„Ex-Mormone“ bezeichnet meist jemanden, der sich nicht mehr der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage zuordnet. Daraus folgt aber noch nicht, was diese Person heute glaubt. Manche gehören einer anderen christlichen Kirche an, andere keiner Religion. Wieder andere empfinden weiterhin eine kulturelle Verbindung zu ihrer Herkunft.
Für das Verständnis helfen drei getrennte Fragen: Steht jemand noch im Mitgliederverzeichnis? Nimmt die Person am Gemeindeleben teil? Und wie beschreibt sie sich selbst? Die Antworten müssen nicht zur selben Zeit wechseln.
Was bedeutet ein formeller Austritt?
Das Allgemeine Handbuch der Kirche, Abschnitt 32.14.9, beschreibt den freiwilligen Verzicht auf die Mitgliedschaft. Es sieht unter anderem einen unterschriebenen schriftlichen Antrag vor und erläutert die Folgen nach kirchlichem Verständnis. Der Antrag kann über örtliche Verantwortliche oder in beglaubigter Form an den Hauptsitz gestellt werden.
Die Regeln betreffen den Status innerhalb der Kirche. Sie sagen nicht automatisch, wann eine Person innerlich auf Abstand gegangen ist. Wer seit Jahren nicht mehr teilnimmt, kann sich längst als ehemaliges Mitglied verstehen, obwohl der formelle Schritt noch aussteht.
Umgekehrt löscht ein Austritt keine Kindheitserinnerungen und keine Familiengeschichte. Institutionelle Zugehörigkeit und persönliche Prägung sind miteinander verbunden, aber nicht identisch.
Werden ehemalige Mitglieder alle religionslos?
Nein. Das Pew Research Center veröffentlichte 2026 eine Auswertung der amerikanischen Religionsbefragung von 2023–2024. Unter den Erwachsenen in den USA, die nach eigener Aussage in dieser Tradition aufgewachsen waren, identifizierten sich 54 Prozent weiterhin damit. 28 Prozent bezeichneten sich als religiös ungebunden.
Von denjenigen, die zu einer anderen Religion gewechselt waren, hatten mehr eine andere christliche Tradition gewählt als eine nichtchristliche Religion. Es gibt also unterschiedliche Wege nach dem Verlassen der bisherigen Zugehörigkeit.
Diese Werte betreffen Antworten in einer Befragung. Sie messen keine offiziell eingereichten Austrittsanträge und sind auch keine Jahresquote von Kirchenaustritten. Wer Kindheitsreligion und heutige Selbstbeschreibung vergleicht, untersucht einen anderen Vorgang als ein Mitgliederverzeichnis.
Wie erzählen Menschen selbst vom Verlassen?
Kristina Scharp und Aubrey Beck untersuchten 150 im Internet veröffentlichte Austrittsgeschichten. Im öffentlich zugänglichen Abstract beschreiben sie mehrere Erzählmuster: Einige Menschen betonten neu gewonnene Freiheit, andere eine neue spirituelle Orientierung oder eine verbleibende Verbindung zum mormonischen Namen.
Das zeigt eine Vielfalt von Selbstverständnissen. Es bedeutet nicht, dass jede Person genau in eine solche Kategorie passt. Öffentlich erzählte Geschichten sind zudem eine ausgewählte Form von Material. Menschen, die nichts veröffentlichen, kommen darin nicht vor.
Für ein Gespräch ist das eine hilfreiche Erinnerung: Die Formulierung „Ich bin gegangen“ kann sehr unterschiedliche Erfahrungen zusammenfassen. Man erfährt mehr, wenn man nachfragt, statt die nächste Überzeugung bereits zu unterstellen.
Was kann sich in Familie und Freundeskreis ändern?
Tonya Boyds Studie Leaving Zion beruht auf fünf ausführlichen Interviews mit ehemaligen Mitgliedern in Utah. Die öffentlich zugängliche Zusammenfassung nennt sowohl Vorteile als auch Schwierigkeiten. Dazu gehörten belastete Familienbeziehungen und verlorene Freundschaften.
Fünf Interviews können keine Häufigkeit für alle ehemaligen Mitglieder feststellen. Sie können aber zeigen, wie eng Glaube, Alltag und Beziehungen bei einzelnen Menschen zusammenhängen.
Wenn eine Familie bisher gemeinsam Gottesdienste besuchte und religiöse Feste plante, betrifft eine Veränderung möglicherweise mehr als ein Gespräch über Lehrsätze. Routinen und Erwartungen müssen neu geklärt werden. Wie gut das gelingt, ist nicht bei jeder Familie gleich.
Was hilft beim respektvollen Einordnen?
Am besten nimmt man die Selbstbeschreibung ernst und lässt Raum für Entwicklung. Ein Austritt macht Menschen weder automatisch zu Gegnern jeder Religion noch zu Angehörigen einer neuen gemeinsamen Weltanschauung.
Kirchenregeln erklären das Verfahren, Befragungen zeigen unterschiedliche Zugehörigkeiten und persönliche Berichte geben Einblick in Erfahrungen. Zusammen wird verständlich, warum „Ex-Mormone“ eine gemeinsame Vergangenheit benennen kann, ohne eine gemeinsame heutige Religion zu bezeichnen.
Veröffentlicht von ki-lian. Über unseren Redaktionsprozess.
