In der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage bezeichnet Priesterschaft die Vollmacht, im Namen Gottes zu handeln. Nach ihrem Glauben wurde diese Vollmacht Joseph Smith und Oliver Cowdery durch himmlische Boten erneut übertragen. Darauf bezieht sich das Wort „Wiederherstellung“.
Die Überzeugung erklärt, weshalb bei einer Taufe nicht nur das Wasser wichtig ist. Entscheidend ist für die Kirche auch, wer die Handlung ausführen darf und unter wessen Leitung sie stattfindet. Dabei unterscheidet sie verschiedene Formen von Vollmacht und Verantwortung.
Das übernommene Beitragsbild ist eine freie Fantasieillustration. Es zeigt keinen dokumentierten Tempel dieser Kirche und keine historische Szene der Wiederherstellung.
Was berichten Smith und Cowdery über 1829?
Die kirchliche Darstellung der Wiederherstellung des Aaronischen Priestertums führt nach Harmony in Pennsylvania. Smith übersetzte damals das Buch Mormon; Cowdery half als Schreiber. Eine Textstelle über die Vollmacht zu taufen veranlasste sie nach diesem Bericht zum Gebet.
Sie berichteten, Johannes der Täufer sei ihnen erschienen und habe ihnen durch Handauflegung die Vollmacht Aarons übertragen. Als Datum nannten sie den 15. Mai 1829. Anschließend tauften sie sich gegenseitig im nahe gelegenen Susquehanna River.
Das sind religiöse Zeugnisse über eine Erscheinung. Die ausführlichen erhaltenen Berichte wurden erst Jahre später niedergeschrieben. Cowderys früheste ausführliche Darstellung erschien 1834. Ein später schriftlich überlieferter Glaubensbericht ist nicht dasselbe wie eine unabhängige Beobachtung des übernatürlichen Geschehens.
Warum gibt es einen zweiten Bericht über Apostel?
Nach der Überlieferung kündigte Johannes eine weitere Vollmacht an: Die Gabe des Heiligen Geistes durch Handauflegung zu vermitteln, gehörte noch nicht zu seinem Auftrag an die beiden Männer.
Die Kirche verbindet die höhere, Melchisedekische Priesterschaft mit einem späteren Erscheinen der Apostel Petrus, Jakobus und Johannes. Ihr historischer Überblick zu dieser Wiederherstellung sagt ausdrücklich, dass sich der Zeitpunkt anhand der erhaltenen Quellen nicht genau bestimmen lässt.
In einem Brief von 1842 erinnerte Smith an die Stimmen der drei Apostel am Susquehanna zwischen Harmony und Colesville. Die Berichte nennen damit einen Zusammenhang und einen Raum, aber kein sicher belegbares Tagesdatum für diese zweite Erscheinung.
Auch die Sprache entwickelte sich. Die kirchliche Geschichtsdarstellung hält fest, dass die Bezeichnung „Aaronisches Priestertum“ erst 1834 in Smiths Offenbarungstexten auftaucht. Heutige Begriffe und die überlieferte Geschichte von 1829 sollte man deshalb sorgfältig auseinanderhalten.
Was unterscheidet die beiden Priesterschaften?
Das Handbuchkapitel über Grundsätze der Priesterschaft beschreibt zwei Bereiche. Das Aaronische Priestertum ist mit vorbereitenden Aufgaben verbunden, darunter die Taufe. Das Melchisedekische Priestertum umfasst weitergehende geistliche Aufgaben, etwa die Konfirmierung nach der Taufe.
Außerdem unterscheidet die Kirche die Übertragung der Priesterschaft von der Einsetzung in ein bestimmtes Amt. Ein Amt heißt beispielsweise Diakon oder Ältester. Die jeweilige Person erhält damit bestimmte Aufgaben; sie darf nicht automatisch jede kirchliche Handlung überall nach eigener Entscheidung vornehmen.
