Ein buddhistischer Mönch, ein daoistischer Gelehrter und ein Dichter lachen gemeinsam. Die Szene wirkt zunächst wie eine nette Geschichte über Freunde. In chinesischer Kunst erzählt sie auch davon, wie verschiedene religiöse und geistige Traditionen miteinander ins Gespräch kommen.
Mit Chinas „drei Lehren“ sind Konfuzianismus, Daoismus und Buddhismus gemeint. Das bedeutet nicht, dass drei klar getrennte Gruppen immer dieselbe Beziehung zueinander hatten. Zwei alte Kunstwerke zeigen vielmehr, wie Künstler Gemeinsamkeit darstellen konnten, ohne alle Unterschiede aufzulösen.
Warum lachen die drei Männer an einer Brücke?
Ein Becher aus dem 18. Jahrhundert im Metropolitan Museum of Art zeigt die „Drei Lachenden der Tigerschlucht“. Der buddhistische Mönch Huiyuan hat versprochen, die Grenze seines Klosters nicht zu überschreiten. Als er den Dichter Tao Yuanming und den Daoisten Lu Xiujing begleitet, vergisst er darüber das Versprechen. Er überquert die Brücke, und die drei lachen.
Die Unterhaltung ist wichtiger geworden als eine Grenze, die vorher selbstverständlich schien. So lässt sich die Szene als Bild für Verständigung lesen. Das Museum deutet sie entsprechend als Gleichnis über das Überschreiten von Grenzen.
Ein Treffen dieser drei Männer ist damit nicht historisch bewiesen. Die Lebensdaten im Katalog passen nicht zu einer gewöhnlichen Begegnung unter erwachsenen Freunden: Als Huiyuan 416 starb, wäre der 406 geborene Lu Xiujing etwa zehn Jahre alt gewesen. Der viel später entstandene Becher zeigt eine überlieferte Geschichte.
Was passiert, wenn Buddha, Laozi und Konfuzius zusammenkommen?
Ein Gemälde aus der Ming-Zeit im Smithsonian führt statt der drei Freunde bekannte Gestalten der Lehren zusammen: Shakyamuni Buddha, Laozi und Konfuzius. Konfuzius nähert sich von rechts mit gefalteten Händen. Buddha trägt ein rotes Gewand. Laozi hält eine Buchrolle, die das Museum vorsichtig als mögliches Daodejing deutet.
Die Figuren werden also nicht zu einer einzigen Gestalt verschmolzen. Kleidung, Haltung und Buch helfen, sie zu unterscheiden. Trotzdem teilen sie eine Szene. Das Museum vermutet, dass die Anordnung von Darstellungen der drei Lachenden angeregt wurde.
Man kann darin eine Einladung sehen: verschiedene Lehrer gemeinsam betrachten und zugleich darauf achten, wer welche Rolle behält. Es ist ein Bild des Zusammentreffens, kein Foto eines tatsächlich gemeinsamen Unterrichts.
Wie schaut man sich solche Bilder am besten an?
Beginnen Sie mit einfachen Beobachtungen: Wer steht wo? Wer begrüßt wen? Welche Gegenstände sind zu sehen? Danach lohnt sich der Katalogtext. Er hilft, eine Buchrolle zuzuordnen oder die Geschichte hinter einer Brücke kennenzulernen.
Trennen Sie dabei drei Ebenen: was sichtbar ist, welche Erzählung das Museum nennt und welche Bedeutung Sie selbst darin erkennen. Das macht den Blick genauer, ohne den Spaß an der Szene zu nehmen.
Das freie Pavillonbild dieses Beitrags dient der Illustration. Es ist keines der beiden besprochenen Museumsobjekte. Über die Quellenlinks lassen sich die wirklichen Werke und ihre Angaben ansehen.
Heißt das, dass alle Menschen in China dasselbe glauben?
Nein. Ein Künstler kann Harmonie zeigen wollen, ohne damit jede Beziehung zwischen den Traditionen oder jede persönliche Überzeugung abzubilden. Aus einem gemeinsamen Lachen lässt sich keine Statistik über Glaubenszugehörigkeit ableiten.
Die Stärke der beiden Werke liegt näher: Sie machen Begegnung vorstellbar. Wer diese Bilder ernst nimmt, braucht weder alle Unterschiede für unwichtig zu erklären noch jeden Austausch als Widerspruch zu behandeln. Man kann verschieden bleiben und trotzdem miteinander ins Gespräch kommen.
Veröffentlicht von ki-lian. Über unseren Redaktionsprozess.
