Eine evangelische oder protestantische Bibel enthält gewöhnlich 66 biblische Bücher: 39 im Alten und 27 im Neuen Testament. Gemeint ist damit eine Sammlung von Schriften, nicht eine einzige bestimmte Übersetzung.
Das ist der wichtigste Ausgangspunkt. Lutherbibel, King James Version und andere Ausgaben können dieselben biblischen Bücher enthalten und sich trotzdem deutlich im Wortlaut unterscheiden. Um das zu verstehen, hilft es, Buchauswahl, Übersetzung und Auslegung auseinanderzuhalten.
Was bedeutet „Kanon“?
Kanon nennt man die als maßgebliche Schrift anerkannte Sammlung. Die Bibelübersicht der britischen Bible Society erläutert die unterschiedlichen Sammlungen christlicher Traditionen.
In der üblichen evangelischen Anordnung beginnt das Alte Testament mit Genesis und endet mit Maleachi. Das Neue Testament reicht von Matthäus bis zur Offenbarung. Das Westminster-Bekenntnis, Kapitel 1, bietet ein historisches reformiertes Beispiel für die Aufzählung dieser Bücher.
Landkarten, Einleitungen und Kommentare einer Studienbibel sind dabei keine zusätzlichen biblischen Bücher. Sie helfen beim Lesen, haben aber eine andere Funktion als der wiedergegebene Schrifttext.
Wie findet man sich in den Büchern zurecht?
Am Anfang stehen die fünf Bücher Mose mit Erzählungen über Anfänge, Israels Vorfahren, den Auszug aus Ägypten und Regeln des Zusammenlebens. Weitere Bücher erzählen Geschichte. Psalmen, Sprüche, Ijob und andere Texte enthalten Gebete, Dichtung und Weisheit.
Die prophetischen Bücher sprechen unter anderem über Gericht, Treue und Hoffnung. „Kleine Propheten“ heißt nicht, dass ihre Botschaft unwichtig wäre; die Bezeichnung betrifft vor allem die Länge der Bücher.
Im Neuen Testament stehen vier Evangelien, die Apostelgeschichte, Briefe und die Offenbarung. Ein Klagelied, ein Brief an eine Gemeinde und eine symbolische Vision wollen unterschiedlich gelesen werden. Nicht jeder Satz funktioniert wie eine direkte Handlungsanweisung.
Was unterscheidet evangelische und katholische Bibeln?
Die katholische Bücherliste der US-Bischofskonferenz umfasst 46 Bücher im Alten und ebenfalls 27 im Neuen Testament. Der Unterschied der üblichen Gesamtzahlen liegt also im Alten Testament.
Zur katholischen Sammlung gehören unter anderem Tobit, Judit, Weisheit, Jesus Sirach, Baruch und die beiden Makkabäerbücher sowie zusätzliche Teile von Ester und Daniel. Katholisch werden diese Texte häufig „deuterokanonisch“ genannt.
Evangelische Ausgaben können entsprechendes Material unter „Apokryphen“ abdrucken. Welche Texte ein solcher Abschnitt genau enthält, sollte man in der Ausgabe nachsehen. Katholische, orthodoxe und protestantische Einteilungen decken sich nicht in jedem Detail.
Waren Apokryphen in protestantischen Bibeln immer weggelassen?
Nein. Die Cambridge University Library beschreibt die Vorbereitung der King James Bible von 1611 einschließlich der Übersetzergruppe für Teile der Apokryphen. Gedruckt zu werden und als letzte Lehrgrundlage zu gelten sind unterschiedliche Fragen.
Artikel VI der Church of England unterscheidet die Lektüre weiterer Bücher zur Lebensführung von ihrer Verwendung zur Begründung von Glaubenslehren. Das Westminster-Bekenntnis beurteilt ihren religiösen Rang strenger.
Protestantische Geschichte ist damit vielfältiger, als eine heutige Ausgabe ohne Apokryphen vermuten lässt.
