Amische sind Christen in der täuferischen Tradition. Im Mittelpunkt stehen die Nachfolge Jesu, die bewusste Taufe und die Verantwortung gegenüber der örtlichen Gemeinde. Schlichte Kleidung und Pferdekutschen werden verständlicher, wenn man nach diesen religiösen Verpflichtungen fragt.
Es gibt verschiedene amische Gruppen und Kirchenbezirke. Ihre Regeln sind nicht überall gleich. Deshalb kann ein einzelnes sichtbares Merkmal nicht erklären, wie sämtliche Amischen ihren Glauben leben.
Die Bilder sind Symbolillustrationen. Die Kutsche zeigt keine bestimmte untersuchte Gemeinde; das kleine Buchbild ist kein identifiziertes amisches Gesangbuch.
Woher kommt die täuferische Tradition?
Das Young Center for Anabaptist and Pietist Studies führt die Wurzeln auf die Täuferbewegungen der europäischen Reformationszeit zurück. Sie tauften Menschen auf deren eigenes Glaubensbekenntnis hin, auch wenn diese bereits als Säuglinge getauft worden waren.
1693 drängte Jakob Ammann in der Schweiz und im Elsass auf Reformen. Dazu gehörten häufigeres Abendmahl und Fußwaschung. Streit um die Meidung ausgeschlossener Mitglieder trug zur Trennung seiner Anhänger von anderen Täufern bei. Amische und Mennoniten teilen diese weitere Herkunft, entwickelten sich aber als unterscheidbare Gemeinschaften.
Was verspricht ein Mensch bei der Taufe?
Nach der Darstellung des Young Center zu religiösen Ritualen verpflichten sich Taufbewerber, Jesus zu folgen und die Ordnung ihrer Kirche einzuhalten. Die Entscheidung verbindet persönlichen Glauben und lebenslange Verantwortung vor der Gemeinde.
Die Ordnung ist ein Bestand gemeinsamer Erwartungen an das Verhalten. Wer getauft ist und seine Zusage bricht, kann mit kirchlicher Disziplin, Ausschluss und Meidung konfrontiert werden. Das Center unterscheidet davon Menschen, die vor der Taufe fortgehen: Sie haben dieses Gelübde nicht abgelegt und unterliegen nicht denselben förmlichen Sanktionen.
Damit ist die Taufe mehr als die Teilnahme an einer Familienfeier. Sie verändert, welche religiösen Verpflichtungen jemand gegenüber seiner Gemeinde übernommen hat.
Warum findet Gottesdienst zu Hause statt?
In vielen Kirchenbezirken treffen sich Mitglieder jeden zweiten Sonntag abwechselnd auf den Anwesen von Familien. Laut Young Center über amische Gottesdienste kann das in Wohnräumen, einer Scheune oder einer großen Werkstatt geschehen.
Zum Gottesdienst gehören Gebete, Bibellesung, Predigten und gemeinsames Singen. Die deutschen Liedtexte stehen im Ausbund, einem Gesangbuch; die Melodien werden aus dem Gedächtnis weitergegeben.
Der wechselnde Ort macht Gastgeberschaft zur gemeinsamen Aufgabe. Wer Raum vorbereitet, nimmt praktisch am religiösen Leben des Kirchenbezirks teil. Das lässt sich aus dem Bild einer Kutsche allein nicht erkennen.
Welche Rolle spielen Abendmahl und Fußwaschung?
Das Abendmahl wird gewöhnlich im Frühjahr und Herbst gefeiert. Vorher prüft die Gemeinde ihre Einigkeit und bekräftigt die Ordnung. Selbstprüfung und Versöhnung gehören damit zur Vorbereitung.
Rebecca Miller beschreibt aus ihrer Gemeinde in Holmes County, Ohio die Weitergabe von Brot und Wein. Beim Lied zur Fußwaschung brachten Diakone Wasser und Tücher; Mitglieder wuschen einander die Füße.
Das Dordrechter Bekenntnis, Abschnitt XI verbindet diese Handlung mit Jesu Beispiel und Demut. Millers Bericht zeigt einen konkreten Vollzug. Er ist kein Beleg dafür, dass jede amische Gemeinde den ganzen Gottesdienst in allen Einzelheiten gleich gestaltet.
Was regelt die Ordnung?
Die Erklärung des Young Center zur Ordnung nennt unter anderem Kleidung, Medien und Technik. Schlichte Kleidung kann die Bereitschaft ausdrücken, gemeinsame Maßstäbe anzunehmen. Neue Fragen können von der Leitung mit den Mitgliedern besprochen werden.
Elektrizität macht die Unterschiede anschaulich. Die Darstellung zur Technik unterscheidet den Anschluss ans öffentliche Stromnetz von begrenzter Batterienutzung. In manchen Gemeinden sind Batterien etwa für Kutschenlichter oder Geschäftsausstattung zulässig.
Auch hier unterscheiden sich die Gruppen: Die Übersicht über amische Vielfalt nennt elektrische Kutschenlichter in vielen Gemeinden und Petroleumlaternen in besonders konservativen Gruppen. „Amische lehnen jeden Strom ab“ wäre deshalb ungenau.
Wie hängt das alles zusammen?
Ein Taufversprechen wird in wiederholten Handlungen gelebt. Eine Familie beherbergt den Gottesdienst, Mitglieder bereiten das Abendmahl vor, waschen einander die Füße und beraten über eine neue praktische Frage.
Demut, Dienst und gegenseitige Verantwortung sind so keine bloßen Schlagwörter. Sie haben konkrete Formen und auch verbindliche Folgen. Wer amischen Glauben verstehen möchte, sollte daher neben sichtbaren Gewohnheiten nach der örtlichen Gemeinschaft und den übernommenen Zusagen fragen.
Veröffentlicht von ki-lian. Über unseren Redaktionsprozess.
