Bahai beten mit eigenen Worten und mit Texten aus den Schriften ihres Glaubens. Manche Gebete gehören zur täglichen religiösen Pflicht. Andere werden allein, in Familien oder bei einer gemeinsamen Andacht gesprochen. Wer zum ersten Mal ein Gebetbuch öffnet, trifft deshalb auf verschiedene Autoren, Anlässe und Formen.
Zum Bild: Die Szene ist frei gestaltet. Kleidung und Sitzordnung zeigen keine vorgeschriebene Bahai-Gebetsform.
Woher stammen die Gebete?
Der Bahai-Glaube entstand im 19. Jahrhundert aus der Babi-Bewegung im Iran. Der Báb verkündete 1844 in Schiras seinen religiösen Anspruch. Bahai verstehen ihn als göttlichen Boten und Wegbereiter Bahá’u’lláhs. Die offizielle Lebensdarstellung des Báb beschreibt diesen Anfang.
Bahá’u’lláh war zunächst Anhänger des Báb. 1863 erklärte er seinen Gefährten bei Bagdad seinen eigenen religiösen Auftrag. Seine Biografie verbindet dieses Ereignis mit einer weiteren Etappe seines Exils. Gebete des Báb, Bahá’u’lláhs und später ‘Abdu’l-Bahás stammen somit nicht aus demselben Augenblick der Geschichte.
Wenn Bahai solche Texte als offenbart bezeichnen, drücken sie ihren Glauben an deren göttlichen Ursprung aus. In einem heutigen Gebetbuch können die Werke mehrerer dieser zentralen Gestalten zusammenstehen. Die Sammlung macht sie nicht zu Texten desselben Autors.
Worum geht es beim Beten?
Die Bahai-Einführung in das Gebet beschreibt es als Hinwendung zu Gott und als Nahrung für das geistige Leben. Bitten um Hilfe gehören dazu. Ebenso geht es um Lob, Dank und darum, die eigene Haltung auf Gottes Willen auszurichten.
Ein verständliches Beispiel wäre ein schwieriges Gespräch: Jemand kann um Unterstützung bitten und sich zugleich fragen, wie er selbst geduldiger und ehrlicher handeln kann. Das Gebet ersetzt in diesem Verständnis nicht das anschließende Nachdenken und Handeln. Es soll die Person dabei ausrichten.
Für persönliche Gebete sind eigene Worte möglich. Daneben verwenden Bahai überlieferte Texte, in denen sie ihre Anliegen und Gefühle wiederfinden. Ein gemeinsamer Wortlaut muss daher nicht bedeuten, dass alle Betenden gerade dieselbe Lebenslage haben.
Was ist das tägliche Pflichtgebet?
Eine wichtige Grundlage ist der Kitáb-i-Aqdas, Bahá’u’lláhs Gesetzbuch. Er entstand um 1873 in Akka und wurde durch weitere Texte und Antworten ergänzt. Zu dieser religiösen Ordnung gehört das Pflichtgebet.
Bahai wählen täglich eine von drei Formen. Das kurze Gebet wird einmal zwischen Mittag und Sonnenuntergang gesprochen. Das mittlere wird morgens, mittags und abends verrichtet. Das lange wird einmal innerhalb von 24 Stunden gebetet. Es geht also um eine Wahl zwischen vollständigen Alternativen, nicht um drei zusätzliche Aufgaben für jeden Tag.
Die Zusammenfassung der Bestimmungen erläutert weitere Bedingungen und Ausnahmen. Sie hält auch eine geschichtliche Veränderung fest: Ein früheres Pflichtgebet wurde durch die drei späteren Gebete ersetzt. Daraus folgt aber keine allgemeine Entwicklung von angeblich primitiven zu immer komplizierteren Gebeten.
Warum betet man allein und trifft sich trotzdem zur Andacht?
Die täglichen Pflichtgebete werden individuell verrichtet. Das ist von gemeinsamen Andachten zu unterscheiden. Die Bestimmungen nennen für ein vorgeschriebenes Gemeinschaftsgebet eine besondere Ausnahme, das Gebet für die Verstorbenen.
Bei einer Andachtsversammlung kommen Bahai mit Freunden, Nachbarn oder Familien zusammen. Man liest und hört Gebete und heilige Texte in einer respektvollen, oft einfachen Atmosphäre. Niemand hat dort die Rolle eines besonderen religiösen Amtsträgers. Solche Treffen widersprechen dem individuellen Charakter des Pflichtgebets nicht.
Die Unterscheidung hilft einem Gast: Ein Abend, an dem mehrere Menschen nacheinander Texte vorlesen, ist nicht die gemeinsame Verrichtung eines täglichen Pflichtgebets. Beide gehören zum Gebetsleben, haben aber unterschiedliche Formen.
Was sagt ein konkretes Gebet?
Der erste Text in Bahá’u’lláhs Gebeten und Meditationen beginnt mit Gotteslob. Danach spricht er von Menschen, deren Hinwendung zu Gott durch Prüfungen nicht gebrochen werden soll. Er bittet um Schutz und geistige Stärkung.
Stürme und eine brennende Lampe machen den Gedanken anschaulich. Die Stürme stehen für Widrigkeiten, das Licht für Liebe und Gottesnähe im Herzen. Wer solche Bilder liest, muss sie nicht als Wetterbericht verstehen. Sie geben Erfahrungen von Bedrängnis und Zuversicht eine religiöse Sprache.
Das Gebet verbindet Lob, Betrachtung und Bitte. Es ist ein Beispiel für diese Verbindung und keine verpflichtende Bauanleitung für jeden Gebetstext. Ebenso ist die Bitte um Schutz keine Zusage, dass anschließend jedes schwierige Ereignis ausbleibt.
Wie kamen die Texte in neue Sprachen?
Shoghi Effendi übersetzte zahlreiche Bahai-Schriften ins Englische. Die Darstellung seiner Übersetzungsarbeit zeigt, wie dadurch Gemeinden in englischsprachigen Ländern Zugang zu den Texten erhielten. Die Sammlung Prayers and Meditations wurde von ihm zusammengestellt und übersetzt; sie erschien erstmals 1938.
Das Datum bezeichnet diese Veröffentlichung, nicht die ursprüngliche Entstehung aller enthaltenen Gebete. Ähnlich erschien die erste autorisierte vollständige englische Übersetzung des Aqdas 1992, lange nach dessen Niederschrift. Autor, Übersetzer und Herausgeber sind deshalb auseinanderzuhalten.
Wie prägt Gebet das Gemeindeleben?
Die Quellensammlung Prayer and Devotional Life enthält auch Hinweise zum Lernen und Zusammenkommen. Eine Botschaft von 1996 empfiehlt regelmäßige Andachten in Zentren oder Wohnungen. Ein Schreiben von 1999 verbindet gemeinsamen Gottesdienst mit humanitärem Dienst.
Die Geschichte der Bahai-Gebete betrifft somit mehr als ein wachsendes Buch. Menschen lernen Texte, übersetzen sie, versammeln sich und verbinden Andacht mit ihren Aufgaben im Alltag. Für den Einstieg genügt zunächst die klare Unterscheidung: ein persönliches Gebet sprechen, eine tägliche Pflicht erfüllen und an einer offenen Andacht teilnehmen sind verwandte, aber eigene Formen.
Veröffentlicht von ki-lian. Über unseren Redaktionsprozess.
