Die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage stellt Jesus Christus, fortdauernde Offenbarung und religiöse Verpflichtungen in den Mittelpunkt. Sie verwendet die Bibel und weitere heilige Schriften. Ihr Glaube prägt Gottesdienst, Gemeindearbeit, Familienvorstellungen und tägliche Entscheidungen.
Viele kennen den Ausdruck „Mormonen“. Die Kirche bittet heute darum, ihren vollständigen Namen zu verwenden. Dieser Artikel beschreibt diese konkrete Kirche. Andere Gemeinschaften aus der weiteren Bewegung der Heiligen der Letzten Tage haben zum Teil andere Lehren und Regeln.
Das Beitragsbild ist eine freie Illustration. Es zeigt keinen sicher identifizierten Tempel und kein dokumentiertes örtliches Gemeindehaus.
Was bedeutet Wiederherstellung?
Die Kirche versteht ihre Entstehung als Wiederherstellung des Evangeliums und göttlicher Vollmacht. Damit meint sie mehr als die Verbesserung einer bereits bestehenden Kirche. Joseph Smith gilt ihr als von Gott berufener Prophet.
Der kirchliche Essay zur Ersten Vision beschreibt Smiths Bericht von einer Begegnung mit Gott dem Vater und Jesus Christus in seiner Jugend. Er stellt mehrere später aufgezeichnete Fassungen vor, die sich in Einzelheiten und Schwerpunkten unterscheiden. Die Kirche deutet sie als miteinander vereinbar.
Überlieferte Berichte und ihre religiöse Bedeutung sind dabei verschiedene Fragen. Historiker können die Dokumente vergleichen. Ob Smith darin tatsächlich Gott begegnete, lässt sich durch die bloße Existenz dieser Dokumente nicht unabhängig nachweisen.
Die Dokumenteneinführung der Joseph Smith Papers nennt den 6. April 1830 als Datum der organisatorischen Gründungsversammlung in New York. Sie weist auf unterschiedliche Ortsangaben in den Quellen hin. Die Gründung als Institution und der Glaube an wiederhergestellte Vollmacht sind somit ebenfalls unterscheidbar.
Wie werden Gott und Jesus verstanden?
Die kirchliche Erklärung zur Gottheit nennt Vater, Sohn und Heiligen Geist als drei getrennte Wesen, die in Ziel und Lehre vollkommen verbunden seien. Vater und Sohn werden als verherrlichte Wesen mit Körper beschrieben, der Heilige Geist als Geistwesen.
Das unterscheidet sich von der klassischen Dreieinigkeitslehre vieler anderer Kirchen. Die gleiche Nennung von Vater, Sohn und Heiligem Geist bedeutet deshalb nicht, dass die Vorstellungen vollständig übereinstimmen.
Die Mitglieder verstehen sich als Christen und Jesus als Erlöser. Diese Selbstbeschreibung kann ernst genommen werden, während die theologischen Unterschiede zu anderen christlichen Gemeinschaften klar benannt bleiben.
Welche heiligen Schriften gibt es?
Die Schriftenbibliothek der Kirche führt vier grundlegende Sammlungen:
- die Bibel mit Altem und Neuem Testament;
- das Buch Mormon als weiteren Zeugen von Jesus Christus;
- Lehre und Bündnisse mit Offenbarungen und Erklärungen;
- die Köstliche Perle, unter anderem mit Joseph Smiths Lebensbericht.
Das sind verschiedene Werke, nicht vier Namen für eine umgeschriebene Bibel. Die Glaubensartikel bekennen sich zur Bibel, soweit sie richtig übersetzt ist, zum Buch Mormon und zu weiterer Offenbarung. Der Offenbarungsglaube ist damit nicht auf eine abgeschlossene Vergangenheit beschränkt.
Wie hängen Glaube, Umkehr und Taufe zusammen?
Der vierte Glaubensartikel nennt Glaube an Jesus Christus, Umkehr, Taufe durch Untertauchen und Handauflegung zur Gabe des Heiligen Geistes. Umkehr bedeutet, sich von Fehlverhalten abzuwenden und Gott wieder zuzuwenden.
Die Taufe ist eine religiöse Handlung und mit einem Bund verbunden. Ein Bund meint eine verbindliche Beziehung mit Gott, aus der Erwartungen an das eigene Leben folgen. Das erklärt, weshalb Mitgliedschaft mehr umfasst als Zustimmung zu einigen Gedanken.
