Der Islam prägt für viele Menschen Gebet, Alltag und das Verständnis von Verantwortung. Er hat außerdem eine lange Geschichte von Gelehrsamkeit, Kunst und gemeinschaftlicher Organisation. Seine Bedeutung lässt sich deshalb nicht allein daran messen, wie viele Menschen sich als muslimisch bezeichnen.
Man kann zum Beispiel nach dem Gebet einer Familie, der Arbeit eines Hilfswerks oder der Entstehung einer kostbaren Koranhandschrift fragen. Diese Beispiele führen zu verschiedenen Seiten derselben großen religiösen Tradition. Sie erklären mehr als eine einzige pauschale Aussage über „den Islam“.
Wie groß ist die muslimische Bevölkerung?
Die 2025 veröffentlichte Pew-Auswertung schätzt für 2020 rund zwei Milliarden Muslime weltweit. Das machte den Islam nach dem Christentum zur zweitgrößten religiösen Gruppe. Rund 59 Prozent der Muslime lebten im asiatisch-pazifischen Raum.
Indonesien, Pakistan, Indien und Bangladesch zeigen, weshalb muslimisches Leben nicht auf den Nahen Osten beschränkt werden kann. Die Zahlen betreffen einen bestimmten Untersuchungszeitpunkt und religiöse Zugehörigkeit. Sie sind kein laufender Zähler für die Gegenwart.
Pew führt das Wachstum von 2010 bis 2020 vor allem auf jüngere Bevölkerungen und Geburten zurück. Weltweit war der Saldo durch Ein- und Austritte vergleichsweise klein. Wachstum belegt daher nicht einfach, wie anziehend eine Lehre empfunden wird.
Was steht im Zentrum des Glaubens?
Tauhid bezeichnet Gottes Einzigkeit. Koran 112:1 bekennt den einen Gott. Auf ihn richtet sich die Verehrung. Religiöse Verantwortung wird als Antwort auf seine Führung verstanden.
Koran 2:285 verbindet den Glauben an Gott mit Engeln, Schriften und Gesandten sowie mit Gehorsam und der Bitte um Vergebung. Das zeigt einen Zusammenhang von Überzeugung und Lebensführung. Für Glaubende ist Religion deshalb mehr als ein übernommener Familienbrauch.
Warum ist Muhammad ein Vorbild?
Muslime verehren Muhammad als Gesandten Gottes, nicht als Gott. Die Einführung des Harvard Pluralism Project erklärt seine Bedeutung als Übermittler der koranischen Offenbarungen und als persönliches Vorbild.
Seine Auswanderung von Mekka nach Medina im Jahr 622, die Hidschra, bildet den zeitlichen Ausgangspunkt der islamischen Jahreszählung. In Medina entwickelte sich eine Gemeinschaft mit religiösen und sozialen Verpflichtungen.
Berichte über Muhammads Worte und Handlungen wurden als Hadithe überliefert. Sein maßgebliches Vorbild heißt Sunna. Koran, ein Bericht über den Propheten und eine spätere Auslegung sind dabei verschiedene Quellenebenen. Wer sie unterscheidet, versteht auch die Bedeutung religiöser Gelehrsamkeit besser.
Wie verbinden die fünf Säulen Glauben und Alltag?
Der Gabriel-Hadith in Sahih Muslim 8a nennt eine vertraute Zusammenstellung grundlegender Praxis:
- Schahada: das Zeugnis für Gottes Einzigkeit und Muhammads Gesandtschaft.
- Salat: das vorgeschriebene Gebet.
- Zakat: die verpflichtende Abgabe.
- Saum: das Fasten im Ramadan.
- Haddsch: die Pilgerfahrt nach Mekka für Menschen, die dazu in der Lage sind.
Diese Handlungen geben dem Glauben wiederkehrende Formen. Gebet strukturiert Tage, Fasten prägt einen Monat, die Abgabe betrifft den Umgang mit Mitteln. Die Pilgerfahrt verbindet Menschen aus unterschiedlichen Ländern an einem gemeinsamen religiösen Ort.
Der gleiche Hadith behandelt Glaubensinhalte unter dem Wort Iman gesondert. Iman ersetzt daher nicht das Glaubenszeugnis in der Liste der fünf Säulen. Die Liste beantwortet eine Frage nach Praxis, nicht jede Frage nach islamischer Theologie.
