Methodisten sind Christen, die Gottes Gnade und einen Glauben betonen, der das Leben verändert. Taufe und Abendmahl verbinden Gottes Zusage mit sichtbaren Zeichen. Gute Werke sollen aus dem Glauben wachsen; sie sind kein Preis, mit dem Menschen Gottes Annahme kaufen.
Methodismus hat seine Wurzeln in der Erweckungsbewegung um John und Charles Wesley. Heute gibt es verschiedene methodistische Kirchen. Die United Methodist Church und die Methodist Church in Großbritannien erläutern vieles gemeinsam, haben aber jeweils eigene Ordnungen und Formulierungen.
Die Bilder sind freie christliche Illustrationen. Das Beitragsbild ist kein nachgewiesenes historisches Porträt John Wesleys.
Was verbindet Methodisten mit anderen Christen?
Die Glaubensartikel der United Methodist Church bekennen einen Gott als Vater, Sohn und Heiligen Geist. Jesus Christus wird als wahrer Gott und wahrer Mensch bekannt, der gekreuzigt wurde und auferstanden ist. Die Bibel enthält nach diesen Artikeln alles, was zur Erlösung notwendig ist.
Diese Aussagen stehen in einer breiten christlichen Tradition. Methodisten glauben nicht an einen anderen Jesus als andere christliche Kirchen. Unterschiede liegen unter anderem darin, wie Gnade, persönliche Antwort und Wachstum im Glauben erklärt werden.
Was bedeutet vorangehende Gnade?
Gnade heißt hier Gottes unverdiente Zuwendung und Hilfe. Nach Artikel VIII muss Gott den Menschen bereits entgegenkommen, damit dieser sich ihm überhaupt zuwenden kann. Gottes Hilfe begleitet dann auch die Antwort des Menschen.
Artikel IX begründet die Rechtfertigung, also die Annahme durch Gott, in Christus und im Glauben statt im eigenen Verdienst. Artikel X beschreibt gute Werke als Frucht des Glaubens. Ein Mensch hilft einem Nachbarn demnach nicht, um genügend Punkte für die Erlösung zu sammeln. Die Hilfe soll ausdrücken, was Gottes Liebe in seinem Leben bewirkt.
Welche Sakramente gibt es?
Die britische Darstellung methodistischen Gottesdienstes nennt zwei Sakramente: Taufe und Abendmahl. Wasser, Brot und Wein sind sichtbare Zeichen einer geistlichen Gabe. Entscheidend ist Gottes Gnade, die durch sie erfahren werden soll.
Zum Gottesdienst gehören außerdem Bibellesung, Predigt, Gebet und Gesang. Die Formen reichen von geprägten Gebeten und Orgelmusik bis zu freieren Abläufen. Charles Wesleys Lieder gehören zu diesem Erbe. Ein lebhafter Gottesdienst ist daher ebenso wenig ein vollständiges Kennzeichen des Methodismus wie ein bestimmtes Musikinstrument.
Warum werden auch Kinder getauft?
Die britische Erklärung zur Taufe verbindet die Kindertaufe mit Gottes Gnade, die der eigenen Antwort vorausgeht. Eltern versprechen, das Kind im christlichen Glauben und in der Gemeinschaft zu begleiten. Auch Jugendliche und Erwachsene können getauft werden.
Wer solche Versprechen nicht ehrlich geben kann, kann mit der Gemeinde über eine Dankfeier nach Geburt oder Adoption sprechen. Sie ist eine eigene Möglichkeit und keine Taufe unter anderem Namen.
Die Taufe wird nicht wiederholt. Ein späterer Neuanfang im Glauben kann öffentlich bekräftigt werden. Eine solche Erneuerung kann Wasser verwenden, gilt aber nicht als zweite Taufe.
Ist ein getauftes Kind schon voll verantwortlich für alle Glaubensversprechen?
Die United Methodist Church unterscheidet in By Water and the Spirit die Aufnahme in Gottes Familie und die spätere persönliche Glaubensbekräftigung. Getaufte Kinder gehören zur Kirche. Daraus folgt nicht, dass sie bereits selbst dieselben Versprechen und Verantwortlichkeiten übernommen hätten wie bekennende Mitglieder.
Gemeinde und Familie sollen sie begleiten, bis sie selbst antworten können. Die Taufe macht diese Begleitung nicht unnötig. Ebenso wird ein später erneuerter Glaube nicht als Beweis dafür behandelt, dass Gottes ursprüngliche Zusage unwirksam gewesen sei.
Warum legte Wesley so viel Wert auf das Abendmahl?
In seiner Predigt über die beständige Teilnahme am Abendmahl nennt John Wesley Christi Auftrag und den geistlichen Nutzen. Er verbindet die Feier mit Vergebung und neuer Kraft, Gott zu lieben und zu gehorchen.
Ein Gefühl eigener Unwürdigkeit soll Menschen nach seiner Argumentation nicht dauerhaft fernhalten. Das Abendmahl ist Hilfe für Menschen, die Gnade brauchen. Diese Einladung hebt die Bedeutung von Umkehr und ehrlicher Selbstprüfung nicht auf.
In der britischen Gottesdiensterklärung ist Christus bei der Feier gegenwärtig. Die Gemeinde dankt für Tod und Auferstehung und bittet um das Wirken des Heiligen Geistes. Das Mahl ist damit mehr als eine Geschichtsstunde über ein vergangenes Essen.
Wer darf teilnehmen?
Nach den britischen Antworten zur Mitgliedschaft ist Kirchenmitgliedschaft keine Voraussetzung für den Empfang der Kommunion. Auch Kinder können teilnehmen. Wer noch nicht getauft ist und regelmäßig teilnimmt, wird zum Nachdenken über die Taufe eingeladen.
Die offene Einladung und die Frage nach weiterer Verbindlichkeit gehören hier zusammen. Für einen konkreten Besuch hilft die Auskunft der örtlichen Gemeinde, weil methodistische Kirchen nicht überall dieselbe Ordnung haben.
Wie zeigt sich dieser Glaube im Alltag?
Die Grundrichtung verbindet Geschenk und Antwort: Gott handelt zuerst, Menschen antworten mit Vertrauen und lernen, entsprechend zu leben. Gebet, Gemeinschaft und Sakramente sollen diesen Weg tragen.
Wer Methodismus verstehen möchte, sollte deshalb beides im Blick behalten: die unverdiente Gnade und den Anspruch, durch sie verändert zu werden. Weder bloßes Wohlverhalten noch ein folgenloses Glaubensbekenntnis beschreibt diese Verbindung ausreichend.
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