Gemeinschaft kennenlernen möchte, kann nach dem Unterricht, den angebotenen Gesprächen und den Zuständigkeiten fragen. Ebenso hilfreich ist die Frage, wie dort zwischen Glaubensaussagen und überprüften Ergebnissen unterschieden wird. Das gibt mehr Orientierung als der Name allein.
Ist Religious Science dasselbe wie Christian Science oder Scientology?
Nein. Centers for Spiritual Living bezeichnet sich ausdrücklich als eigenständige Organisation, getrennt von beiden. Ähnliche Wörter im Namen sind kein Beleg für gemeinsame Regeln oder dieselbe Geschichte.
Auch die akademische Religionswissenschaft ist etwas anderes. Sie kann Religious Science als Gegenstand untersuchen, ohne die Lehre vom universalen Geist zu übernehmen.
Religious Science lässt sich daher am besten als eigene moderne spirituelle Tradition verstehen: geprägt von Holmes, einer Lehre der Einheit und einer bestimmten Form des Gebets. Wer diese Zusammenhänge kennt, kann ihre Praxis einordnen und zusätzliche Wirkungsbehauptungen gezielt prüfen.
Bildhinweis: Das Beitragsbild ist eine freie Fantasieillustration. Die schwebenden Zeichen sind kein dokumentiertes Symbolsystem von Religious Science.
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