Islam einfach erklärt: Glaube, fünf Säulen und Alltag

Was ist Muslimen wichtig? Im Mittelpunkt steht der Glaube an einen Gott. Dazu kommen Gebet, Verantwortung für andere und die Hoffnung auf Gottes Barmherzigkeit. Der Islam verbindet damit Überzeugungen und Lebenspraxis: Es geht nicht nur darum, was jemand glaubt, sondern auch darum, wie er handelt.

Muslime leben in vielen Ländern und Kulturen. Eine Einführung kann die gemeinsamen Grundlagen erklären, ohne so zu tun, als seien alle Familien, Gemeinden und Glaubensrichtungen gleich.

Wie groß ist der Islam?

Die 2025 veröffentlichte Untersuchung des Pew Research Center schätzt die Zahl der Muslime für das Jahr 2020 auf rund zwei Milliarden. Damit war der Islam nach dem Christentum die zweitgrößte Religion. Das sind Zahlen für ein bestimmtes Erhebungsjahr und kein laufender Echtzeitzähler.

Die Größe einer Religion sagt etwas über ihre Verbreitung aus. Ob ihre Glaubensaussagen überzeugen, ist eine andere Frage. Dafür muss man sich die Lehren und ihre Begründungen ansehen.

Was bedeutet der Glaube an einen Gott?

Muslime beten Gott allein an. „Allah“ ist das arabische Wort für Gott; auch arabischsprachige Christen verwenden es. Muhammad gilt im Islam als Gottes Gesandter, nicht als Gott.

Die Einheit Gottes heißt Tauhid. Gemeint ist, dass Gott keinen gleichrangigen Partner hat. Die Einführung des Harvard Pluralism Project zum Koran beschreibt Gott als Schöpfer, Richter und barmherzigen Wegweiser.

Das ist eine religiöse Überzeugung. Ein Vergleich mit der Sonne oder einer anderen Sache aus der Natur kann dabei irreführen: Im Islam ist Gott nicht einfach ein besonders mächtiger Gegenstand innerhalb der Welt.

Welche Rolle spielen Muhammad und der Koran?

Muslime verstehen Muhammad als letzten Propheten in einer Reihe, zu der auch Abraham, Mose und Jesus gehören. Seine Verkündigung begann im Arabien des 7. Jahrhunderts. Das Pluralism Project erklärt seine Rolle als Gesandter und Vorbild.

Der Koran gilt Muslimen als Gottes Offenbarung in arabischer Sprache. Er enthält unter anderem Gebete, Erzählungen und moralische Weisungen. Das Rezitieren, also das vortragende Lesen, ist selbst eine religiöse Praxis.

Eine Übersetzung hilft beim Verstehen, trifft aber immer Entscheidungen über die Bedeutung der Wörter. Muslime behandeln Übersetzungen deshalb gewöhnlich als Auslegungen des arabischen Textes. Unterschiedliche Formulierungen in deutschen Ausgaben sind nicht automatisch ein Hinweis auf völlig verschiedene Ausgangstexte.

Vom Koran zu unterscheiden sind Hadithe: Berichte über Muhammads Worte und Handlungen. Mit Sunna ist sein maßgebliches Vorbild gemeint. Diese Begriffe gehören zusammen, bezeichnen aber nicht dasselbe Buch.

Glaube, Handeln und innere Haltung

Ein bekannter Text, der Gabriel-Hadith in Sahih Muslim 8a, ordnet die Grundlagen in drei zusammenhängende Bereiche: religiöse Praxis, Glauben und eine aufmerksame Hinwendung zu Gott.

Beim Glauben nennt er Gott, Engel, offenbarte Bücher, Gesandte, den Jüngsten Tag und die göttliche Bestimmung. Bei der inneren Haltung geht es darum, mit dem Bewusstsein zu handeln, dass Gott einen sieht.

Diese Gliederung ist besonders aus sunnitischer Lehre bekannt. Schiitische Traditionen setzen zusätzliche Schwerpunkte, etwa bei der religiösen Führung durch Imame. Das Pluralism Project erläutert diese unterschiedliche Ordnung der Glaubensgrundlagen. Man sollte aus einer kurzen Liste daher kein vollständiges Bild jeder islamischen Richtung machen.

Was sind die fünf Säulen?

