Die Zehn Gebote gehören zur Tora und sind bis heute im Judentum und Christentum wichtig. Christen lesen sie im Zusammenhang mit Jesus, der Liebe zu Gott und zum Nächsten und der Frage nach einem verantwortlichen Leben. Ihre Zählung und Anwendung unterscheiden sich jedoch zwischen Kirchen.
Das merkt man schon bei einem Gespräch über das „fünfte Gebot“. Je nach Tradition ist nicht derselbe Satz gemeint. Hilfreicher als die Zahl allein sind deshalb der Wortlaut und die Frage, wie er ausgelegt wird.
Die Bilder sind Symbolillustrationen. Das Beitragsbild enthält keinen verlässlichen Wortlaut der Zehn Gebote und zeigt keine historische Gesetzestafel.
In welchem Zusammenhang stehen die Gebote?
Die beiden grundlegenden Texte sind Exodus 20:1–17 und Deuteronomium 5:6–21. Beide beginnen mit Gottes Befreiung Israels aus Ägypten. Die Forderungen stehen damit innerhalb einer bereits erzählten Beziehung.
Sie behandeln Treue zu Gott, Bilder und Verehrung, Gottes Namen, Sabbat, Eltern, Töten, Ehebruch, Diebstahl, falsches Zeugnis und Begehren. Manche Sätze sind knapp, andere nennen Gründe und betroffene Personen.
Der Rahmen ist die biblische Erzählung von Bund und Offenbarung am Sinai. Sie sollte nicht mit einem archäologisch gesicherten Datum gleichgesetzt werden. Um die Bedeutung der Gebote zu verstehen, muss man diesen erzählten Zusammenhang mitlesen.
Warum gibt es zwei Fassungen?
Die Texte stimmen in den zentralen Forderungen überein, sind aber nicht wortgleich. Exodus begründet den Sabbat mit Gottes Schöpfung und Ruhe. Deuteronomium erinnert an die frühere Sklaverei in Ägypten und betont, dass auch Dienerinnen und Diener ruhen sollen.
Der Ruhetag betrifft also mehr als die freie Zeit des Haushaltsvorstands. Auch Fremde und Tiere werden genannt. Die beiden Begründungen machen unterschiedliche Seiten sichtbar: Schöpfung, Befreiung und den Umgang mit anderen.
Beim Begehren ordnet Exodus zunächst das Haus und dann Frau und weitere Mitglieder beziehungsweise Besitztümer des Haushalts an. Deuteronomium nennt die Frau zuerst und anschließend Haus, Feld und anderes. Solche antiken Haushaltsformulierungen sind genauer, als eine verkürzte Merkliste erkennen lässt.
Was bleibt daran jüdische Tradition?
Die Gebote wurden nicht vom Christentum eingeführt. Chabad erklärt sie als Zehn Aussagen im Zusammenhang der Toragabe und der traditionellen 613 Gebote. Sie erschöpfen nicht sämtliche jüdischen Verpflichtungen.
Auch Liebe gehört bereits zu diesem Erbe. In Matthäus 22:34–40 verbindet Jesus Gottes- und Nächstenliebe. Dabei greift er Deuteronomium 6:5 und Levitikus 19:18 auf.
Eine christliche Deutung durch Jesus ist deshalb keine Begründung dafür, Judentum als bloß äußerlichen Gehorsam ohne Liebe darzustellen. Die Texte, die christlich ausgelegt werden, haben eine weiterlebende jüdische Bedeutung.
Warum stimmen die Nummern nicht überall überein?
Die Unterschiede entstehen durch die Einteilung des Textes. Der katholische Katechismus, Absatz 2066, nennt ausdrücklich verschiedene geschichtliche Zählungen. Katholische und lutherische Einteilungen stehen in der augustinischen Tradition; orthodoxe und reformierte Gemeinschaften verwenden eine andere Gliederung.
