Der Islam war nach den Schätzungen des Pew Research Center von 2010 bis 2020 die am schnellsten wachsende große Religionsgruppe. Der Zeitraum gehört zu dieser Aussage dazu. Eine Überschrift über die „am schnellsten wachsende Religion 2022“ kann sonst den Eindruck erwecken, es gebe eine weltweite Messung nur für dieses eine Jahr.
Für das Verständnis sind drei Fragen besonders nützlich: Welche Jahre wurden verglichen? Geht es um eine Schätzung oder eine Zukunftsprognose? Und wird die Bevölkerung untersucht oder die tatsächliche Glaubenspraxis?
Was bedeutet „am schnellsten wachsend“?
Eine kleine Rechenaufgabe zeigt den Unterschied: Wächst eine Gruppe von 100 auf 120 Menschen, sind das 20 Prozent. Wächst eine andere von 1.000 auf 1.100, sind das nur 10 Prozent, aber deutlich mehr zusätzliche Menschen.
Prozentuales Wachstum, absolute Zunahme und Anteil an der Weltbevölkerung sind also verschiedene Größen. Keine davon sagt allein, wie viele Mitglieder regelmäßig Gottesdienste besuchen. Außerdem muss klar sein, ob große Religionsgruppen oder einzelne kleine Gemeinschaften verglichen werden.
Welche Zahlen veröffentlichte Pew?
Die Auswertung vom 10. Juni 2025 schätzt die muslimische Bevölkerung 2020 auf 2,0 Milliarden Menschen. Von 2010 bis 2020 war sie demnach um 347 Millionen gewachsen. Ihr Weltbevölkerungsanteil stieg von 23,9 auf 25,6 Prozent.
Muslime blieben dabei nach Christen die zweitgrößte Religionsgruppe. Es handelt sich um nachträgliche Schätzungen für ein Jahrzehnt, nicht um das Ergebnis einer Zählung im Jahr 2025 oder einer isolierten Messung für 2022.
Liegt das Wachstum vor allem an Übertritten?
Pew nennt besonders demografische Gründe: eine im Durchschnitt jüngere Bevölkerung und mehr Kinder. Wechsel in den Islam und aus ihm heraus haben nach der globalen Auswertung vergleichsweise wenig Einfluss; Zu- und Abgänge gleichen sich ungefähr aus.
Ein Religionswechsel kann für einzelne Menschen sehr bedeutend sein. Trotzdem steht hinter einer wachsenden Bevölkerungszahl nicht automatisch für jede zusätzliche Person eine bewusste Bekehrung. Geburten, Sterbefälle und Altersstruktur gehören ebenfalls zur Rechnung.
Was ist an älteren Prognosen anders?
Schon Pews Studie von 2017 erwartete starkes Wachstum der muslimischen Bevölkerung. Sie modellierte Entwicklungen bis 2060 und berücksichtigte unter anderem Altersstruktur und Geburtenhäufigkeit.
Eine Prognose fragt, wie sich eine Bevölkerung unter bestimmten Annahmen entwickeln könnte. Eine spätere Schätzung verarbeitet Daten über bereits vergangene Jahre. Wer eine Prognose 2022 wiederholt, macht daraus keine neue Messung für 2022.
Welche Rolle spielt Migration?
Die Pew-Erklärung zu den Ursachen religiösen Wandels unterscheidet lokale und globale Entwicklungen. Wenn jemand von einem Land in ein anderes zieht, verändern sich die Bevölkerungszahlen beider Länder. Weltweit kommt durch diesen Umzug aber keine zusätzliche Person hinzu.
Eine Gemeinde kann deshalb durch Zuwanderung wachsen, während das weltweite Wachstum derselben Religion andere Hauptgründe hat. Welche Ebene man betrachtet, verändert die Erklärung.
Was wurde tatsächlich 2022 veröffentlicht?
Die britische Statistikbehörde ONS veröffentlichte am 29. November 2022 Ergebnisse zur Volkszählung 2021 in England und Wales. Dort bezeichneten sich 3,9 Millionen Menschen als muslimisch, entsprechend 6,5 Prozent. 2011 waren es 2,7 Millionen beziehungsweise 4,9 Prozent gewesen.
Das sind Daten über England und Wales, nicht über die ganze Welt. Die Religionsfrage erfasste Zugehörigkeit und Selbstbeschreibung, nicht den persönlichen Glauben oder regelmäßige Religionsausübung. Genau diese Unterscheidung erläutert ONS ausdrücklich.
Was sagen solche Zahlen über Moscheen und Hilfsangebote?
Für konkrete Aktivitäten braucht man zusätzliche Quellen. Islamic Relief UK berichtete am 19. Januar 2022 beispielsweise über 500 Lebensmittelpakete, die am Vortag gemeinsam mit der East London Mosque verteilt worden waren. Der Bericht nennt wirtschaftliche Not während der Pandemie und hohe Lebenshaltungskosten als Hintergrund.
Das belegt ein bestimmtes Hilfsprojekt, nicht dessen Verursachung durch weltweites Bevölkerungswachstum. Bevölkerungsdaten beschreiben den Rahmen; Gemeindeberichte und weitere Untersuchungen erklären, was Menschen tatsächlich organisieren. Beides zusammen ist hilfreicher als eine große Zahl ohne Zeitraum und Zusammenhang.
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