Ein weiterer Begriff ist „Schlüssel der Priesterschaft“. Gemeint ist die Befugnis, ihren Gebrauch in einem Verantwortungsbereich zu leiten. So hat der Bischof Leitungsaufgaben in der örtlichen Gemeinde. „Bischof“ bezeichnet hier dieses konkrete LDS-Amt.
Welche Aufgaben haben Frauen?
Zu den Ämtern der Aaronischen und Melchisedekischen Priesterschaft werden nach den Regeln der Kirche geeignete männliche Mitglieder ordiniert. Das bedeutet jedoch nicht, dass Frauen nach ihrem Selbstverständnis ohne geistliche Vollmacht arbeiten.
Die kirchliche Darstellung über Dienst und Führung von Frauen erläutert eine übertragene Vollmacht für bestimmte Aufgaben. Frauen leiten unter anderem die örtliche Frauenorganisation, unterrichten und dienen als Missionarinnen. Wer eine solche Aufgabe erhält, handelt innerhalb dieses Auftrags.
Ein Beispiel ist die Leiterin der Frauenorganisation einer Gemeinde. Sie trägt Verantwortung für deren Arbeit unter der zuständigen Leitung. Diese Beauftragung ist von der Ordination zu einem Priesterschaftsamt zu unterscheiden.
Wie funktioniert die Taufe?
Die kirchliche Einführung zur Taufe beschreibt das vollständige Untertauchen im Wasser. Es steht für das Ende des bisherigen sündigen Lebens und den Beginn eines neuen Lebens mit Gott. Getauft wird ab dem kirchlich festgelegten Verantwortungsalter von acht Jahren, nicht bereits als Säugling.
Mit der Taufe verbindet sich ein Bund. Gemeint ist eine heilige Verpflichtung gegenüber Gott: dem Beispiel Jesu zu folgen, seine Gebote zu halten und ihm zu dienen.
Das Handbuch, Abschnitte 18.7 und 18.8 unterscheidet die Zuständigkeiten. Für die Taufe bereits erfasster achtjähriger Gemeindekinder trägt der Bischof die Schlüsselverantwortung; bei Bekehrten liegt diese beim Missionspräsidenten.
Taufen darf ein entsprechend autorisierter Priester des Aaronischen Priestertums oder ein Träger des Melchisedekischen Priestertums. Zwei zugelassene Zeugen beobachten die Handlung. Als Zeugen können auch getaufte Frauen, Jugendliche und Kinder dienen. Eine Taufe zu bezeugen ist eine andere Aufgabe, als sie selbst auszuführen.
Was geschieht bei der Konfirmierung?
Auf die Taufe folgt eine eigene Handlung: die Konfirmierung. Dabei wird die Person als Kirchenmitglied bestätigt und erhält nach dem Glauben der Kirche die Gabe des Heiligen Geistes durch Handauflegung. Diese Handlung führen Träger des Melchisedekischen Priestertums unter zuständiger Leitung aus.
Die Mitgliedschaft ist nach dem Handbuch mit beiden ordnungsgemäß vollzogenen und erfassten Handlungen verbunden. Taufe und Konfirmierung gehören deshalb zusammen, bleiben aber unterscheidbare Schritte.
Was hat das Abendmahl damit zu tun?
Im Gottesdienst begegnet die Vollmacht auch beim Abendmahl. Die kirchliche Erklärung zum Sakrament beschreibt Brot und Wasser als Erinnerung an Jesu Leib und Blut und an sein Opfer. Die Mitglieder erneuern dabei die Verpflichtung, die sie bei der Taufe eingegangen sind.
Vorbereiten, Segnen und Austeilen sind unterschiedliche Aufgaben. Sie erfolgen unter der zuständigen örtlichen Leitung. So verbindet sich der Glaube an die Wiederherstellung mit wiederkehrenden Handlungen im Gemeindeleben.
Eine breitere Einführung bietet unser Beitrag darüber, wer die Heiligen der Letzten Tage sind. Für das Verständnis ihrer Priesterschaft hilft besonders die Unterscheidung zwischen religiösem Ursprungsbericht, übertragenem Amt und der Verantwortung für eine konkrete Handlung.
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