Sie besuchen einen Gottesdienst und sehen Menschen singen, schweigen und eine Kerze anzünden. Haben Sie damit schon verstanden, was diese Religion ausmacht? Wahrscheinlich noch nicht. Dazu gehören auch Geschichten, Hoffnungen, Regeln und Beziehungen, die man nicht sofort sieht.
Der Religionswissenschaftler Ninian Smart wollte den Blick für diese Vielfalt öffnen. Seine „Dimensionen“ lassen sich als verschiedene Blickwinkel verstehen. Sie helfen, bessere Fragen zu stellen, statt Religion auf einen Satz wie „Wir glauben an Gott“ zu reduzieren.
Wer war Ninian Smart?
Smart war Philosoph und Religionswissenschaftler, kein Gründer einer eigenen Glaubensbewegung. Die Geschichte des Fachbereichs an der University of California, Santa Barbara verzeichnet seinen Eintritt 1976 als Professor für Religionsphilosophie und vergleichende Religionswissenschaft. Er starb am 29. Januar 2001.
Es geht bei seinen „Lehren“ deshalb um einen Ansatz zum Verstehen von Religion. Dafür müssen Sie nicht selbst religiös sein und auch keine fremde Überzeugung übernehmen.
Welche sieben Blickwinkel sind gemeint?
Ein Lehrblatt des Kenyon College nennt sieben Dimensionen religiöser und nichtreligiöser Weltanschauungen. Die kurzen Stichwörter lassen sich in Fragen übersetzen:
- Geschichten: Welche Erzählungen prägen die Gemeinschaft?
- Rituale: Was tun Menschen regelmäßig oder bei besonderen Anlässen?
- Lehre: Welche Vorstellungen werden erklärt und weitergegeben?
- Ethik: Was gilt als richtiges Handeln?
- Gemeinschaft: Wer gehört dazu, und wer entscheidet?
- Erfahrung: Was erleben Menschen persönlich?
- Künstlerischer Ausdruck: Welche Rolle spielen Bilder, Musik, Gebäude oder Gegenstände?
Das ist eine Hilfe zum Hinschauen. Es ist keine Rangliste, bei der eine Religion umso besser abschneidet, je mehr Kästchen sich ankreuzen lassen.
Wie funktioniert das an einem konkreten Beispiel?
Stellen wir uns eine jährliche Gedenkfeier vor. Dieses Beispiel ist frei erfunden und kein Fallbericht Smarts. Es gibt einen Einzug, eine Lesung, gemeinsames Singen und eine Sammlung für Menschen in Not.
Beim Ritual fragen wir: Welche Schritte wiederholen sich jedes Jahr? Eine gedruckte Reihenfolge zeigt den Plan. Was tatsächlich passiert, erfahren wir durch Beobachtung.
Bei der Erfahrung reicht der äußere Eindruck nicht. Wer schweigt, kann traurig, getröstet oder mit den Gedanken ganz woanders sein. Hier hilft ein Gespräch: Was bedeutet die Feier für die Person?
Die Geschichte könnte von einer früheren Rettung erzählen. Die Lehre wäre etwa eine Erklärung, was diese Rettung über Gott aussagt. Beides hängt zusammen, ist aber nicht dieselbe Frage.
Die Sammlung führt zur Ethik: Wem soll geholfen werden, und warum? Bei der Gemeinschaft interessiert, wer das organisiert und über das Geld entscheidet. Musik, Kerzen und der Raum eröffnen schließlich den Blick auf den künstlerischen Ausdruck.
Plötzlich wird aus „Da wurde gesungen“ ein genaueres Bild. Zugleich merken wir, was wir noch nicht wissen. Eine sichtbare Kerze verrät uns beispielsweise nicht von allein, ob sie Erinnerung, Gebet oder Dekoration bedeutet.
Gilt das auch für nichtreligiöse Weltanschauungen?
Mikael Stenmarks Studie über Weltanschauungen beschreibt Smart als frühen Fürsprecher eines solchen weiteren Blicks. Auch säkulare Lebensauffassungen enthalten Überzeugungen, Werte und Vorstellungen von einem guten Leben. Stenmark bespricht dabei eine frühere Fassung mit sechs Dimensionen. Nicht jede Darstellung des Ansatzes verwendet also dieselbe Liste.
Eine nichtreligiöse Gedenkfeier kann ebenfalls Musik, wiederkehrende Handlungen und eine Gemeinschaft haben. Solche Ähnlichkeiten bedeuten nicht, dass die Beteiligten heimlich dasselbe glauben. Gerade Unterschiede in der eigenen Beschreibung verdienen Aufmerksamkeit.
Was sollte man beim Vergleichen beachten?
Das Harvard-Programm Religion and Public Life betont drei Grundgedanken: Religionen sind in sich vielfältig, verändern sich und sind in Kultur eingebettet. Eine Gemeinde, eine Epoche oder eine Leitungsmeinung steht deshalb nicht automatisch für alle.
Auch Verstehen und Bewerten sind zwei Aufgaben. Wenn jemand sagt, eine Handlung bringe Schutz, haben wir zunächst erfahren, was diese Person glaubt. Ob ein bestimmter Schutz tatsächlich eingetreten ist, wäre gesondert zu prüfen. Ebenso kann man verstehen, warum eine Regel wichtig ist, und trotzdem über ihre Gerechtigkeit streiten.
Smarts Blickwinkel helfen vor allem dabei, genauer zuzuhören. Wer fragt, was Menschen tun, erzählen, hoffen und miteinander teilen, versteht meist mehr als jemand, der nur nach dem richtigen Glaubenssatz sucht.
Veröffentlicht von ki-lian. Über unseren Redaktionsprozess.
