„Andere Religion“ ist in einer Volkszählung eine Sammelkategorie. Sie sagt zunächst, wie Antworten zusammengefasst werden. Sie bezeichnet weder einen gemeinsamen Glauben noch eine Religion zweiter Klasse. Welche Gemeinschaften darin auftauchen, hängt vom Fragebogen und den Regeln der Statistik ab.
Zum Bild: Das frei gestaltete Glasfenster zeigt ein christliches Kreuz. Es bildet die vielen unter „andere Religion“ zusammengefassten Gemeinschaften nicht ab.
Wie eine Antwort zur Kategorie wird
Beim Zensus 2021 in England und Wales konnten Menschen unter anderem christlich, buddhistisch, hinduistisch, jüdisch, muslimisch oder Sikh ankreuzen. Daneben gab es „keine Religion“ und ein Feld für eine andere Religion. Die Frage war freiwillig. Das britische Statistikamt ONS erklärt die Variable als die Religion, mit der Menschen sich verbinden oder identifizieren.
Eine Eintragung wird anschließend nach festgelegten Regeln eingeordnet. Wer beispielsweise katholisch in ein Freitextfeld schreibt, kann in der übergeordneten Gruppe christlich mitgezählt werden. Das Freitextfeld und die spätere Kategorie „andere Religion“ sind also nicht dasselbe.
Die detaillierte ONS-Einteilung führt innerhalb dieser Sammelgruppe zahlreiche einzelne Antworten auf, darunter Jain, Pagan und Shintoism. Zugleich ordnet sie ausdrücklich nichtreligiöse Antworten wie atheistisch oder agnostisch der Gruppe ohne Religion zu. Der tatsächliche Inhalt der Antwort ist entscheidend.
Was bleibt in einer kurzen Tabelle unsichtbar?
Eine Übersicht mit wenigen großen Gruppen ist leicht zu lesen. Sie kann aber sehr unterschiedliche Gemeinschaften in einer Zeile verstecken. Die ONS-Ergebnisse für England und Wales nennen für 2021 beispielsweise rund 74.000 Eintragungen als Pagan und rund 25.000 als Jain. Diese Angaben bleiben in ausführlicheren Tabellen auffindbar, auch wenn eine kurze Übersicht nur „andere Religion“ zeigt.
Das ist keine Behauptung, dass Jainismus und heutige pagane Religionen ähnliche Lehren hätten. Gemeinsam ist hier lediglich ihr Platz in einer statistischen Zusammenfassung. Für eine religiöse Beschreibung müssten beide gesondert betrachtet werden.
Warum der Fragebogen einen Unterschied macht
Schottland bot bei seiner Volkszählung 2022 Pagan als eigenes Ankreuzfeld an. In England und Wales 2021 musste diese Antwort eingetragen werden. Die ONS-Gegenüberstellung der britischen Fragebögen zeigt außerdem, dass Schottland drei christliche Auswahlmöglichkeiten statt eines einzigen christlichen Feldes verwendete.
Eine Person mit derselben religiösen Selbstbeschreibung kann daher durch unterschiedliche Felder in die Statistik gelangen. Für einen Vergleich muss man prüfen, welche Antworten später zusammengeführt werden. Ein größeres Ankreuzangebot bedeutet nicht automatisch, dass es in einem Land mehr Religionen gibt.
Zugehörigkeit ist nicht dasselbe wie religiöse Praxis
Die Frage nach der eigenen Religion misst nicht, wie häufig jemand betet oder Gottesdienste besucht. Auch Überzeugungen über Gott werden damit nicht im Einzelnen erfasst. Jemand kann sich einer Religion kulturell verbunden fühlen und sie wenig praktizieren. Eine andere Person kann regelmäßig religiöse Übungen ausführen, ohne sich eindeutig einer Organisation zuzuordnen.
Ebenso sind „keine Religion“ und eine ausgelassene freiwillige Antwort zu unterscheiden. Im ersten Fall liegt eine inhaltliche Selbstauskunft vor. Im zweiten bleibt offen, weshalb keine Angabe gemacht wurde. Daraus auf Atheismus zu schließen, wäre ein zusätzlicher, durch die Antwort nicht gedeckter Schritt.
Wenn mehrere Zugehörigkeiten möglich sind
Neuseeland erlaubt bei der religiösen Zugehörigkeit mehrere Antworten. Die Definition von Stats NZ zum Zensus 2023 berücksichtigt, dass jemand sich mit mehr als einer Religion oder Konfession verbinden kann. Konfession bedeutet dabei eine Richtung innerhalb einer Religion, etwa römisch-katholisch innerhalb des Christentums.
Ein einfaches Rechenbeispiel zeigt die Folge: Wenn eine Person zwei Zugehörigkeiten nennt, bleibt sie eine Person, kann aber in zwei Gruppen erscheinen. Die Summe der Gruppenzahlen muss dann nicht der Zahl der befragten Menschen entsprechen. Das Beispiel erläutert die Zählweise; es ist keine zusätzliche Zensuszahl.
Wer eine Tabelle liest, sollte deshalb zuerst Ort, Erhebungsjahr und Fragewortlaut ansehen. Danach helfen die ausführliche Einteilung und die Information über Mehrfachantworten. Erst dann wird aus der Überschrift „andere Religion“ eine verständliche Aussage über konkrete Antworten.
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