Vielleicht sind Ihnen schon Missionare begegnet oder Sie haben vom Buch Mormon gehört. Zur Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage gehört aber mehr als dieses bekannte Buch. Ihr Glaube verbindet Jesus Christus mit der Überzeugung, dass Gott auch heute Propheten beruft und dass Familien über den Tod hinaus zusammengehören können.
Viele kennen die Gemeinschaft unter dem Namen „Mormonen“. Hier geht es um die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage und ihre eigenen Lehren. Besonders verständlich werden diese, wenn man auf einige konkrete Fragen schaut.
Welche Rolle spielt Jesus Christus?
Jesus ist für die Mitglieder der Erlöser. Die kirchliche Erklärung zur Gnade beschreibt seine Hilfe als ein Geschenk Gottes. Sein Leiden, sein Tod und seine Auferstehung ermöglichen nach dieser Lehre Auferstehung für alle Menschen sowie Umkehr und Vergebung.
Gnade bedeutet hier also Hilfe und Kraft, die ein Mensch nicht aus sich selbst hervorbringt. Zugleich gehören Glauben, die Abkehr von falschem Handeln, Taufe und ein Leben nach Jesu Lehre dazu. Die Formel, Mitglieder müssten sich ihre Rettung einfach durch gute Leistungen verdienen, trifft diese Verbindung nicht.
Ist ihre Vorstellung von Gott dieselbe wie die Dreifaltigkeit?
Die Kirche spricht von Vater, Sohn und Heiligem Geist als drei unterschiedenen Wesen, die in Absicht und Lehre vollkommen eins sind. Vater und Sohn haben nach dieser Lehre verherrlichte Körper aus Fleisch und Gebein; der Heilige Geist ist ein Geistwesen. Gebetet wird zum Vater im Namen Jesu Christi.
Das unterscheidet sich von der klassischen Dreifaltigkeitslehre. Im nizänischen Glaubensbekenntnis wird der Sohn als wesensgleich mit dem Vater bekannt. Hinter ähnlichen Worten stehen hier also verschiedene Vorstellungen davon, wie Vater, Sohn und Geist zusammengehören.
Was bedeutet „Wiederherstellung“?
Die Mitglieder glauben, dass Gott durch Joseph Smith die Kirche Christi und verlorene geistliche Vollmacht wiederhergestellt hat. Es geht aus ihrer Sicht nicht bloß darum, eine bestehende Kirche etwas zu verbessern. Die Glaubensartikel nennen unter anderem Apostel und Propheten sowie die Berufung durch Gott als Grundlagen der kirchlichen Ordnung.
Andere christliche Kirchen teilen diese Deutung ihrer Geschichte nicht. Für das Selbstverständnis der Heiligen der Letzten Tage erklärt sie aber, warum die Frage nach Vollmacht so wichtig ist: Wer darf im Auftrag Gottes lehren und religiöse Handlungen ausführen?
Was erzählte Joseph Smith von seinen Begegnungen?
Die Kirche datiert die Erste Vision auf das Frühjahr 1820. Nach ihrer Darstellung erschienen Smith beim Gebet im Westen des Staates New York Gott der Vater und Jesus Christus. Das ist eine Glaubensaussage über sein Erlebnis.
Davon zu unterscheiden ist Smiths Bericht über den Engel Moroni im September 1823. In der kirchlichen Darstellung der Buch-Mormon-Übersetzung führt diese Begegnung zu einem auf Goldplatten aufgezeichneten Text, den Smith mit göttlicher Hilfe übersetzt haben soll.
Zur Ersten Vision gibt es vier von Smith geschriebene oder diktierte Berichte mit unterschiedlichen Schwerpunkten und Einzelheiten. Diese Dokumente lassen sich historisch vergleichen. Ob die berichteten göttlichen Erscheinungen stattgefunden haben, ist damit nicht unabhängig nachgewiesen.
Was steht neben der Bibel im Bücherregal?
Die Kirche erkennt vier heilige Standardschriften an: die Bibel, das Buch Mormon, Lehre und Bündnisse sowie die Köstliche Perle. Das Buch Mormon ersetzt die Bibel im Selbstverständnis der Kirche nicht.
Die erste Ausgabe des Buches Mormon von 1830 ist als historisches Druckwerk erhalten. Das Buch erzählt von Völkern und Propheten im alten Amerika. Sein Höhepunkt ist nach der kirchlichen Beschreibung der Besuch des auferstandenen Christus bei den Nephiten.
Das Druckdatum und die behauptete antike Herkunft sind zwei verschiedene Fragen. Mitglieder werden eingeladen, das Buch zu lesen, darüber nachzudenken und im Gebet um eine persönliche Bestätigung seiner Wahrheit zu bitten. So entsteht innerhalb des Glaubens ein persönliches Zeugnis.
Warum gibt es heute noch Propheten?
Die Glaubensartikel erklären Offenbarung als etwas Vergangenes, Gegenwärtiges und Zukünftiges. Gott kann nach diesem Verständnis weiterhin Orientierung geben. Die Kirche bezeichnet ihren Präsidenten als Propheten, der Offenbarung zur Führung der gesamten Kirche empfängt.
Auch seine Ratgeber und die zwölf Apostel gelten als Propheten. Eine persönliche Eingebung eines Mitglieds und eine verbindliche Weisung für die ganze Gemeinschaft sind damit nicht dasselbe.
Was glauben die Mitglieder über das Leben vor und nach dem Tod?
Zum Erlösungsplan gehört die Vorstellung, dass Menschen schon vor ihrer Geburt als Geistkinder himmlischer Eltern lebten. Das irdische Leben gibt ihnen einen Körper und Raum für Entscheidungen und Wachstum. Tod, Auferstehung und Gottes Gericht sind weitere Stationen dieses Glaubensbildes.
Die Kirche unterscheidet außerdem Unsterblichkeit und ewiges Leben. Unsterblichkeit meint das bleibende Leben als auferstandenes Wesen, das allen durch Christus geschenkt wird. Ewiges Leben, auch Erhöhung genannt, bedeutet darüber hinaus, in Gottes Gegenwart und als Familie weiterzuleben. Dazu gehören religiöse Verpflichtungen und die Treue zu ihnen.
Wozu dienen Tempel und die Taufe für Verstorbene?
In Tempeln empfangen Mitglieder Unterweisung und schließen Bündnisse mit Gott, also verbindliche religiöse Versprechen. Zu diesen Handlungen gehören das Endowment und die Siegelung einer Ehe. „Endowment“ bezeichnet eine Gabe und umfasst Lehre sowie Verpflichtungen zu einem Leben nach dem Evangelium.
Die Siegelung verbindet sich mit der Hoffnung, dass Ehe und Familienbeziehungen über den Tod hinaus bestehen. Die Kirche knüpft diese Verheißung an die Treue zu den geschlossenen Bündnissen. Darin liegt die besondere religiöse Bedeutung der Familie.
Bei der stellvertretenden Taufe für Verstorbene wird ein lebender Mensch im Namen eines Toten getauft. Nach kirchlicher Lehre kann der Verstorbene das Angebot annehmen oder ablehnen. Sein Name wird durch die Handlung nicht in die Mitgliederkartei aufgenommen.
So hängen die einzelnen Lehren zusammen: Christus ermöglicht Erlösung, Gott gibt weiter Orientierung, und religiöse Handlungen verbinden persönliche Entscheidungen mit der Hoffnung auf bleibende Beziehungen. Das freie Tempelbild dieses Beitrags ist eine Illustration und keine Dokumentation einer konkreten Zeremonie.
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