„Ich faste“ kann heißen: tagsüber nichts essen und trinken, für einen ganzen Tag auf beides verzichten oder nur die Mahlzeiten begrenzen. Im religiösen Leben hat derselbe Ausdruck sehr unterschiedliche Bedeutungen. Auch das Ziel ist nicht überall gleich: Gottesbewusstsein, Umkehr und eine Übung im Loslassen gehören zu den möglichen Zusammenhängen.
Vier Beispiele machen die Unterschiede greifbar. Sie stehen jeweils für eine bestimmte Tradition, nicht für sämtliche Menschen einer Religion.
Die wichtigsten Unterschiede auf einen Blick
| Beispiel | Wann wird verzichtet? | Worum geht es? |
|---|---|---|
| Ramadan im Islam | Wiederholt von Morgendämmerung bis Sonnenuntergang | Tagsüber kein Essen und Trinken; gemeinsamer Monat religiöser Besinnung |
| Jom Kippur im Judentum | Von vor Sonnenuntergang bis nach Einbruch der Nacht am Folgetag | Ein zusammenhängendes Fasten mit Gebet, Umkehr und Versöhnung |
| Aschermittwoch und Karfreitag, lateinisch-katholisch | Begrenzte Mahlzeiten an diesen Tagen | Fasten und Fleischverzicht als Teil der Bußpraxis |
| Uposatha, Theravada-Buddhismus | Bei Einhaltung der acht Regeln kein Essen von mittags bis zur nächsten Morgendämmerung | Eine zeitlich begrenzte Übung umfassender Zurückhaltung |
Ramadan: Jeden Abend endet das Tagesfasten
Im Ramadan verzichten fastende Muslime von der Morgendämmerung bis Sonnenuntergang auf Essen und Trinken. Das abendliche Fastenbrechen heißt Iftar. Am nächsten Morgen beginnt ein neuer Fastentag. Es wird also nicht einen ganzen Monat ununterbrochen auf Nahrung verzichtet.
Der Koran, Sure 2,183–187, verbindet das Fasten mit Gottesbewusstsein und Ramadan mit der Offenbarung des Korans. Vers 187 benennt die Zeit zwischen Morgendämmerung und Nacht. Für Kranke und Reisende werden in den vorausgehenden Versen Regelungen zum Nachholen genannt.
Der Zeitraum verändert den Tagesrhythmus: Vor Tagesanbruch kann gegessen werden, abends wird das Fasten beendet. Die Länge der Tageslichtphase hängt von Jahreszeit und Ort ab. Die religiöse Praxis hat deshalb einen festen Bezug zum Kalender und zugleich unterschiedliche alltägliche Bedingungen.
Jom Kippur: Ein Fasten durch Abend und folgenden Tag
Jom Kippur ist der jüdische Versöhnungstag am 10. Tischri. Levitikus 23,32 beschreibt die Feier von Abend zu Abend. In der orthodox-jüdischen Anleitung von Chabad beginnt das Fasten kurz vor Sonnenuntergang und endet nach dem Einbruch der Nacht am nächsten Tag.
Der erste Abend ist bereits Teil der Fastenzeit. Er wird nicht durch ein normales Abendessen unterbrochen. Zum Tagesablauf gehören Gebete und das Bekenntnis eigener Verfehlungen; die Kol-Nidre-Feier steht am Vorabend. Chabad verbindet die Vorbereitung außerdem mit der Bitte um Vergebung bei anderen Menschen.
Gerade am Sonnenuntergang sieht man den Unterschied zum Ramadan: Dort kann das Tagesfasten beendet werden. Bei Jom Kippur beginnt zu dieser Zeit die zusammenhängende Fastenphase.
Katholische Fastenzeit: Weniger essen und auf Fleisch verzichten
„Fasten“ und „Abstinenz“ bezeichnen hier verschiedene Regeln. Fasten begrenzt die Menge des Essens. Abstinenz meint in diesem Zusammenhang den Fleischverzicht. Die US-amerikanischen katholischen Bischöfe nennen für die lateinische Kirche Aschermittwoch und Karfreitag als Tage von beidem.
Ihre Erklärung erlaubt beim Fasten eine volle Mahlzeit sowie zwei kleinere, die zusammen keine weitere volle Mahlzeit ergeben. Die übrigen Freitage der Fastenzeit sind in der dort beschriebenen Ordnung Tage des Fleischverzichts. Das ist etwas anderes als völliger Verzicht auf Essen und Wasser.
Die Fastenpflicht betrifft nach dieser Regel die Altersgruppe von 18 bis 59 Jahren, die Fleischabstinenz ab 14. Für katholische Ostkirchen verweist die Quelle auf deren eigene Regelungen. An Karfreitag gehört der Verzicht zum Gedenken an Leiden und Tod Jesu und zur Vorbereitung auf Ostern.
Uposatha: Nach mittags nicht essen
Im Theravada-Buddhismus können Laien an einem Uposatha-Tag acht Übungsregeln übernehmen. Eine davon begrenzt die Essenszeit. Die Theravada-Anleitung zu dieser Praxis erklärt den Verzicht als Nichtessen zwischen Mittag und der nächsten Morgendämmerung.
Die Lehrrede Anguttara Nikaya 8,41 stellt die Übung in die Nachfolge der Arahants – der Menschen, die Befreiung erreicht haben. Die acht Regeln betreffen auch Wahrhaftigkeit, Rauschmittel, Sexualität, Unterhaltung und Schlafgelegenheiten. Es geht um mehr als einen veränderten Speiseplan.
Wichtig ist die Unterscheidung zu den üblichen fünf Regeln für Laien: An diesem besonderen Übungstag gehört sexuelle Enthaltsamkeit dazu. Das ist keine Behauptung, dass alle buddhistischen Laien dauerhaft zölibatär leben müssten.
Was ein guter Vergleich beachten sollte
Die Beispiele zeigen drei verschiedene Fragen: Wann endet das Essen? Wird auch auf Trinken verzichtet? Welche religiöse Bedeutung trägt der Verzicht? Wer nur die Stundenzahl zählt, übersieht den Sinn und den übrigen Ablauf.
Auch Ausnahmen und persönliche Voraussetzungen gehören zu konkreten Fastenregeln. Diese Übersicht erklärt religiöse Praktiken und entscheidet nicht darüber, ob eine bestimmte Person fasten soll. Für das Verständnis ist vor allem hilfreich, den jeweiligen Verzicht mit Gebet, Umkehr oder Übung zusammenzusehen. Derselbe leere Teller kann in unterschiedlichen Traditionen etwas anderes bedeuten.
Veröffentlicht von ki-lian. Über unseren Redaktionsprozess.
