In der Pfingstbewegung drückt „apostolisch“ häufig den Wunsch aus, Lehre und Praxis der Apostel weiterzuführen. Gemeinden, die diesen Anspruch teilen, können sich dennoch in wichtigen Glaubensfragen unterscheiden. Ein Beispiel sind ihr Gottesverständnis und die Worte, die bei einer Taufe gesprochen werden.
Die United Pentecostal Church International, kurz UPCI, vertritt die Oneness-Lehre und tauft im Namen Jesu. Die Apostolic Faith Church mit ihrem Zentrum in Portland, Oregon, bekennt die Dreieinigkeit und nennt bei der Taufe Vater, Sohn und Heiligen Geist. Ein ähnlicher Name bezeichnet hier also keine identische Lehre.
Warum ist die Apostelgeschichte so wichtig?
Apostelgeschichte 2 erzählt vom Empfang des Heiligen Geistes zu Pfingsten und vom Sprechen in anderen Sprachen. Später fordert Petrus Umkehr und Taufe im Namen Jesu Christi. Pfingstchristen lesen solche Berichte als wesentliche Orientierung für ein auch heute vom Geist geprägtes Leben.
„Pfingstlich“ bezieht sich daher auf mehr als einen Termin im Kalender. Es bezeichnet die Erwartung, dass Gottes Geist Menschen weiterhin befähigt. Wie diese Erfahrung mit Bekehrung, Taufe und Heil zusammenhängt, wird jedoch unterschiedlich erklärt.
Welche Geschichte verbindet die Kirchen?
Die Erweckung in der Azusa Street in Los Angeles begann 1906 und wurde zu einem wichtigen Ort der frühen Pfingstbewegung. Das Archiv der Apostolic Faith Church stellt Ausgaben der damaligen Zeitung The Apostolic Faith bereit. Die Kirche verbindet ihre eigene Geschichte mit der Erweckung und Florence Crawford.
Die heutige Darstellung der Assemblies of God beschreibt die damalige Suche nach neutestamentlichen Geistesgaben und erinnert an William J. Seymour und die Versammlungen in der Azusa Street. Das ist gemeinsamer historischer Hintergrund, keine Aussage, dass sämtliche späteren Kirchen dieselbe Organisation bildeten.
Wie versteht die UPCI den einen Gott?
Die Glaubensdarstellung der UPCI spricht vom einen Gott, der sich als Vater, durch den Sohn in der Erlösung und als Heiliger Geist offenbart. Jesus Christus wird als Gott im Fleisch und zugleich als ganz göttlich und menschlich verstanden. Dieser Ansatz wird Oneness genannt, auf Deutsch etwa Einheitslehre.
Die Kirche verbindet Rettung mit Gnade durch Glauben und beschreibt Umkehr, Wassertaufe im Namen Jesu sowie Geistempfang als Antwort auf das Evangelium. Das anfängliche Zeichen des Geistempfangs ist nach ihrer Lehre das Sprechen in anderen Sprachen.
Das sind Aussagen einer bestimmten Kirche. Die Formulierung als ihre Lehre ist wichtig, damit daraus keine ungenaue Beschreibung aller Christen oder aller Pfingstgemeinden wird.
Warum tauft sie ausdrücklich im Namen Jesu?
Die Articles of Faith der UPCI verstehen die Taufpraxis der Apostelgeschichte als Erfüllung von Matthäus 28,19. Dort werden Vater, Sohn und Heiliger Geist genannt. Die UPCI verbindet diese Anweisung mit den Taufaussagen im Namen Jesu und zieht daraus ihre konkrete Taufformel.
Das ist eine bestimmte Lesart des Zusammenspiels biblischer Stellen. Für das Verständnis der Praxis genügt es daher nicht, nur zu sagen, die Kirche orientiere sich an der Bibel. Entscheidend ist auch, wie sie die betreffenden Texte aufeinander bezieht.
Was lehrt die Apostolic Faith Church in Portland?
Ihre Glaubensdarstellung beschreibt Vater, Sohn und Heiligen Geist als drei Personen in dem einen Gott. Wassertaufe durch Untertauchen wird als äußeres Zeichen einer bereits erfahrenen Neugeburt verstanden. Dabei werden die Worte aus Matthäus mit Vater, Sohn und Heiligem Geist gesprochen.
Die Erklärung zur Geisttaufe betont die Befähigung zum Dienst und ebenfalls das Sprechen in zuvor nicht gelernten Sprachen als Zeichen. Übereinstimmung bei dieser Erwartung kann somit mit unterschiedlichen Lehren über Gott und Wassertaufe zusammenbestehen.
Wann wurden daraus institutionelle Grenzen?
Die historische Übersicht der UPCI nennt das Treffen von Arroyo Seco 1913 als Anstoß zur Oneness-Bewegung. Die Assemblies of God bekräftigten 1916 im entstandenen Lehrstreit ein trinitarisches Bekenntnis. Die UPCI selbst entstand erst 1945 durch den Zusammenschluss zweier Oneness-Organisationen.
Die Daten beantworten verschiedene Fragen: Beginn einer Erweckungsphase, Zuspitzung einer Lehrkontroverse und Gründung einer heutigen Institution. Wer sie auseinanderhält, versteht die Entwicklung besser.
Bei einer Gemeinde mit dem Namen „apostolisch“ lohnt deshalb der Blick in ihr eigenes Glaubensverständnis. Was sagt sie über Gott? Wie tauft sie? Und was bedeutet Geistempfang für sie? Diese Fragen geben dem Wort im jeweiligen Umfeld seinen konkreten Sinn.
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