Ein Vergleich macht das greifbar:
| Thema | Luthers Kleiner Katechismus | Westminster-Kurz-Katechismus |
|---|---|---|
| Gottes Name | Zweites Gebot | Drittes Gebot |
| Heiliger Tag beziehungsweise Sabbat | Drittes Gebot | Viertes Gebot |
| Töten | Fünftes Gebot | Sechstes Gebot |
Die Einteilungen lassen sich bei Luther und im Westminster-Katechismus, Fragen 49, 53, 57 und 67, nachlesen. Westminster zählt das Bilderverbot als zweites Gebot. Unterschiedliche Nummern beweisen nicht, dass eine Kirche einfach einen biblischen Satz entfernt hätte. Einteilung und Auslegung müssen getrennt untersucht werden.
Wie führen Jesu Worte über ein bloßes Verbot hinaus?
Matthäus 5:21–24 beginnt beim Tötungsverbot und behandelt dann Zorn, Beleidigung und Versöhnung. Die Aufmerksamkeit wandert zu Beziehungen und Haltungen, aus denen Schaden entstehen kann.
Römer 13:8–10 verbindet mehrere Gebote mit der Nächstenliebe. Liebe wird dabei zum Maßstab, der erklärt, wozu die Verpflichtungen dienen.
Wer eine unbelegte schädliche Behauptung nicht weiterverbreitet, schützt beispielsweise den Ruf eines Menschen. Dieses heutige Beispiel macht den Zusammenhang von wahrhaftigem Reden und Rücksicht anschaulich, ohne zu behaupten, ein antiker Vers behandle bereits soziale Medien.
Kann ein Verbot auch zum Helfen verpflichten?
Luthers Kleiner Katechismus erläutert das Tötungsverbot nicht nur als Unterlassen körperlichen Schadens, sondern auch als Hilfe in leiblicher Not. Beim Diebstahl geht es zusätzlich darum, Eigentum und Lebensunterhalt des Nächsten zu schützen. Beim falschen Zeugnis nennt er Verteidigung gegen Verleumdung und wohlwollende Auslegung.
Ein Beispiel: Es ist ein Unterschied, fremden Lohn nicht zu stehlen und bei einem bekannten Abrechnungsfehler aktiv zu helfen. Das zweite Verhalten verdeutlicht die positive Verantwortung. Dies ist eine konkret benannte lutherische Deutung, keine wortgleiche Erklärung aller Kirchen.
Wie hängen Gebote und Gnade zusammen?
Die Frage nach gutem Handeln ist nicht automatisch die vollständige Antwort auf die Frage nach Erlösung. Artikel VI des Augsburger Bekenntnisses erklärt, dass Glaube gute Werke hervorbringen soll, bestreitet aber, dass Menschen damit ihre Rechtfertigung vor Gott verdienen.
Der katholische Katechismus beschreibt in Absatz 2074 fruchtbares Handeln aus der Verbindung mit Christus und dem Wirken des Geistes. Es wäre deshalb zu grob, eine Kirche für Gnade und die andere nur für menschliche Anstrengung stehen zu lassen. Beide Erklärungen brauchen ihren eigenen Zusammenhang.
Sind sich Christen beim Sabbat einig?
Nein. Frage 59 des Westminster-Katechismus nennt den ersten Wochentag seit Christi Auferstehung den christlichen Sabbat. Die Siebenten-Tags-Adventisten halten dagegen ausdrücklich am siebten Tag als Sabbat fest, verbunden mit Ruhe, Gottesdienst und Dienst am Nächsten.
Beide berufen sich auf die Bibel, gelangen aber zu unterschiedlichen Anwendungen. „Christen halten den Sabbat“ wäre ohne diese Unterscheidung ungenau.
Für einen guten Einstieg lesen Sie ein Gebot mit seiner Begründung, bestimmen die verwendete Zählung und betrachten eine konkrete Auslegung. So wird aus einer bekannten Liste eine genauere Frage nach Liebe, Gnade und Verantwortung im Alltag.
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