Das Kreuz erinnert im Christentum an Jesu Kreuzigung. Zugleich steht es im Zusammenhang mit Erlösung, Gottes Liebe und der Hoffnung auf Auferstehung. Es begegnet als einfacher Gegenstand, als Bild des Gekreuzigten, als Handbewegung oder als großes Denkmal. Welche Bedeutung hervortritt, hängt vom jeweiligen Gebrauch ab.
Zwei gekreuzte Linien allein erzählen deshalb noch keine vollständige Religionsgeschichte. Ein christliches Kreuz, ein ägyptisches Anch und das Zeichen des Roten Kreuzes müssen in ihrem eigenen Zusammenhang verstanden werden.
Was unterscheidet Kreuz und Kruzifix?
Ein Kreuz besteht aus sich schneidenden Elementen. Seine Proportionen und die Zahl seiner Querbalken können variieren. Ein Kruzifix trägt zusätzlich eine Darstellung Christi am Kreuz.
Das ist zunächst ein Unterschied dessen, was zu sehen ist. Er bedeutet nicht automatisch, dass ein leeres Kreuz nur Auferstehung und ein Kruzifix nur Leiden ausdrücken könne. Ein Bild des Gekreuzigten kann beides verbinden.
Warum wurde ein Hinrichtungszeichen zum Zeichen der Hoffnung?
Paulus spricht in 1. Korinther 1:18–25 vom gekreuzigten Christus und deutet die scheinbare Schwäche des Kreuzes durch Gottes Kraft und Weisheit. Der Text zeigt, wie Jesu Tod religiös verstanden wurde.
1. Korinther 15:3–4 verbindet seinen Tod mit Begräbnis und Auferstehung. Innerhalb dieser Botschaft steht die Kreuzigung nicht für das endgültige Scheitern. So lässt sich verstehen, weshalb Christen ein Instrument des Leidens mit Hoffnung verbinden.
Diese Bedeutung sagt noch nichts darüber aus, wann jede einzelne Kreuzform entstand. Auch die Echtheit eines Gegenstands, der als Überrest von Jesu Kreuz gilt, wäre eine eigene historische Frage.
Wie früh wurde das Kreuzzeichen im Alltag verwendet?
Tertullian beschreibt in De Corona, Kapitel 3, ein Zeichen auf der Stirn bei alltäglichen Verrichtungen. Er nennt unter anderem Ankleiden, Baden und Essen.
Das ist ein Zeugnis für eine körperlich ausgeführte religiöse Praxis. Es zeigt nicht jede Einzelheit späterer Kreuzzeichen oder das Verhalten aller Christen. Deutlich wird aber, wie ein religiöses Zeichen den Tag begleiten konnte, ohne dass dafür ein großes Bild oder Bauwerk nötig war.
Was zeigt eine spätantike Elfenbeintafel?
Das Hochschulprojekt Nara to Norwich dokumentiert eine Tafel des British Museum mit der Nummer 1856,0623.5. Sie entstand dem Eintrag zufolge um 420–430 in Rom und gehörte ursprünglich zur Seite eines Kästchens.
Die geschnitzte Darstellung verbindet Jesu Kreuzigung mit dem Tod des Judas. Es handelt sich um ein konkretes erzählendes Kunstwerk. Die Datierung liefert einen Beleg für diese Darstellung, keinen einheitlichen Starttermin aller christlichen Kreuzbilder.
Das früheste erhaltene Beispiel einer bestimmten Art muss zudem nicht das erste jemals hergestellte gewesen sein. Texte, Handbewegungen und erhaltene Gegenstände ergänzen einander als unterschiedliche Quellen.
Wie erkennt man häufige Kreuzformen?
Beim lateinischen Kreuz ist der untere Teil des senkrechten Balkens länger. Beim griechischen Kreuz sind die vier Arme gleich lang. Ein Ringkreuz verbindet den Kreuzkopf mit einem umgebenden Kreis; diese Form ist von vielen irischen Hochkreuzen bekannt.
Ein Kruzifix erkennt man an der Christusfigur. Ein dreibalkiges russisch-orthodoxes Kreuz besitzt zusätzlich zum Hauptquerbalken einen oberen Titelbalken und eine untere Fußstütze.
