„Ich habe keine Religion“ kann vieles bedeuten. Ein Mensch glaubt nicht an Gott, ein anderer ist unsicher, ein dritter fühlt sich keiner Gemeinschaft zugehörig und hat trotzdem spirituelle Vorstellungen. Diese Unterschiede sind wichtig, wenn öffentliche Einrichtungen Menschen unterstützen möchten.
Besonders deutlich wird das im Krankenhaus. Wer über eine schwere Nachricht sprechen möchte, braucht vielleicht einen religiösen Ansprechpartner, eine humanistische Begleitung oder einfach jemanden, der zuhört. Ein Kästchen auf einem Formular entscheidet das nicht.
Was zählt eine Volkszählung mit „keine Religion“?
Die Volkszählung 2021 in England und Wales erfasste 37,2 Prozent beziehungsweise 22,2 Millionen Menschen ohne Religion. 2011 waren es 25,2 Prozent. Die Statistikbehörde ONS erklärt, dass die freiwillige Frage religiöse Zugehörigkeit misst.
Die Antwort „keine Religion“ wurde getrennt von einer ausgelassenen Antwort gezählt. Es geht also um eine angegebene Identität. Wie jemand über Gott denkt, welche Bräuche er pflegt oder welches Gespräch er sich wünscht, ist damit nur begrenzt bekannt.
Für eine Einrichtung kann die Zahl ein Ausgangspunkt sein, die Bevölkerung vor Ort vielfältiger wahrzunehmen. Welche Angebote tatsächlich gewünscht sind, muss sie zusätzlich herausfinden.
Sind „nicht religiös“, atheistisch und agnostisch dasselbe?
Pew fasst unter „religiously unaffiliated“ Menschen zusammen, die sich als atheistisch, agnostisch oder ohne bestimmte religiöse Zuordnung bezeichnen. Atheismus betrifft fehlenden Gottesglauben oder die Überzeugung, dass es keine Götter gibt. Agnostizismus betrifft Unsicherheit oder Grenzen des Wissens darüber.
„Keine bestimmte Religion“ ist eine weitere Antwortmöglichkeit und keine versteckte Festlegung auf eine dieser Positionen. Die Pew-Erhebung 2023–2024 ordnete insgesamt 29 Prozent der US-Erwachsenen der Gruppe ohne religiöse Zugehörigkeit zu.
Das ist nicht direkt mit den 37,2 Prozent aus England und Wales zu verrechnen. Länder, Jahre, untersuchte Bevölkerung und Antwortmöglichkeiten unterscheiden sich. Eine einfache Differenz wäre deshalb keine saubere Aussage über die Glaubensstärke zweier Gesellschaften.
Warum muss nach dem Glauben gesondert gefragt werden?
Eine 2024 veröffentlichte Pew-Untersuchung zeigt das deutlich. Unter den Befragten ohne bestimmte religiöse Zuordnung glaubten 83 Prozent an Gott oder irgendeine höhere Macht; unter den agnostischen Befragten waren es 67 Prozent.
Die Frage unterschied dabei den biblisch beschriebenen Gott von anderen höheren Mächten oder spirituellen Kräften. Aus diesen Antworten folgt nicht, dass alle dasselbe meinen. Sie zeigen vielmehr, warum Zugehörigkeit und Überzeugung verschiedene Fragen sind.
Was bedeutet das für die Begleitung im Krankenhaus?
Die NHS-England-Leitlinien von 2023 verwenden „chaplaincy“ für seelsorgliche, spirituelle und religiöse Begleitung. Sie schließen ausdrücklich nichtreligiöse Überzeugungen und Menschen ohne Religion oder Weltanschauungsangabe ein.
Ein Gespräch kann beispielsweise um Verlust, Familie oder die Frage gehen, was gerade Halt gibt. Das ist keine medizinische Behandlung, sondern eine Form persönlicher Begleitung. Welche davon passt, entscheidet sich an den Wünschen des Menschen.
Wie kann ein Angebot praktisch aussehen?
Leeds Teaching Hospitals beschreibt ein Team mit nichtreligiösen und humanistischen Begleitern neben Ansprechpartnern verschiedener Religionen. Es bietet Gespräch, Zuhören und ruhige Räume an.
Das King’s College Hospital nennt unter anderem Kontakte zur Humanist Association und zu religiösen Gemeinschaften. Neben Gebetsräumen gibt es einen stillen Rückzugsraum. Ehrenamtliche besuchen Patienten mit deren Einverständnis und dürfen ihre eigenen Überzeugungen nicht bewerben.
Die Beispiele zeigen verschiedene Wege zum gleichen praktischen Ziel: eine passende Wahl ermöglichen. Auch eine religiöse Person möchte vielleicht keinen Besuch. Eine nichtreligiöse Person kann umgekehrt ein Gespräch wünschen, ohne sich dafür erst neu einordnen zu müssen.
Welche Frage hilft mehr als ein Etikett?
Etwa: „Gibt es jemanden oder etwas, das Ihnen jetzt guttun würde?“ Das ist ein eigener Formulierungsvorschlag, kein vorgeschriebener Fragebogen. Er lässt Platz für Gespräch, Rituale, Ruhe oder Ablehnung.
Statistiken machen Gruppen sichtbar. Den einzelnen Menschen versteht man erst, wenn man zusätzlich nach seinen eigenen Worten und Wünschen fragt. Darin liegt die öffentliche Bedeutung nichtreligiöser Identitäten: Gute Angebote sollten auch für Menschen passen, deren Leben sich keiner Religion zuordnen lässt.
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