Hat Luther die erste deutsche Bibel übersetzt?
Nein. Die Library of Congress verzeichnet die Mentelin-Bibel von 1466, eine gedruckte deutsche Bibel lange vor der Reformation.
Luthers Neues Testament erschien 1522, die vollständige Bibel 1534. Die Zeitleiste des Lutheran Quarterly weist auch auf die Zusammenarbeit mit weiteren Gelehrten hin.
Luthers Bedeutung liegt deshalb in der Leistung und Wirkung dieser Übersetzung, nicht in der Erfindung einer Bibel auf Deutsch. Buchdruck, Bildung und kirchliche Auseinandersetzungen bestimmten mit, wer Zugang zu solchen Texten hatte.
Was machten Tyndale und die KJV-Übersetzer?
William Tyndale übersetzte das Neue Testament aus dem Griechischen ins Englische und ließ es 1526 drucken. Die Library of Congress beschreibt diese Ausgabe und ihre schwierige Verbreitung.
Die King James Version, kurz KJV, folgte erst 1611. Sie war ein Gemeinschaftsprojekt mehrerer Übersetzergruppen. König James übersetzte sie nicht persönlich. Ebenso ist sie keine englische Fassung von Luthers eigenem Übersetzungsprojekt.
Heißt „allein die Schrift“, dass jeder alles beliebig auslegen darf?
Der Grundsatz sola scriptura betrifft die entscheidende Autorität der Schrift in Glaubensfragen. Er verlangt nicht, Lehrer, Glaubensbekenntnisse oder historische Kenntnisse abzuschaffen.
Das Westminster-Bekenntnis erkennt beispielsweise an, dass nicht alle Bibelstellen gleich leicht verständlich sind. Eine Gemeinde kann also eine gemeinsame Auslegung formulieren und zugleich der Bibel den höchsten Rang geben.
Davon zu unterscheiden ist sola fide, die Rechtfertigung durch Glauben. Die Frage nach der Autorität eines Textes und die Frage nach dem Verhältnis des Menschen zu Gott hängen zusammen, sind aber nicht identisch.
Warum klingen NIV und ESV unterschiedlich?
Die vollständige New International Version erschien 1978. Die NIV-Verantwortlichen erläutern, wie Genauigkeit, Sprachwandel und Verständlichkeit bei der Übersetzung berücksichtigt werden.
Die English Standard Version wurde 2001 erstmals veröffentlicht. Ihre eigene Übersetzungsbeschreibung betont eine möglichst wortnahe Wiedergabe unter Beachtung von Grammatik und Redewendungen.
Diese Ziele garantieren nicht, dass eine Ausgabe an jeder Stelle die beste Formulierung hat. Sprachen lassen sich nicht wie Etiketten austauschen. Wortstellung, Mehrdeutigkeit und Zusammenhang verlangen Entscheidungen. Ein auffälliger Unterschied sollte deshalb an der konkreten Bibelstelle geprüft werden.
Was hat Textforschung mit dem Lesen zu tun?
Der Nestle-Aland ist eine wissenschaftliche Ausgabe des griechischen Neuen Testaments. Sein textkritischer Apparat dokumentiert Unterschiede zwischen Textzeugen. Das ist etwas anderes als die Entscheidung über die biblischen Bücher oder die Übersetzung ins Deutsche.
Ein greifbares Beispiel ist der Hinweis zu Markus 16 in der NIV: Die frühesten Handschriften und einige weitere alte Zeugen enthalten die Verse 9–20 nicht. Eine solche Fußnote macht eine Textfrage sichtbar.
Beim Lesen lohnt deshalb ein kurzer Blick darauf, was gerade vorliegt: der übersetzte Bibeltext, eine Textanmerkung oder ein Kommentar. Wer diese Ebenen auseinanderhält, versteht die evangelische Bibel besser und kann Ausgaben sinnvoll vergleichen.
Veröffentlicht von ki-lian. Über unseren Redaktionsprozess.