Warum gibt es unterschiedliche Auslegungen?
Gemeinsame Grundlagen werden in verschiedenen Gelehrtentraditionen ausgelegt. Die Drei Punkte der Amman-Botschaft nennen neben den vier sunnitischen Rechtsschulen auch schiitische, ibaditische und zahiritische Traditionen. Sie formulieren einen konkreten Rahmen gegenseitiger Anerkennung.
Das Beispiel zeigt, weshalb vier sunnitische Schulen nicht den gesamten Islam abbilden. Ebenso wenig steht die Meinung eines einzelnen Predigers automatisch für alle Muslime. Man muss fragen, welche Tradition und welche Art von Autorität gerade gemeint sind.
Sind Scharia, Rechtsauslegung und Gericht dasselbe?
Nein. Scharia meint einen umfassenden Bereich religiöser Orientierung, der Gebet, Ethik und soziale Beziehungen einschließt. Fiqh bezeichnet die menschliche Arbeit des Verstehens und Ableitens religiöser Regeln.
Ägyptens Dar al-Ifta unterscheidet außerdem zwischen einem Rechtsgelehrten, einem Mufti, der eine religiöse Anfrage im konkreten Zusammenhang beantwortet, und einem Richter, der einen Streitfall entscheidet. Die Rollen können sich überschneiden, erfüllen aber verschiedene Aufgaben.
Eine religiöse Antwort und eine staatlich durchgesetzte Vorschrift sind also nicht schon deshalb identisch, weil beide mit islamischer Rechtsüberlieferung zu tun haben. Für gesellschaftliche Fragen muss man genauer ansehen, wer handelt und welche Wirkung die Entscheidung hat.
Was zeigt islamische Kunst?
Der Begriff islamische Kunst umfasst mehr als Moscheedekoration. Er kann auch Werke für muslimische Auftraggeber oder aus muslimisch regierten Regionen bezeichnen. Kalligrafie, Pflanzenmuster, Geometrie und figürliche Darstellungen gehören zu seiner Geschichte.
Ein konkretes Beispiel ist eine Doppelseite aus dem sogenannten Koran der Amme von etwa 1019–20. Nach dem Museumskatalog gab eine Amme eines nordafrikanischen Ziridenherrschers die Handschrift für die Große Moschee von Qairawan in Auftrag. Pergament und Schriftstil verbinden religiöse Stiftung mit einer regionalen Kunsttradition.
Ein solches Objekt macht Einfluss greifbar. Es erklärt nicht jede Form islamischer Kunst, zeigt aber, wie Frömmigkeit, handwerkliches Können und Auftraggeberschaft zusammenkommen konnten.
Wie verbanden sich Lernen und praktische Aufgaben?
Das History of Science Museum in Oxford beschreibt Beiträge muslimischer Gelehrter zu Arithmetik, Algebra, Geometrie und Trigonometrie. Es nennt al-Khwarizmi und praktische Anwendungen in Handel, Recht und Technik.
Die Arbeit baute auf früheren Kenntnissen auf und entwickelte sie weiter. Ihre Geschichte lässt sich deshalb besser an Problemen, Texten und Methoden erklären als mit der Behauptung, jede wissenschaftliche Leistung sei unmittelbar aus einer religiösen Lehre entstanden.
Wie wird Verantwortung heute organisiert?
Hilfswerke sind ein Beispiel dafür, wie Menschen Überzeugungen in dauerhafte Arbeit übersetzen. Islamic Relief Worldwide legt für 2025 einen Jahresbericht über seine Programme, Finanzierung und Leitung vor. Not- und Entwicklungshilfe erhalten damit eine organisatorische Form.
Bei solchen Einrichtungen gehören zwei Fragen zusammen: Welche Werte vertreten sie? Und wie setzen sie Geld, Personal und Partnerschaften ein? Erst beides ermöglicht eine Beurteilung ihrer Arbeit.
Die Bedeutung des Islam zeigt sich somit in Glauben und Praxis ebenso wie in Auslegung, Kunst, Bildung und gemeinschaftlichem Handeln. Wer diese Bereiche konkret betrachtet und Unterschiede ernst nimmt, gewinnt ein verständlicheres Bild als durch Größe oder Schlagwörter allein.
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