Bei jainistischen Figuren helfen kleine Einzelheiten beim Erkennen: Eine mehrköpfige Kobra über einer meditierenden Gestalt kann Parshvanatha kennzeichnen. Pflanzenranken am Körper weisen häufig auf Bahubali hin. Die beiden werden verehrt, haben aber unterschiedliche Plätze in der religiösen Überlieferung.
Wer im Museum vor zwei still stehenden Figuren steht, sieht zunächst eine ähnliche Haltung. Erst der Blick auf das Umfeld erklärt, welche Geschichte jeweils dargestellt wird. Genau dadurch werden auch jainistische Vorstellungen von Verzicht, Gewaltlosigkeit und Befreiung anschaulich.
Das Beitragsbild ist eine freie Meditationsillustration. Es zeigt weder eine der beschriebenen Museumsskulpturen noch eine zuverlässig identifizierte jainistische Gestalt.
Wer ist ein Tirthankara?
Tirthankara bedeutet sinngemäß „Furtbereiter“. Gemeint ist ein Lehrer, der den Weg aus dem Kreislauf der Wiedergeburten zeigt. Im gegenwärtigen Weltzeitalter verehren Jains eine Folge von 24 Tirthankaras.
Parshvanatha ist der 23. dieser Reihe. Bahubali gehört dagegen nicht zu den 24, wird aber als befreites, vollkommenes Wesen verehrt. Für ein solches Wesen steht der Begriff Siddha.
Ähnliche Bildhaltungen machen aus beiden also nicht dieselbe Person. Eine gemeinsame religiöse Vorstellung kann in verschiedenen Figuren sichtbar werden.
Woran erkennt man Parshvanatha?
Ein Sandsteinrelief im Metropolitan Museum aus dem 6. Jahrhundert zeigt ihn stehend in Meditation. Über ihm bildet eine siebenköpfige Kobra eine schützende Haube. Seitlich stehen Begleitfiguren.
Die Kobra ist hier der deutlichste Hinweis auf seine Identität. Die ruhige Mittelgestalt und die bewegter wirkenden Begleiter lenken den Blick auf seine unerschütterliche Haltung.
Welche Geschichte erklärt die Schlange?
Eine Handschriftenmalerei aus dem 15. Jahrhundert zeigt Parshvanatha in einem Sturm. Der Schlangenkönig Dharana schützt ihn mit seiner mehrköpfigen Haube. Parshvanatha bleibt in der aufrechten Meditationshaltung.
Diese Haltung heißt Kayotsarga. Gemeint ist eine Loslösung von der Aufmerksamkeit für den Körper. In der religiösen Erzählung steht die innere Sammlung trotz äußerer Bedrängnis im Vordergrund.
Dasselbe Zeichen erfüllt damit zwei Aufgaben. Im Relief hilft die Schlangenhaube beim Erkennen der Person. In der Erzählmalerei zeigt sie zusätzlich, wie diese Person während einer Prüfung geschützt wird.
Warum wachsen Ranken um Bahubali?
Eine kleine Figur aus Kupferlegierung im Met stammt aus Karnataka und wird ins späte 6. oder ins 7. Jahrhundert datiert. Sie stellt Bahubali dar. Die Pflanzenranken machen sichtbar, dass er nach der Überlieferung sehr lange unbewegt meditiert.
Die Geschichte erzählt, wie er im Streit um die Nachfolge beinahe seinen Bruder Bharata tötet. Dann wendet er sich von Gewalt und Stolz ab. Seine lange Meditation führt schließlich zur Befreiung.
Ahimsa bedeutet Nichtverletzen beziehungsweise Gewaltlosigkeit. Moksha bezeichnet die Befreiung aus dem Kreislauf der Wiedergeburten. Die Ranken sind deshalb mehr als dekorative Pflanzen: Sie verbinden die sichtbare Ruhe der Figur mit der Erzählung von einer veränderten Lebenshaltung.
Was haben die beiden Darstellungen gemeinsam?
Beide zeigen Verzicht und Sammlung. Die Gestalten stehen nicht als kämpfende Sieger vor uns. Religiöse Vollendung wird durch Selbstüberwindung und die Lösung von Bindungen dargestellt.
Bei Bahubali erklärt gerade der Verzicht auf Gewalt den Wendepunkt. Bei Parshvanatha macht die Sturmgeschichte seine beharrliche Meditation sichtbar. Die gemeinsamen Ideale werden also durch unterschiedliche Erzählungen vermittelt.
Müssen Tirthankaras immer stehen?
Nein. Eine Marmorfigur aus der ersten Hälfte des 11. Jahrhunderts zeigt einen sitzenden Tirthankara in Meditation. Das Museum hält eine Darstellung Mahaviras für wahrscheinlich. Die Identifizierung ist damit vorsichtiger formuliert als ein sicherer Name.
Stehen oder Sitzen allein genügt folglich nicht für jede Zuordnung. Material, Haltung, Begleitfiguren, besondere Kennzeichen und der Zusammenhang des Werks helfen gemeinsam weiter.
Welche Rolle spielen solche Bilder im Gottesdienst?
Der Leitfaden Discover Jainism des Institute of Jainology erklärt Verehrung als Ausrichtung auf die Eigenschaften und Lehren der Tirthankaras. Sie sollen Menschen an einen guten Lebensweg erinnern und zur eigenen Übung anregen.
In bilderverehrenden Shvetambara-Gemeinschaften gibt es etwa die achtteilige Puja, eine religiöse Verehrungsfeier. Dabei werden einem Tirthankara-Bild Gaben dargebracht, zum Beispiel Wasser, Blumen oder Weihrauch. Das Geben ist auch eine Übung darin, Besitz und alltägliche Bindungen loszulassen.
Das Kunstwerk kann somit zugleich eine Geschichte erzählen, ein Ideal sichtbar machen und den Mittelpunkt einer religiösen Handlung bilden.
Verehren alle Jains Bilder?
Nein. Jainpedia beschreibt die Shvetambara-Terapanthin-Tradition ausdrücklich als nicht bilderverehrend. Dort haben religiöse Unterweisung, asketische Übung und Meditation ihren eigenen Zusammenhang. „Asketisch“ bedeutet, bewusst auf Annehmlichkeiten zu verzichten und sich zu disziplinieren.
Man darf deshalb aus einer Statue im Museum nicht auf jede jainistische Gemeinschaft schließen. Auch ähnlich klingende Gruppennamen müssen unterschieden werden: Eine andere Gruppe namens Terapantha gibt es unter den Digambara.
Ein guter Zugang beginnt beim konkreten Bild: Wer ist dargestellt, welche Einzelheit verrät seine Identität, und wie wird die Figur genutzt? Mehr zu den grundlegenden Vorstellungen erklärt unser Artikel über jainistischen Glauben und Gelübde (Englisch).
Veröffentlicht von ki-lian. Über unseren Redaktionsprozess.
