Kann jemand zu einer Religion gehören, obwohl die eigene Familie nie mit ihr verbunden war? Bei Religionen mit universellem Anspruch ist diese Offenheit ein wichtiger Gedanke. Ihre Botschaft richtet sich grundsätzlich auch an Menschen außerhalb des Volkes oder Kulturraums, in dem sie entstanden sind.
In der englischen Religionsgeografie begegnet dafür der Begriff universalizing religion. Er beschreibt eine Art, wie Religionen Menschen ansprechen und sich verbreiten. Gemeint ist keine Auszeichnung und auch nicht die Behauptung, alle Menschen würden eines Tages dasselbe glauben.
Was hilft diese Einteilung zu verstehen?
Eine kulturgeografische Einführung unterscheidet zwischen Religionen, die neue Angehörige über Herkunftsgrenzen hinweg suchen, und Traditionen, deren Weitergabe besonders eng mit einer ererbten Gemeinschaft verbunden ist.
Das ist zunächst eine Frage nach Zugehörigkeit und Verbreitung. Eine Religion kann durch Migration in vielen Ländern vertreten sein und trotzdem stark an eine bestimmte Herkunftsgemeinschaft gebunden bleiben. Umgekehrt kann eine offen missionierende Religion eigene lokale Bräuche entwickeln.
Die Einteilung beschreibt daher Muster. Sie beantwortet nicht jede Frage nach der Aufnahme in eine bestimmte Gemeinde. Auch die eigene Familiengeschichte und die religiöse Entscheidung können im Leben desselben Menschen zusammenwirken.
Welches Beispiel bietet das Christentum?
Im Matthäusevangelium, Kapitel 28, Verse 16–20, schickt der auferstandene Jesus die Jünger zu Menschen aller Völker. Lehren und Taufe gehören zu diesem Auftrag. Die angesprochene Gemeinschaft endet damit nicht an einer Abstammungsgrenze.
Wie praktisch anspruchsvoll ein solcher Schritt ist, zeigt die Apostelgeschichte in Kapitel 15. Dort wird darüber gestritten, ob nichtjüdische Neubekehrte beschnitten werden müssen. Der schließlich beschriebene Brief nennt Verpflichtungen für sie, verlangt aber keine Beschneidung.
Die beiden Texte zeigen unterschiedliche Seiten: eine weit gefasste Einladung und die Frage nach konkreten Aufnahmebedingungen. „Für alle Völker“ bedeutet nicht, dass es keine Regeln für Zugehörigkeit gibt.
Wie wird der Anspruch im Islam formuliert?
Koran 34:28 beschreibt Muhammad als Überbringer guter Nachricht und als Warner für die Menschheit. Der Vers betrifft also den Adressatenkreis der Botschaft.
Koran 16:125 spricht dagegen darüber, wie die Einladung erfolgen soll: mit Weisheit, gutem Rat und einer angemessenen Art des Gesprächs. Die Einladung zum Islam wird häufig Daʿwa genannt.
Auch hier hilft es, zwei Fragen zu trennen: An wen richtet sich eine Lehre? Und wie sollen Menschen sie vermitteln? Aus einem universellen Anspruch folgt noch keine genaue Beschreibung jeder historischen Begegnung oder heutigen Gemeinde.
Wie verbreitete sich buddhistische Lehre?
In einer vom Vipassana Research Institute wiedergegebenen frühen Überlieferung sendet der Buddha Mönche in verschiedene Richtungen, um die Lehre zum Wohl vieler Menschen weiterzugeben. Der Text veranschaulicht die religiöse Begründung dieses Lehrens.
Historische Gegenstände zeigen wiederum, über welche Verbindungen religiöse Vorstellungen unterwegs waren. Eine Studie von Michelle C. Wang, Xin Wen und Susan Whitfield untersucht ein buddhistisches Seidenbanner aus dem Raum Dunhuang. Bild, Material und Inschrift weisen auf Verbindungen nach Khotan an den Seidenstraßen.
Die Geschichte besteht also aus mehr als einer gesprochenen Einladung. Menschen, Texte, Bilder, Handwerk und Verkehrswege können an der Weitergabe beteiligt sein. Das Banner belegt einen konkreten Austausch, keine überall gleich verlaufende Ausbreitung.
Ist Mission dasselbe wie Dialog?
Mission vermittelt eine Lehre oder lädt zur Teilnahme ein. Dialog dient dem Verstehen oder der Zusammenarbeit zwischen Menschen verschiedener Religionen. Eine Gemeinschaft kann beides tun.
Die katholische Erklärung Nostra aetate von 1965, Abschnitt 2, verbindet die eigene Verkündigung Christi mit dem Aufruf zu Gespräch und Zusammenarbeit. Eine Begegnung muss daher nicht bedeuten, dass eine Religion ihren eigenen Anspruch aufgegeben hat.
Wer den Begriff „Religion mit universellem Anspruch“ liest, kann ihn so als Ausgangsfrage nutzen: Wie lädt diese Tradition Menschen ein? Was verlangt Zugehörigkeit? Und auf welchen Wegen wird ihre Lehre weitergegeben? Die Antworten machen Unterschiede verständlich, die eine bloße Rangliste großer Religionen kaum zeigen könnte.
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