Jemand hat eine drängende Frage und sucht religiösen Rat. In Teilen Benins kann der Weg zu einem Fa-Spezialisten führen, der Bokonon genannt wird. Bei der Konsultation entstehen Zeichen, die ausgelegt und mit der Situation der ratsuchenden Person verbunden werden.
Fa-Divination ist ein Zugang zu religiöser Orientierung im Umfeld von Vodun-Traditionen. Was dabei passiert, wird verständlicher, wenn man konkrete Werkzeuge und die Schritte ihrer Deutung betrachtet. Ein Museumsobjekt verrät dabei etwas anderes als eine Beschreibung des Ablaufs.
Was gehört zu den Werkzeugen?
Das Musée des Confluences bewahrt ein Fa-Ensemble aus Abomey auf. Dazu gehören ein Holztablett, eine Divinationskette, Kaurischnecken und ein Knochenstück. Der Katalog nennt François Djissa, einen Bokonon in Abomey, als früheren Besitzer und 1994 als Sammeljahr.
Diese Angaben sind wertvoll, weil die Dinge so nicht als anonyme Gegenstände „aus Afrika“ stehenbleiben. Sie haben eine Verbindung zu einem Ort und einer benannten Person. Das Sammeljahr ist allerdings nicht automatisch ihr Herstellungsdatum.
Warum liegt weißes Pulver auf einem Brett?
Eine weitere Objektbeschreibung des LAAB betrifft ein Divinationsbrett aus Benin. Sie nennt deutliche Kaolinablagerungen und Gebrauchsspuren. Kaolin ist hier das weiße Pulver, in das der Spezialist Zeichen mit den Fingern einträgt.
Der Katalog erläutert die Folge von ein oder zwei Strichen an acht Stellen. Die Zeichen stehen im religiösen Verständnis mit einer Antwort auf das Anliegen des Ratsuchenden sowie möglichen Verpflichtungen und Verboten in Verbindung. Das Brett ist also eine Arbeitsfläche der Deutung, kein bloßer Schmuck.
Wie entsteht aus einem Wurf ein Zeichen?
Mahougnon Kakpo beschreibt in Introduction à une poétique du Fa, Seiten 68–70, unterschiedliche Methoden. Die hier verwendete zweite Ausgabe erschien 2010. Eine Kette trägt an jedem ihrer beiden Arme vier halbe Nüsse. Die sichtbaren Seiten ergeben das Muster.
Eine andere Methode verwendet 16 Palmnüsse. Nach einem Griff zählen ein oder zwei zurückbleibende Nüsse als gültige Ergebnisse. Bei einer Nuss werden zwei Striche eingetragen, bei zwei Nüssen ein Strich; andere Anzahlen werden nicht gewertet. Acht gültige Ergebnisse bilden das Zeichen. Kakpos Rechenbeispiel ergibt Lɛtɛ-Gbe.
Er beschreibt auch Unterschiede zwischen Fon- und Yoruba-Kettenmethoden, etwa in der Ausrichtung der Kettenenden. Die hier erläuterten Beispiele dürfen deshalb nicht als unveränderlicher Ablauf für jede westafrikanische Tradition gelten.
Wo kommen die Geschichten ins Spiel?
Das erkannte Zeichen, ein Fa Du, ist noch nicht die ganze Beratung. Kakpo beschreibt die Konsultation als Dialog, bei dem der Bokonon das Zeichen deutet. Dazu gehört überliefertes Wissen, das die Verbindung zwischen Zeichen und Anliegen erschließt.
Anschaulich hilft eine Unterscheidung: Ein Muster erkennen und seine Bedeutung für eine konkrete Frage erklären sind zwei Schritte. Wer nur die Striche zählt, hat damit die religiöse Auslegung noch nicht verstanden.
Was können wir daraus erkennen?
Die Museumsobjekte machen die materielle Seite sichtbar. Die Fachbeschreibung erklärt eine Methode und die Rolle des Auslegers. Zusammen führen sie weg von der Vorstellung, es handle sich nur um geheimnisvolle Gegenstände ohne erlernten Zusammenhang.
Sie beweisen damit nicht, dass eine Vorhersage eintritt. Erklärt wird, wie religiöse Orientierung in diesen Beispielen gesucht wird. Das freie Beitragsbild ist ebenfalls keine Dokumentation einer Fa-Konsultation. Für konkrete Werkzeuge sind die verlinkten Katalogaufnahmen die passendere Quelle.
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