Ein einziges Kreuz, das alle evangelischen Christen verwenden und das sie eindeutig von anderen Christen unterscheidet, gibt es nicht. In vielen evangelischen Kirchen steht ein leeres Kreuz. Andere besitzen Kruzifixe, also Kreuze mit einer Darstellung Jesu. Dazu kommen besondere Zeichen einzelner Kirchen.
Welche Kreuzformen gibt es?
Beim lateinischen Kreuz ist der untere Arm länger als die übrigen. So beschreibt es der Getty-Kunstthesaurus. Ein griechisches Kreuz hat dagegen gleich lange Arme. Ein Beispiel dafür findet sich auf einem byzantinischen Goldanhänger aus dem 6. oder 7. Jahrhundert im Metropolitan Museum of Art. Beide Formen sind älter als die Reformation.
Davon zu unterscheiden ist die Frage, ob ein Körper dargestellt wird. Ein lateinisches Kreuz kann leer sein oder ein Kruzifix sein. Die Form allein verrät deshalb noch nicht, welcher Kirche jemand angehört. Ebenso wenig lässt sich aus einem schlichten oder kostbaren Material unmittelbar eine Glaubensüberzeugung ablesen.
Das Andreaskreuz sieht anders aus: Es bildet ein X. Die schottische Darstellung des Apostels Andreas erläutert seine Verbindung mit der Überlieferung von dessen Kreuzigung. Es ist kein anderer Name für jedes evangelische Kreuz.
Was bedeutet ein leeres Kreuz?
Das Kreuz erinnert an Jesu Tod und dessen Bedeutung für den christlichen Glauben. Schon Paulus stellt in 1. Korinther 1:18–25 die Botschaft vom gekreuzigten Christus in den Mittelpunkt. Diese Grundlage gehört zum gemeinsamen christlichen Erbe, nicht erst zur evangelischen Geschichte.
Die Evangelisch-Lutherische Kirche in Dänemark erklärt das leere Kreuz zugleich als Zeichen des Sieges des Lebens über den Tod. Es verweist auf Auferstehung, bleibt aber auch mit Jesu Leiden und der Nachfolge verbunden. Dieselbe Kirche beschreibt Kruzifixe in ihren Kirchengebäuden, besonders in älteren. Schon dieses Beispiel zeigt, warum die Formel „evangelisch heißt immer ohne Jesusfigur“ nicht stimmt.
Auch die umgekehrte Behauptung wäre falsch: Eine Gemeinde, die ein Kruzifix verwendet, leugnet damit nicht die Auferstehung. Wer den Sinn eines konkreten Kreuzes verstehen will, sollte seine Darstellung und die Erklärung der Gemeinde zusammen betrachten.
Warum verwenden manche evangelische Kirchen Kruzifixe?
Der Lutheran Witness beschreibt den Christus-Rex-Typ, der auch in lutherischen Kirchen vorkommt. Christus erscheint gekleidet und gekrönt als König. Dennoch ist er als Gekreuzigter dargestellt. Die Verbindung drückt aus, dass sein Königtum gerade mit der Hingabe am Kreuz zusammengehört.
Eine solche Verbindung von Kreuzigung und Sieg ist nicht erst evangelisch entstanden. Bei einem österreichischen Kruzifix um 1125–1150 deutet das Metropolitan Museum die offenen Augen Jesu als Zeichen des besiegten Todes. Ein dargestellter Körper muss also nicht ausschließlich Leid ausdrücken.
Weshalb gibt es Streit über Bilder?
Einige reformierte Traditionen beurteilen religiöse Bilder zurückhaltender. Der Heidelberger Katechismus, Fragen 96–98, lehnt die bildliche Darstellung Gottes und den Gottesdienst durch Bilder ab. Er unterscheidet dabei zwischen Darstellungen von Geschöpfen und deren religiösem Gebrauch. Es geht um die richtige Verehrung Gottes, nicht bloß um Geschmack oder sparsamen Kirchenschmuck.
Lutherische und reformierte Traditionen haben hier unterschiedliche Schwerpunkte. Evangelisch ist ein Oberbegriff für mehrere kirchliche Richtungen. Deshalb kann eine Antwort, die für eine einzelne Gemeinde stimmt, für eine andere unpassend sein.
Was zeigt die Lutherrose?
Martin Luther erklärte sein Siegel in einem Brief an Lazarus Spengler vom 8. Juli 1530. Ein schwarzes Kreuz liegt in einem Herz, dieses in einer weißen Rose; darum folgen ein blaues Feld und ein goldener Ring. Luther verbindet das Kreuz mit dem Glauben an Christus, die Rose mit Freude und Trost und den Ring mit bleibender himmlischer Freude.
Die Lutherrose ist damit mehr als eine dekorative Blume. Ihre Bedeutung stammt aus einer konkreten theologischen Erklärung. Der vierte Artikel des Augsburger Bekenntnisses formuliert dazu einen lutherischen Grundgedanken: Menschen werden vor Gott durch Christus und Glauben angenommen, nicht durch eigene Verdienste. Die genaue Form zweier Balken könnte diese Aussage allein nicht vermitteln.
Kreuze als Zeichen einzelner Kirchen
Die United Methodist Church verwendet Kreuz und Flamme seit ihrer Gründung 1968. Das Kreuz steht für Christus, die Flamme für den Heiligen Geist und Pfingsten. Ihre beiden Flammenzungen erinnern auch an die zwei Kirchen, aus deren Vereinigung die neue Kirche entstand.
Das 1985 angenommene Zeichen der Presbyterian Church (U.S.A.) verbindet das Kreuz unter anderem mit einem offenen Buch, einer Taube und Flammen. Die offizielle Erklärung ordnet das Buch der Heiligen Schrift und die Taube dem Heiligen Geist zu. Als Vorbild der Kreuzform nennt sie das keltische Kreuz.
Solche Beispiele machen die Vielfalt anschaulich: Ein gemeinsames christliches Zeichen kann eine besondere Geschichte und einen eigenen kirchlichen Akzent erhalten. Bei einem unbekannten Kreuz helfen daher drei Fragen: Welche Form hat es? Wer verwendet es? Und welche Bedeutung gibt diese Gemeinschaft ihm?
Veröffentlicht von ki-lian. Über unseren Redaktionsprozess.