Die fünf Säulen des Islam sind ein verbreiteter Überblick über grundlegende religiöse Pflichten:

• Glaubensbekenntnis: Es bezeugt, dass es keinen Gott außer Gott gibt und Muhammad sein Gesandter ist.
• Gebet: Die fünf täglichen Pflichtgebete geben dem Tag einen religiösen Rhythmus. Daneben sind persönliche Bitten und freie Gebete möglich.
• Zakat: Diese verpflichtende Abgabe unterstützt unter festgelegten Bedingungen bestimmte Empfänger. Sie ist von freiwilliger Wohltätigkeit zu unterscheiden.
• Fasten: Im Ramadan wird von der Morgendämmerung bis zum Sonnenuntergang unter anderem auf Essen und Trinken verzichtet.
• Pilgerfahrt: Die Hadsch nach Mekka ist einmal im Leben vorgeschrieben, wenn jemand körperlich und finanziell dazu in der Lage ist.

Die Begriffe wirken zunächst wie eine Aufgabenliste. Im Alltag geht es jedoch auch um gemeinsame Zeiten, Selbstbeherrschung und Verantwortung. Wer spendet, soll beispielsweise nicht nur an den eigenen Besitz denken, sondern auch an die Menschen, die Unterstützung brauchen.

Müssen wirklich alle im Ramadan fasten?

Es gibt Ausnahmen und besondere Regelungen. Koran 2,185 nennt Krankheit und Reisen und spricht vom Nachholen an anderen Tagen. Eine pauschale Aussage wie „Jeder muss immer fasten“ wäre deshalb schon am Text vorbei.

Der Ramadan betrifft außerdem den Umgang miteinander. Die Darstellung des Pluralism Project betont, dass es auch um Selbstbeherrschung in Worten und Handlungen geht. Wer hungrig ist, hat damit keinen Freibrief, andere schlecht zu behandeln.

Auch die Hadsch hat bestimmte Voraussetzungen und einen festen Zeitraum. Sie ist eine Folge religiöser Handlungen und nicht einfach jede Reise nach Mekka. Die Einführung zur Pilgerfahrt erklärt diesen Zusammenhang.

Was lehrt der Islam über gutes Handeln?

Koran 2,177 verbindet Glauben mit Hilfe für Bedürftige, Gebet, dem Halten von Zusagen und Standhaftigkeit in Schwierigkeiten. In Koran 5,8 wird Gerechtigkeit auch gegenüber Menschen verlangt, denen man feindselig gegenübersteht.

Das lässt sich sehr praktisch verstehen: Eine Zusage zählt auch dann, wenn ihre Einhaltung unbequem wird. Und eine faire Entscheidung darf nicht davon abhängen, ob man jemanden mag.

Freiwillige Wohltätigkeit wird häufig Sadaqa genannt. Sie ist nicht dasselbe wie die geregelte Pflichtabgabe Zakat. Ebenso spielt die Absicht eine Rolle: Sahih al-Bukhari 1 verbindet den Wert von Handlungen mit der dahinterstehenden Absicht. Anerkennung zu suchen und aufrichtig helfen zu wollen sind nicht genau dasselbe, auch wenn die sichtbare Handlung ähnlich aussieht.

Warum sind Muslime bei manchen Regeln uneinig?

Religiöse Quellen müssen auf konkrete Fragen angewendet werden. Scharia meint die göttliche Wegweisung; Fiqh bezeichnet die menschliche Arbeit, daraus Regeln zu verstehen und abzuleiten. Dar al-Ifta erläutert diese Unterscheidung und die Möglichkeit menschlicher Fehlurteile.

Darum können Gelehrte gemeinsame Quellen achten und dennoch zu unterschiedlichen Ergebnissen kommen. Die Amman-Botschaft erkennt mehrere sunnitische, schiitische und weitere Rechtsschulen an und betont fachliche Voraussetzungen für religiöse Rechtsauskünfte.

Die Trennung zwischen Sunniten und Schiiten hat zudem mit der Geschichte der Nachfolge Muhammads und religiöser Autorität zu tun. Die historische Einführung des Pluralism Project erklärt diese Wurzeln. „Die einen sind streng, die anderen spirituell“ wäre keine brauchbare Erklärung.

Wie passen Verantwortung und Barmherzigkeit zusammen?

Der Glaube an ein letztes Gericht bedeutet, dass Handlungen Gewicht haben. Er bedeutet nicht, dass Menschen ihr Heil wie Punkte auf einer Kundenkarte ansammeln könnten. In Sahih al-Bukhari 6463 hängt Rettung von Gottes Barmherzigkeit ab; zugleich wird zu aufrichtigen und maßvollen guten Taten ermutigt.

Die wichtigsten Lehren verbinden damit eine ernste Aufgabe mit Hoffnung: verantwortlich handeln, anderen gerecht begegnen und sich nicht selbst zum letzten Richter über ihr Leben machen. So wird verständlich, warum Gebet und guter Umgang mit Menschen im Islam zusammengehören.

Veröffentlicht von ki-lian. Über unseren Redaktionsprozess.