Im Judentum bezeichnet der Messias häufig einen erwarteten künftigen Herrscher aus der Familie König Davids. Mit ihm verbindet sich die Hoffnung auf Erlösung und eine veränderte Welt. Manche jüdischen Strömungen stellen stärker die kommende Zeit des Friedens in den Mittelpunkt als eine einzelne Person.
Diese Hoffnung kann im Alltag ganz unterschiedlich sichtbar werden: in einer Bitte beim täglichen Gebet, beim Öffnen der Tür für Elija am Pessachabend oder im Einsatz für eine gerechtere Welt.
Das Beitragsbild ist eine freie Illustration. Es stellt weder einen bestimmten Messias noch ein historisches Ereignis dar.
Was heißt das Wort Messias?
Das hebräische Wort Maschiach bedeutet „Gesalbter“. Die Salbung mit Öl gehört zum Hintergrund eines Titels für besondere Amtsträger. Das Wort meint in der Bibel deshalb nicht an jeder Stelle automatisch den erwarteten künftigen Erlöser.
Ein deutliches Beispiel ist Jesaja 45,1. Dort wird der persische Herrscher Kyros als Gottes Gesalbter angesprochen. Der Vers beschreibt einen bestimmten König und seine Aufgabe.
Für das Verständnis ist daher zuerst zu fragen: Wer wird im jeweiligen Text angesprochen? Ein gleiches Wort kann in verschiedenen Zusammenhängen unterschiedliche Personen bezeichnen.
Warum ist von einem Nachkommen Davids die Rede?
Jesaja 11 beginnt mit dem Bild eines neuen Triebs aus dem Stamm Isais. Isai ist der Vater Davids. Der Text beschreibt einen Herrscher, der gerecht für Arme entscheidet und nicht nur nach dem äußeren Eindruck urteilt.
Später erscheinen Bilder eines friedlichen Zusammenlebens, etwa Wolf und Lamm. Der mittelalterliche Ausleger Raschi liest den neuen Trieb als Hinweis auf den künftigen Messias. Er verbindet die Stelle mit Trost für die Verbannten: Ihre Hoffnung sei nicht verloren.
So stehen politische Herrschaft, Gerechtigkeit und religiöse Hoffnung nebeneinander. Es geht um eine Veränderung, die Menschen betrifft, deren Gegenwart von Unrecht und Verlust geprägt ist.
Wie beschreibt Maimonides den erwarteten König?
In seinen Gesetzen über Könige, Kapitel 11 beschreibt Maimonides einen künftigen König, der die Herrschaft des Hauses David erneuert, den Tempel baut und die Zerstreuten Israels sammelt.
Er unterscheidet eine begründete Erwartung von einer bestätigten Identität. Ein davidischer König, der nach der Tora lebt und ihre Befolgung fördert, kann zunächst als möglicher Messias gelten. Gelingen die genannten Aufgaben, wird seine Identität bestätigt. Eine bloße Behauptung genügt in diesem Modell also nicht.
Im folgenden Kapitel deutet Maimonides Wolf und Lamm bildlich: Israel soll sicher mit bisher feindlichen Völkern leben. Die Naturordnung muss dafür nicht aufgehoben werden. Das ist seine einflussreiche Auslegung, kein von allen jüdischen Denkern identisch ausgearbeitetes Zukunftsbild.
Wie kommt diese Hoffnung im Gebet vor?
Die Amida ist ein zentrales jüdisches Gebet. In der hier veröffentlichten Fassung für Wochentage folgt auf die Bitte um den Wiederaufbau Jerusalems eine Bitte für Davids Nachkommen.
Die Reihenfolge verbindet eine erneuerte Stadt mit der Hoffnung auf einen künftigen Herrscher. Wer diese Worte betet, nennt also nicht nur eine Einzelperson. Er richtet den Blick zugleich auf das Leben der Gemeinschaft.
Ein Gebet ist dabei keine Terminankündigung. Es drückt eine Hoffnung aus, die Menschen immer wieder in Worte fassen.
Welche Rolle spielt Elija am Pessachabend?
Im Buch Maleachi 3,23–24 wird Elija vor dem kommenden Tag Gottes angekündigt. Die Passage spricht auch davon, die Herzen von Eltern und Kindern wieder einander zuzuwenden.
Der Kommentar der Reformrabbiner zu ihren Grundsätzen nennt das Öffnen der Tür für Elija beim Pessach-Seder als eine Form, an ihn als Boten der Erlösung zu erinnern. Der Seder ist die geordnete Feier am Beginn des Pessachfestes.
So verbindet ein kurzer Brauch eine Feier im Haus mit einer Hoffnung, die über den gegenwärtigen Abend hinausweist.
Was meint eine „messianische Zeit“?
In der Reformbewegung trat die Hoffnung auf ein verändertes Zeitalter stärker hervor. Der genannte Kommentar beschreibt dafür eine Gebetsänderung: Statt eines Erlösers, hebräisch Goel, rückte Erlösung, Geula, in den Wortlaut.
Die Grundsatzerklärung von 1999 verbindet die messianische Hoffnung mit dem Einsatz für Frieden, Freiheit und Gerechtigkeit. Dazu zählt sie auch Zusammenarbeit mit Menschen anderer Religionen.
Der Schwerpunkt liegt hier auf einer Aufgabe in der Gegenwart. Wer eine friedlichere Zukunft erhofft, soll auch an ihren Voraussetzungen mitarbeiten. Das ist ein bestimmter Zugang innerhalb des Judentums; die traditionelle Erwartung eines davidischen Königs verschwindet dadurch nicht aus anderen Gemeinschaften.
Was hilft beim Vergleich unterschiedlicher Vorstellungen?
Drei Fragen geben Orientierung: Geht es um den biblischen Titel eines Gesalbten? Um einen künftigen Nachkommen Davids? Oder vor allem um die Bedingungen einer erlösten Welt?
Diese Fragen hängen zusammen, sind aber nicht identisch. Deshalb ist auch ein Vergleich mit christlicher Messiasvorstellung nur sinnvoll, wenn die jeweilige Deutung benannt wird. Mehr dazu bietet unser Artikel über jüdische und christliche Vorstellungen vom Messias.
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