Ist ein Scheich ein islamischer Priester, ein Herrscher oder ein besonders reicher Mann? Je nachdem, wo dir das Wort begegnet, kann etwas anderes gemeint sein. „Scheich“ ist ein Titel mit mehreren Verwendungen. Er bezeichnet keine eigene Religion und auch keinen einheitlichen Beruf.
Die Schreibweisen Sheikh, Shaykh und Shaikh geben dasselbe arabische Wort in lateinischen Buchstaben wieder. Im Deutschen ist „Scheich“ üblich.
Was bedeutet das Wort ursprünglich?
Das Institute of Ismaili Studies nennt als Bedeutungen einen alten Mann, einen Ältesten oder einen Stammesführer. Daneben wird das Wort als ehrender Titel für religiöse Würdenträger verwendet, besonders für einen geistlichen Lehrer im Sufismus.
Die alltägliche Bedeutung ist sogar im Koran zu erkennen. In Sure 12, Vers 78, sprechen die Brüder Josefs von einem sehr alten Vater. Das entsprechende Wort beschreibt dort dessen Alter. Es ist keine Angabe über einen theologischen Abschluss.
Man kann sich den Unterschied ähnlich wie bei „Meister“ vorstellen: Das Wort verrät ohne Zusammenhang noch nicht, ob ein Handwerker, ein Sportler oder ein Lehrer gemeint ist. Beim Titel Scheich muss man ebenfalls genauer hinsehen.
Welche Aufgaben hat ein religiöser Scheich?
Ein religiöser Lehrer kann den Koran erklären, Unterricht geben oder Fragen zum Glaubensleben beantworten. Welche Aufgaben und welche Anerkennung damit verbunden sind, hängt von der jeweiligen Gemeinschaft ab.
Der Titel allein ist keine überall gleich geregelte Bescheinigung. Er sagt noch nicht, welche Ausbildung jemand hat oder in welchem Fachgebiet die Person besonders bewandert ist. Ein bekannter Prediger muss deshalb nicht automatisch für jede komplizierte Rechtsfrage zuständig sein.
Wie eine konkrete Qualifikation aussehen kann, zeigt die Biografie des ägyptischen Großmuftis Nazir Mohammed Ayyad. Die Institution Dar al-Ifta nennt sein Studium und seine wissenschaftlichen Abschlüsse an der Al-Azhar-Universität. Solche Angaben helfen mehr als ein Ehrentitel, wenn man die fachliche Grundlage einer Aussage beurteilen möchte.
Scheich, Imam und Mufti: Ist das dasselbe?
Die Wörter können sich bei einer Person überschneiden, meinen aber unterschiedliche Dinge. Ein Imam kann das gemeinsame Gebet leiten. Ein Mufti beantwortet religiöse Rechtsfragen. Seine Stellungnahme heißt Fatwa; das Wort bedeutet nicht automatisch Todesurteil.
„Scheich“ ist dagegen häufig eine ehrende Anrede. Ein Mufti kann auch Scheich genannt werden, ohne dass beide Wörter deshalb dieselbe Aufgabe bezeichnen.
Die drei Punkte der Amman-Botschaft betonen, dass Fatwas persönliche Qualifikation und die Methoden der jeweiligen Rechtsschule voraussetzen. Das Dokument erkennt außerdem verschiedene sunnitische, schiitische und weitere islamische Rechtsschulen an. Es liefert damit einen guten Grund, eine einzelne Stimme nicht als Sprecher für alle Muslime zu behandeln.
Was macht ein Scheich im Sufismus?
Sufismus bezeichnet Wege innerhalb des Islam, die besonders die innere Hinwendung zu Gott betonen. Ein Scheich kann hier ein geistlicher Begleiter sein. Es geht etwa um Gebet, das Erinnern an Gott und die persönliche Entwicklung.
Auch solche Lehrer vertreten nicht immer dieselben Auffassungen. Leonard Lewisohn zeigt in seiner Untersuchung über Musik und spirituelles Hören im Sufismus, dass persische Sufi-Meister über den Nutzen entsprechender Zusammenkünfte für Anfänger stritten. Manche befürchteten Ablenkung, andere sahen darin eine Hilfe.
Für den Alltag heißt das: Wer einen Lehrer verstehen möchte, sollte nach seiner konkreten Tradition und seinen Empfehlungen fragen. Der gemeinsame Titel macht unterschiedliche Lehren nicht identisch.
Warum heißen auch Herrscher Scheich?
Der Titel kann mit Stammesführung und politischen Ämtern zusammenhängen. Ein Beispiel ist Mohamed bin Zayed Al Nahyan. Die Regierungsbiografie der Vereinigten Arabischen Emirate führt ihn mit diesem Titel und nennt seine Übernahme des Präsidentenamts am 14. Mai 2022.
Der Titel bedeutet hier nicht, dass er eine Religion gegründet hätte. Ebenso wenig ist Reichtum die Grundbedeutung des Wortes. Dieses Klischee entsteht leicht, wenn man Scheichs nur aus Berichten über Golfstaaten kennt.
Gibt es trotzdem eine Religion namens „Scheich“?
Eine allgemeine „Scheich-Religion“ gibt es nicht. Mit einem ähnlich klingenden Fachbegriff kann allerdings die Schaychiyya gemeint sein. Die Encyclopaedia Iranica beschreibt sie als Schule innerhalb der Zwölferschia, deren Entstehung im frühen 19. Jahrhundert mit Scheich Ahmad al-Ahsa’i verbunden ist.
Davon wiederum zu unterscheiden ist die Religion der Sikhs. Sie entstand im Punjab und hat ihre eigene Geschichte und Lehrtradition. Die Sikh Coalition erklärt die Bedeutung der Gurus und des Guru Granth Sahib, der heiligen Schrift. „Sikh“ und „Scheich“ sind keine austauschbaren Wörter.
Vertreten Scheichs alle Muslime im Dialog?
Sie können wichtige Gesprächspartner sein, sprechen aber aus einer bestimmten Stellung heraus. Als der Großimam von Al-Azhar, Ahmad al-Tayyeb, 2019 mit Papst Franziskus das Dokument über die Geschwisterlichkeit aller Menschen unterzeichnete, ging es um friedliches Zusammenleben und Menschenwürde. Daraus entstand keine gemeinsame neue Religion.
Die beste Orientierung bleibt deshalb eine einfache Frage: In welcher Rolle spricht diese Person gerade? Als Gelehrter, geistlicher Lehrer, politischer Anführer oder Vertreter einer bestimmten Einrichtung? Erst damit wird aus dem Titel eine verständliche Aufgabe.
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