Was geschieht am Sonntag?
Die Informationen für Besucher beschreiben gemeinsames Gebet, Lieder und kurze Ansprachen. Beim Abendmahl werden Brot und Wasser zur Erinnerung an Jesus Christus weitergegeben. Besucher können die Schale weiterreichen, wenn sie nicht teilnehmen möchten.
Hinzu kommen Unterricht und Angebote für unterschiedliche Altersgruppen. Die konkrete Anfangszeit gehört zur jeweiligen Gemeinde. Ein Besuch verpflichtet nicht zum Beitritt.
Nach dem Allgemeinen Handbuch wird eine größere örtliche Gemeinde von einem Bischof und Ratgebern geleitet. Sie erhalten Anleitung von der Pfahlpräsidentschaft, also der Leitung mehrerer Gemeinden. Viele Aufgaben werden mit weiteren Verantwortlichen geteilt. Eine kleinere Zweiggemeinde besitzt eine Zweigpräsidentschaft.
So entsteht eine Verbindung von gemeinsamer kirchlicher Ordnung und örtlicher Mitarbeit. Wer unterrichtet, Menschen besucht oder Jugendangebote organisiert, gestaltet das Gemeindeleben unmittelbar mit.
Wozu dient ein Tempel?
Ein Tempel ist nach der kirchlichen Erläuterung kein gewöhnliches Sonntagsgebäude. Zu Gottesdiensten im Gemeindehaus sind Besucher unabhängig von ihrer Religion willkommen. Für die religiösen Zeremonien eines geweihten Tempels gelten besondere Mitgliedschafts- und Zugangsbedingungen.
Dort finden weitere Bündnisse und Riten statt. Dazu gehören Siegelungen, durch die Familien nach kirchlichem Glauben über den Tod hinaus verbunden sein können. Stellvertretende Handlungen für Verstorbene sollen ihnen religiöse Möglichkeiten eröffnen.
Ein Tempelbild zeigt deshalb nicht automatisch den Ort, an dem Mitglieder jeden Sonntag zusammenkommen. Die beiden Gebäudetypen erfüllen unterschiedliche Aufgaben.
Welche Regeln betreffen den Alltag?
Das Wort der Weisheit verbindet körperliche Fürsorge mit religiösem Gehorsam. Genannt werden unter anderem der Verzicht auf Alkohol, Tabak, Kaffee und Tee sowie Hinweise zu Ernährung und gesunden Gewohnheiten.
Eine kirchliche Antwort zur Koffeinfrage unterscheidet Kaffee und Tee vom Stoff Koffein selbst. Ein pauschales Koffeinverbot wäre daher eine ungenaue Zusammenfassung. Die Lehre warnt zugleich vor schädlichen und abhängig machenden Substanzen.
Der Zehnte bedeutet nach kirchlicher Erklärung, ein Zehntel des Einkommens über die Kirche zu geben. Die Keuschheitslehre beschränkt sexuelle Beziehungen auf die Ehe zwischen Mann und Frau und verlangt Treue. Das sind institutionelle Erwartungen. Sie beschreiben nicht automatisch das Verhalten jedes Mitglieds.
Solche Regeln können Zustimmung und Widerspruch hervorrufen. Eine verständliche Darstellung sollte ihren Inhalt benennen, ohne Menschen auf ihre Mitgliedschaft oder auf einzelne Verbote zu reduzieren.
Was ist das erhoffte Ziel des Lebens?
Der Heilsplan ordnet das irdische Leben zwischen einer Existenz als Geistkind vor der Geburt und dem Leben nach Tod, Auferstehung und Gericht ein. Jesu rettendes Wirken steht im Zentrum dieses Zusammenhangs.
Der Essay Becoming Like God erklärt die Hoffnung, Gott ähnlicher zu werden und durch Christus Erhöhung zu erlangen. Er verbindet dies mit Liebe, Beziehungen und persönlichem Wachstum. Die populäre Verkürzung, jedes Mitglied bekomme einfach einen eigenen Planeten, wird dieser Darstellung nicht gerecht.
Damit greifen viele Teile des Glaubens ineinander: heilige Schriften, Gebet, Entscheidungen im Alltag und Tempelbündnisse. Wer die Kirche kennenlernen möchte, versteht sie genauer durch diese Zusammenhänge als durch eine Sammlung ungewöhnlich klingender Einzelbehauptungen.
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