Anglikanischer Glaube lässt sich in Lehrtexten und in den Worten gemeinsamer Gottesdienste kennenlernen. Die historischen 39 Artikel der Kirche von England erklären die Bedeutung der Bibel und der Sakramente. Taufversprechen und Abendmahlsgebete zeigen, wie solche Aussagen im Gemeindeleben Gestalt annehmen.
Dabei muss der jeweilige Text benannt werden. Ein historischer englischer Lehrartikel und ein Taufgottesdienst der US-amerikanischen Episcopal Church gehören zu verwandten Kirchen, sind aber keine identischen Dokumente.
Die Bilder sind freie christliche Illustrationen. Das Beitragsbild zeigt kein identifiziertes historisches Kirchenfenster und keine nachgewiesenen Porträts der Verfasser anglikanischer Lehrtexte.
Was sagen die 39 Artikel über die Bibel?
Artikel VI der Articles of Religion erklärt, dass die Heilige Schrift alles enthält, was zum Heil notwendig ist. Eine Lehre, die dort weder gelesen noch daraus begründet werden kann, soll nicht als heilsnotwendiger Glaubensartikel verlangt werden.
Das ist eine Aussage darüber, was eine Kirche verbindlich fordern kann. Sie bedeutet nicht, dass jede spätere Erklärung oder überlieferte Gebetsform wertlos wäre.
Artikel VIII nimmt das Apostolische, das Nizänische und das Athanasianische Glaubensbekenntnis an, weil ihr Inhalt aus der Schrift begründet werden könne. Biblische Autorität und die Übernahme älterer Bekenntnisse werden hier miteinander verbunden.
Warum haben Taufe und Abendmahl eine besondere Stellung?
Artikel XXV bezeichnet zwei von Christus im Evangelium eingesetzte Sakramente: Taufe und Abendmahl. Ein Sakrament wird als wirksames Zeichen der Gnade beschrieben, durch das Gott den Glauben stärken soll.
Andere kirchliche Handlungen, darunter Firmung, Ehe und Weihe, werden gesondert eingeordnet. Dass sie wichtig sein können, bedeutet nach diesem Text nicht, dass sie in genau demselben Sinn Sakramente des Evangeliums sind.
Artikel XXVII beschreibt die Taufe als Zeichen neuer Geburt und der Aufnahme in die Kirche. Er hält ausdrücklich an der Taufe kleiner Kinder fest. Die Taufe ist damit mehr als die sichtbare Mitteilung, dass jemand eine bestimmte Meinung vertritt.
Wie wird ein Glaubensbekenntnis zum Taufversprechen?
Das Book of Common Prayer der Episcopal Church, Seiten 303–305 stellt Fragen nach dem Glauben an Vater, Sohn und Heiligen Geist. Die Antworten nehmen das Apostolische Glaubensbekenntnis in Form eines Gesprächs auf.
Danach folgen Fragen zum weiteren Leben: Werden die Beteiligten in Lehre und Gemeinschaft, Brotbrechen und Gebet bleiben? Werden sie nach eigenem Versagen umkehren? Werden sie anderen dienen und sich für Gerechtigkeit und Frieden einsetzen?
Die Antwort erbittet jeweils Gottes Hilfe. Ein Glaubensbekenntnis führt so in Verpflichtungen hinein. Es betrifft nicht nur die Person, die getauft wird, sondern auch die Gemeinde, die ihren eigenen Taufbund erneuert.
Ein Alltagsbeispiel macht das anschaulich: Die Würde anderer Menschen zu achten ist nicht allein ein Satz im Gottesdienst. Es stellt auch eine Frage an das Verhalten gegenüber einem unbeliebten Kollegen oder einer hilfsbedürftigen Nachbarin.
Was bedeutet das Abendmahl in den Artikeln?
Artikel XXVIII beschreibt das Abendmahl als Sakrament der Erlösung durch Christi Tod. Beim rechten Empfang im Glauben werden Brot und Kelch als Teilhabe an Leib und Blut Christi verstanden.
Der Text spricht von einem himmlischen und geistlichen Empfang durch den Glauben. Das Mahl ist damit weder bloß ein Zeichen menschlicher Freundschaft noch allein eine gemeinsame Erinnerung an ein historisches Essen.
Diese historische Aussage sollte als die Lehre dieses Dokuments gelesen werden. Ein einzelner Lehrsatz erklärt noch nicht jede spätere anglikanische Deutung oder jede örtliche Praxis vollständig.
Wie drückt die Liturgie das aus?
Im Common Worship der Kirche von England, Order One mit Prayer A führt der Ablauf von Schriftlesungen und Evangelium über Gebete und Friedensgruß zur Feier am Tisch.
Das eucharistische Gebet dankt Gott, bittet um das Wirken des Heiligen Geistes und erzählt Jesu Handeln mit Brot und Wein. Es erinnert an seinen Tod und verkündet seine Auferstehung. Beim Brechen des Brotes verbindet eine Antwort das Teilen eines Brotes mit der Gemeinschaft als einem Leib.
Die Reihenfolge bringt Hören, Beten und Empfangen zusammen. Eine Gemeinde hört also nicht erst eine unabhängige Unterrichtsstunde und vollzieht danach einen zusammenhanglosen Ritus. Im Text werden Gottes Zusage und die gemeinsame Antwort aufeinander bezogen.
Was verbindet unterschiedliche anglikanische Kirchen?
Die Lambeth-Konferenz von 1888 nannte in Resolution 11 vier Grundlagen für Gespräche über christliche Wiedervereinigung: die Schrift, das Apostolische und Nizänische Bekenntnis, Taufe und Abendmahl sowie das historische Bischofsamt.
Für die Ausübung dieses Bischofsamtes ließ die Resolution Anpassungen an örtliche Bedürfnisse zu. Gemeinsame Grundlagen und unterschiedliche örtliche Gestalt werden dadurch zusammen gedacht.
Das erklärt auch, warum verwandte Kirchen eigene autorisierte Gottesdiensttexte verwenden können. Wer anglikanischen Glauben kennenlernen möchte, sollte sowohl die gemeinsamen Bezugspunkte als auch den konkreten Text der jeweiligen Kirche betrachten.
Zur Geschichte und Struktur der weiteren Tradition: Überblick über den Anglikanismus.
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