Solche Namen helfen beim Beschreiben eines Gegenstands. Sie ersetzen keine Erklärung seines Gebrauchs und bedeuten nicht, dass alle Angehörigen einer Kirche ausschließlich eine einzige Form verwenden.
Was bedeuten die drei Querbalken?
Die Orthodox Church in America erklärt den oberen Balken durch die Tafel über Jesu Kopf. Der mittlere entspricht dem Balken für die Arme, der untere einer Fußstütze.
Ihre Antwort unterscheidet außerdem Form und spätere Auslegung. In älterer byzantinischer Bildkunst war der untere Balken häufig waagerecht. Fromme Erklärungen für seine schräge Stellung entstanden später.
Damit lässt sich ein wichtiger Vorgang nachvollziehen: Ein Zeichen kann im Lauf der Zeit zusätzliche Deutungen erhalten. Deren religiöse Bedeutung ist von der Frage nach dem frühesten Entstehungsgrund zu unterscheiden.
Wofür dienten irische Hochkreuze?
Heritage Ireland beschreibt die Hochkreuze im Umfeld mittelalterlicher Klöster. Sie trugen biblische Bildszenen, dienten religiöser Unterweisung und Verehrung und konnten bedeutende Räume oder politische Macht markieren. Sie waren nicht einfach große Grabsteine.
Die aufwendige Gestaltung konnte auch die Möglichkeiten der Klöster und ihrer Förderer ausdrücken. Religiöse Lehre und gesellschaftliche Stellung begegnen so am selben Monument.
Der Ring am Kreuzkopf hatte nach der Darstellung eine bauliche Funktion. Mögliche zusätzliche Bedeutungen werden diskutiert. Aus seiner Kreisform allein lässt sich deshalb kein sicherer Nachweis eines alten Sonnengottes ableiten. Das konkrete mittelalterliche Bildprogramm ist für die Erklärung wichtiger.
Wie können Trauer und Triumph zusammenkommen?
Die Fieschi-Morgan-Staurothek im Metropolitan Museum stammt aus dem frühen neunten Jahrhundert. Eine Staurothek ist ein Behältnis für eine Kreuzreliquie. Auf dem Deckel steht Christus aufrecht am Kreuz und hat die Augen geöffnet; Maria und Johannes zeigen Trauer.
Das Museum deutet Christi Haltung und weitere Bildelemente als Ausdruck des Sieges über den Tod. Im Inneren befindet sich ein kreuzförmiger Behälter für die Reliquie.
Das Objekt verbindet somit Kreuzigungsbild, Trauer, Heilshoffnung und Aufbewahrung eines verehrten Überrests. Gerade deshalb passt es nicht in eine einfache Trennung von „Kruzifix gleich Leiden“ und „leeres Kreuz gleich Triumph“.
Wem gilt die Verehrung?
Der katholische Katechismus, Absatz 2157, verbindet das Kreuzzeichen mit dem Beten im Namen des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes. Die Geste hat hier einen Bezug zum dreifaltigen Gott.
In Absatz 2132 unterscheidet er die Verehrung eines Bildes von der Anbetung eines materiellen Dings. Die Ehre gelte der dargestellten Person.
Damit wird katholische Lehre erklärt. Andere Gemeinschaften können über Bilder anders urteilen. Wer eine Handlung verstehen möchte, muss zunächst berücksichtigen, worauf die Ausführenden sie beziehen.
Sind Anch und Rotes Kreuz ebenfalls christliche Zeichen?
Das ägyptische Anch aus dem Grab Thutmosis’ IV. wird vom Metropolitan Museum auf etwa 1396–1386 vor Christus datiert. Das schleifenförmige Zeichen diente als Hieroglyphe für Leben und wurde zu einem Lebenssymbol.
Die Ähnlichkeit zu einem späteren Kreuz macht beide Zeichen nicht bedeutungsgleich. Eine vollständige Herkunftsgeschichte müsste konkrete Verbindungen nachweisen.
Das Internationale Komitee vom Roten Kreuz erklärt seine Schutzzeichen ausdrücklich als nicht religiös. Die Form des Kreuzes bedeutet in diesem Zusammenhang humanitären Schutz und Hilfe.
Zum Verstehen genügt deshalb das Wiedererkennen einer Umrissform nicht. Erst Text, Gegenstand, Handlung und Gemeinschaft zeigen, welche Bedeutung ein bestimmtes Zeichen in seinem Umfeld trägt.
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