Beim islamischen Ritualgebet, der Salat, richten sich Muslime zur Kaaba in Mekka aus. Diese Gebetsrichtung heißt Qibla. Sie verbindet Menschen an verschiedenen Orten durch einen gemeinsamen Bezugspunkt. Ein Mihrab aus Isfahan und ein tragbares Instrument aus dem 16. Jahrhundert zeigen, wie daraus eine praktische Orientierung wird.
Was gibt die Richtung vor?
Koran 2:144 fordert dazu auf, sich der Heiligen Moschee zuzuwenden, wo immer die Gläubigen sich befinden. Die Kaaba steht im heiligen Moscheebezirk von Mekka.
Ein gemeinsamer Bezugspunkt bedeutet nicht, dass alle weltweit in dieselbe Himmelsrichtung blicken. Wer von unterschiedlichen Seiten auf einen Ort ausgerichtet ist, braucht jeweils eine andere Richtung. Die örtliche Frage lautet deshalb: Wo liegt Mekka von hier aus?
Wie wird die Richtung im Raum sichtbar?
Ein Mihrab ist eine Gebetsnische, die die Richtung in einem Gebäude markiert. Eine Nische aus der Madrasa Imami in Isfahan, einer religiösen Schule im heutigen Iran, befindet sich im Metropolitan Museum of Art. Sie stammt von 1354–55.
Die Oberfläche besteht aus einem Mosaik glasierter Fliesenstücke. Unterschiedlich geformte Teile wurden zusammengefügt. Die Gestaltung ist damit nicht einfach ein einzelnes aufgemaltes Muster auf einer glatten Wand.
Am äußeren Rahmen stehen Koranverse. Eine weitere Inschrift nennt ein Wort Muhammads über die fünf Säulen: Glaubensbekenntnis, Gebet, Abgabe, Pilgerfahrt und Fasten im Ramadan. Die Nische zeigte somit nicht nur eine Richtung an. Ihre Worte stellten das Gebet in den Zusammenhang weiterer religiöser Pflichten.
In einem gemeinschaftlichen Gebetsraum hilft eine solche Markierung, Menschen nebeneinander auszurichten. Architektur, Handwerk und religiöse Sprache erfüllen hier zusammen eine Aufgabe.
Wie hilft ein tragbarer Kompass?
Ein Instrument im British Museum von 1582–83 beantwortet die Richtungsfrage ohne fest eingebaute Nische. Es besteht aus einer kleinen Elfenbeinbox mit Kompass, einer Darstellung der Kaaba und kreisförmig angeordneten Ortsnamen.
Der Katalog beschreibt, wie ein Benutzer das Instrument mithilfe der Nadel nach Norden und Süden ausrichten kann. Die Orte am Rand sind nach ihrer ungefähren Lage zu Mekka gruppiert. Wer den eigenen Ort oder die Region in der Liste findet, erhält so eine angenäherte Gebetsrichtung.
Das ist eine geografische Orientierungshilfe. Die Zeichnung der Kaaba in der Mitte macht den Bezugspunkt sichtbar, während die Nadel und die Ortslisten bei der Anwendung helfen. Nicht jedes kleine Detail einer einzelnen Stadt lässt sich dadurch vermessen.
Warum ist auch eine Sonnenuhr eingebaut?
Dasselbe Objekt enthält eine waagerechte Sonnenuhr. Nach der Museumsbeschreibung wurde sie für den Breitengrad Istanbuls hergestellt. Der Eintrag erklärt ausdrücklich, dass die Zeitanzeige an diese Voraussetzung gebunden ist.
Richtung und Zeit sind also zwei verschiedene Aufgaben innerhalb eines Gegenstands. Ein Kompass hilft bei der räumlichen Ausrichtung. Eine Sonnenuhr nutzt den Sonnenstand. Dass beide in einer Box stecken, macht ihre jeweilige Funktion nicht austauschbar.
Was zeigen beide Gegenstände zusammen?
Die Fliesennische macht die Gebetsrichtung an einem festen Ort dauerhaft erkennbar. Das tragbare Instrument bietet dagegen eine Hilfe für die Orientierung an wechselnden Orten. Beide bringen eine gemeinsame religiöse Praxis mit örtlichen Kenntnissen und handwerklichen Lösungen zusammen.
Diese Verbindung erklärt mehr als die Vorstellung eines bloß dekorativen Musters oder einer besonderen Antiquität. Die Gegenstände wurden für Menschen verständlich, die beten wollten und wissen mussten, wohin sie sich wenden sollten. Zugleich erzählen sie von unterschiedlichen Werkstoffen, Herstellungsweisen und Möglichkeiten der Orientierung.
Das Gebet gehört zu einem größeren Zusammenhang religiöser Praxis: Die fünf Säulen des Islam im Alltag (englisch).
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